吴艳艳水汪汪眼睛瞟视英俊少年，眸光晶莹极有情意，咬了咬红唇轻笑道：“两位慢谈，奴家先出去准备几道苏州小菜，等会以佐酒兴，失陪了。”
给每人倒了杯名贵香茶，福了福缓步退出，关上房门冲小翠轻轻点了点头。
小翠颔首表示明白，悄无声息闪进隔壁房间，眨眼不见踪影。
吴艳艳瞟着紧闭房门微叹口气，轻手轻脚走了开去。
姚国泰见英俊少年衣衫素白，腰间系着白绫，面目憔悴身形消瘦，正是施安灵堂跪着还礼的孝子施世轩。
他虽料到施琅派来招揽的必是心腹亲信，万料不到居然是侦缉处统领施世轩，不由地目瞪口呆，指着吃吃道：“怎么是你？！用不着给老爹守孝么？”
大清礼制，至亲去世子女要守孝三年，期间禁绝交际不吃酒肉，日夜守灵以示哀思，除非军情紧密或政务繁重，亲贵大臣才可以被皇帝破例下旨夺情起复。
咸丰七年曾国藩率领湘军剿除太平军，正欲督兵南下，父亲曾麟书染病去世，曾国藩闻讯不待朝廷批复，自行离营回湘阴守孝，导致湘军悍将指挥不动屡吃败仗，左宗棠写信骂他“干戈之际，事机急迫，有万不能无变者”，咸丰皇帝无奈亲自下旨夺情，曾国藩方才遵旨复出，成就一生事业。
施世轩只是施琅自行任命的军营小将，自然没有夺情起复一说，姚国泰见了不免吃惊。
施世轩面色微黯，轻声道：“世轩本想尽人子孝思，无奈有人日思夜想要对施提督下死手，世轩是施提督义子，自不能守在灵前坐视不理。”
似知此话不能服人，不等姚国泰出言反驳，转过话头问道：“国泰兄已经想明白了么。施提督答应，只要国泰兄充当卧底替姚提督办事，一切既往不究，赏白银万两，许给五品知府顶戴，日后由国泰兄主事修来馆。”
伸手从怀里摸出叠银票，放在姚国泰面前。
姚国泰本想与施世转讨价还价一番，见他趾高飞扬处得以势压人，似乎料定已经吃定自己，禁不住心里有气，冷笑道：“万两白银一顶官帽就想让姚某出卖伯父，未免把姚某瞧得太低。世轩兄请回去禀报施军门，就说姚某心灰意懒，不想涉入高层争斗，请施军门另请高明。”
瞧也不瞧银票，顺手推将回去。
施世轩面色如常，笑道：“国泰兄方才言语激愤，世轩在隔壁听得清清楚楚，说心灰意懒未免太假。”
伸手又从怀里掏出本薄册，放在桌上道：“国泰兄请看过再说。”
姚国泰见他神情诡秘，不禁起了好奇之心，随手拿起翻阅，才看了半页就面孔通红，用力扔在桌上，怒喝道：“施世轩，侦缉处欺姚某太甚！”
施世轩愕然道：“国泰兄何需生气，记录隐私的不是侦缉处，而是修来馆主事黄性震。国泰兄可以辨认笔迹，瞧瞧是谁的手笔。”
听施世轩说得古怪，姚国泰忙拿起薄册细细翻阅，半晌额头青筋蚯蚓般不住蠕动，砰地一拳用力砸在红木桌上，咬牙切齿道：“黄性震，国泰与你势不两立！”
薄册记载的都是姚国泰的历年不法隐私，某年某月某日侵贪公银多少，同谋是谁，证人哪个；某年某月某日奸淫良家妇女，帮凶是谁，证人哪个，桩桩件件触目惊心。