杨朝夕随着众人、转头望去，只见月漪楼西北角的木楼梯上，缓缓走下一位女子。女子身姿颀秀，紫襦轻透，榴裙微皱，一道霓虹披帛、垂挂在玉颈臂弯间，被穿堂而过的熏风带起，竟似仙子下凡！
待她莲步款款、行至堂中，众恩客只觉呼吸一窒，浑身气血都向头上涌来。接着便感到脚下一阵虚浮，如坠五里雾中，真真如梦似幻。
杨朝夕也是不由瞳孔骤缩：那女子明眸善睐、唇红齿白、五官玲珑、肌肤胜雪，一双青碧环髻、梳飞在头，宛如蝶翼。略嫌单薄的身段，却有卓然之姿、傲人之色！
此女不是柳晓暮，却又是何人？
“我勒乖乖来！这不是那柳姑娘么？！！”
便连身侧的杜沙洲，都忍不住一掌拍在案上，登时将几根啃干净的羊腿骨、拍了个骨断筋折。
杨朝夕早被惊得外焦里嫩，久久说不出话来。呆愣了半晌，才发现这女子似乎和柳晓暮略有不同，一双凤眸剪水，暗藏莹莹碧波，当真媚而不妖、妖而不艳、艳而不俗……媚态与风姿相称，竟似混然天成！
一时间连声惊叹“天下之大、无奇不有”，似柳晓暮这般清丽绝俗之人，竟还能再撞见个一模一样的来！
那女子落落大方、立在楼堂中央，向众客盈盈福礼道：“劳诸位郎君久候，颖娘惶恐万分、先赔个不是！”
声如娇莺啼啭，韵似巢燕吟讴。
原本已静下的众客，登时犹如炸开了锅，争先恐后喊着“无碍”“不妨事”“先给郎君奏一曲”之类的话语。
更有个须发皆白的老客，激动得一口痰卡在喉间、登时昏厥过去。随行的仆从也不敢声张，忙取来帷帽遮了脸，悄悄抬出了“月漪楼”。
颖娘见众客呼声高涨、一时难平，登时低眉浅笑道：“蒙郎君抬爱，颖娘便献丑一曲。”
话音落下，便有乐伎抱琴而来、安放在颖娘身前，又有一乐伎端着个月牙凳、摆在她身后。颖娘似习以为常，翩然坐定。旋即十指触弦，玉臂空悬，幽幽唱道：
“西北有高楼，上与浮云齐。
交疏结绮窗，阿阁三重阶
……
一弹再三叹，慷慨有余哀。
不惜歌者苦，但伤知音稀。
愿为双鸿鹄，奋翅起高飞！”
歌声漱玉，琴音绝尘。
似受歌中悲声感染，一曲唱罢、众人竟都陷入追忆之中。便似杨朝夕这等朝气蓬勃的少年人，也忍不住暗自伤怀，不觉间滚下泪来。
颖娘似有所感，妙目往这边淡淡瞥过、便又转向了他处。待众客心绪渐复，才秀眉微蹙、朱唇轻启道：“能得诸位郎君如此青睐，颖娘委实诚惶诚恐。然颖娘毕竟肉体凡胎、未学过分身之法，不能叫每一位郎君都尽兴而归。故略备果饼薄茶，请诸位郎君应题作诗。或有新奇工巧者，颖娘……必不负郎君才学！”
颖娘说到“必不负郎君”时，也是颊飞双晕、急忙垂下头去。那不经意的娇羞之态，却愈发叫人血脉贲张、惊喜欲狂！
众客听罢，精神俱为之一振，知道自己蹉跎半日、终于切入了正题。于是个个整衣撸袖、预备一展诗才，好博得美人芳心。
杜沙洲却苦着脸、瞧向杨朝夕道：“这种咬文嚼字的把戏，也只有你们中土之人擅长，驼子只好凑个数了。”忽而转念一想，又开颜笑道，“若杨兄弟侥幸夺魁，勿忘带上驼子、去颖娘那雅舍逛上一逛，今日才算是赚翻啦！”
这时，众客里一个身着紫袍、双鬓微白的老者笑道：“在座不乏精于诗文的同僚，不知颖娘今日欲出什么诗题？若是寻常五言七言，只恐难分高下啊！”
颖娘莞儿一笑、玉手轻拍，便有几名舞伎搬来七八筒银酒筹来。颖娘拈起一根，示以众人道：
“颖娘想了个奇趣之法，便是以‘琴棋诗画诗酒花，柴米油酱醋茶’十四字为令。每位郎君抽取一支，以银筹上墨字为题、吟出一首宝塔诗来。不知诸位郎君、意下如何？”
众客听她说完，纷纷笑呼“妙极”。亦有自忖诗文平平者，难免垂头丧气，却也不敢扫了旁人雅兴。
于是在众客鼓噪声里，颖娘才瞧了瞧手中银筹，见下方端端正正贴了个“花”字。于是拿给众人看罢，才语笑嫣然道：
“既然颖娘出了诗题，便打个样儿来、抛砖引玉，好叫诸位郎君先指点一番！”
众客皆笑道：“正该如此！”
颖娘再不说话。略一沉思，便抬眸清吟道：“有了！便是这般——
花，花。
院落，邻家。
着萼蕊，近篱笆。
茅檐芦舍，偎水傍涯。
林雀声声啭，山草离离发。
红牵粉缀四围，珠散玉落周匝。
枉托青鲤传尺素，空流红叶忆宫娃。”
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