话说杨阳三人离开西芙利村没多久,就遇上一支以北城为目标的商队,贯穿艾斯嘉大陆南北的莫尔肯大道是商旅来往频繁的交通要道。
凭着冒险家的身份,三人轻而易举加入了商队,只是商队主人对他们的年纪表现出少许的怀疑。
花了一天时间翻越红石山脉,第二天晚上,商队在道路中央驻营休息。这里位于战歌平原的东南方,再往北走大约两天就能到达北城的边境都市雷南郡。
除此之外,整座平原就没有其他人家了。这里虽不及更东边的巨魔荒原和吉莎森林危险,也有许多魔兽盘踞,幸好雷南郡派出的骑警队经常在莫尔肯大道上巡逻,魔兽都不太敢靠近道路周边。但是,晚上就不一样了,不少大胆的魔兽甚至会摸黑跑到大路上袭击人。
所以近年来,除非武艺高强的冒险家或雇佣兵团保护的大型商队,大陆上再难看见单独或小股的旅行者,连逃荒的难民也是一大批一大批的。
而杨阳他们加入的商队,尽管也雇了些流浪佣兵,但充其量只算小型商队,有二级和三级冒险家资格的他们,已经算是最精英的保镖。
野兽畏火,魔兽也不例外,所以选好露营地后,商队成员做的第一件事就是生火,然后再开始搭帐篷等事,在一片逐渐浓重的夜色中,割裂出一个温暖热闹的空间。
营地一角,一些仆役装束的人将几只大锅架到刚生起的火上,准备煮饭。一个十四五岁,战士打扮的少年也在其中忙里忙外,引来不少注目。因为这个人是加入时引起不小骚动的三个冒险家的其中之一,却跑来做这种不符合身份的事情,难怪让人纳罕。
其实,耶拉姆本来也是不想多管闲事的,但是强吃了几顿商队厨师做的饭菜后,有美食家味蕾的他终于再也忍不下去,卷袖子上阵,打算料理一顿像样的晚餐出来,好好犒赏自个儿和两个师妹饱受摧残的胃部。
一个身穿弓箭手服饰,腰悬法杖的黑发少女快步走近,朝正忙着切菜的褐发少年喊道:“耶拉姆,我把帐篷支好了,这里有什么需要我帮忙的吗?”
“把这盆菜倒进第一口大锅里,过会儿我来调味。”耶拉姆也不客气,自然地发号施令。杨阳点点头,将装满各色蔬菜和肉类的木盆端走。
看来今晚吃杂烩汤呢,不过以耶拉姆的手艺,一定会做得很好吃。虽然我现在的手艺也不错,但还没做过大锅饭,以后要向耶拉姆讨教讨教。杨阳边走边想,满心期待。
突然,她感到一股大力拉扯,使她不由自主地上身后仰,下一刻力量消失,她失去平衡,整个人伏跌下去。
杨阳马上意识到有人故意踩她的斗篷,反射性地举高木盆,却忘了顾及自己,结果这一跤摔得甚重。
“哟,这不是咱们的小冒险家嘛,怎么趴在地上啃泥啊。”
阴阳怪气的声音在她头顶响起,夹杂着好几人的窃笑。杨阳忍痛抬头,认出这些人是商队雇佣的流浪佣兵,为首的男子和她一样是冒险家,却是最低的五级。
杨阳当下就明白了这场无妄之灾的原因:当初商队主人为了提振士气,当众宣布他们的等级,那时她就看到很多人露出不以为然的表情,显然是不相信他们这么小的孩子能当上高位冒险家,几个流浪佣兵更堂而皇之地嘘声连连。不过杨阳还是没料到他们会公然找茬,而且好像单单针对自己。
这批人心里是这么想的:耶拉姆小归小,从气势看却是三人里最厉害的,就算是他们这些不入流的混混,也感觉得出来。况且他是二级冒险家,等级太高了,不好惹。而昭霆是个小美人,美人是用来调戏而不是欺负的,三减二,只剩下看起来最没用又长得比较好看的杨阳,最适合拿来当沙包。
因为摔得岔了气,杨阳一时没法念咒文,赶紧放下木盆,转过身。
“连路也不会走,你是不是真的冒险家啊?”
为首男子一脚踩上黑发少女的胸口,还碾了两下,令她呼吸一窒。旁边一个相貌猥獕的佣兵道:“这种小白脸,哪可能是真的冒险家,那枚徽章肯定是他从女人身上骗来的。”
“说的不错!”为首男子笑出一口黄牙,正要再用力踩下去,杨阳已经念完了风盾的咒语,打算再用“风石雨”给这帮家伙尝尝味道。
就在这时,只听见一声大喝:“你们这些混蛋!对阳做什么!”
严昭霆提着两只汲满的水桶站在人群外,目眦欲裂地瞪着踩住好友的那只大脚丫,胸口急遽起伏。
杨阳趁机一捏一抬,让那男子跌了个踉跄,一个翻身重新站起,皱着眉拍打身上的尘土。
众人还没从这个变故里回过神,棕发少女已抄起木桶砸在附近两个佣兵头上,将他们打晕在地,接着连鞘拔出无刃,冲上去一边挥剑,一边破口大骂:“竟敢欺负我表姐,我扁死你们!”众人被揍得哀哀叫,尤其是那个踩杨阳的男子,被昭霆追着打。
“住手,昭霆。”
一只手从后面扣住棕发少女高举的右腕,另一只压着她的肩膀,“算了,不必为这种人浪费体力,再说我也没事。”
“可是!他踩你!”昭霆还是不服,气冲冲地指着被她打趴下的男子。杨阳小声道:“如果不是你出来,我已经请他们吃魔法了,现在你也帮我出气了。重要的是水洒了,你快去重打两桶,免得耽误大家吃饭。”
听到“吃饭”两字,昭霆总算收起剑,神情却仍有些愤愤。
“死小鬼呢?他不就在这里帮忙吗?怎么眼看着你被欺负!”
“因为她并不需要帮忙。”
耶拉姆不知从哪儿冒出来,淡淡地道。昭霆狠狠瞪视他,怒道:“原来你早就在旁边看着!那为什么不出手!”耶拉姆奇怪地看了她一眼:“答案我刚刚不是说了吗?”
“混蛋!你一点同胞义气也没有!”
“这跟义气无关。”
“还敢狡辩……”
“昭霆,你不要吃饭了吗?”杨阳再次提醒。昭霆一窒,又瞪了眼耶拉姆,才转身捡起那两只翻倒的木桶,快步跑远。
杨阳也端起木盆,继续被打断的工作。
耶拉姆一一揪起那些被昭霆摆平的家伙,冷冷地道:“待会儿商队主人来了后,知道该怎么说吧?要是让我听见你们造谣,我绝对会比那丫头更狠地收拾你们!”