肖湛也不露怯，当下反唇相讥道：“若不是祆教妖人在通远渠恣意滥杀，又怎会触怒太微宫？怎会激起洛阳群侠敌忾之心？你出身道门，不说挥剑斩邪驱妖，反而自甘堕落、与祆教妖人为伍。当时洛阳群侠都看在眼里，你又有何面目、在此大言不惭！”
杨朝夕见肖湛飞身跃起，横刀向自己咽喉直刺而来。一面搬运内息、凝于条凳，一面继续道：“肖统领，小道虽非祆教中人，却偏偏看不惯太微宫与公门咄咄逼人。故此愤而出手，要为他们报个不平！你端着公门的饭碗，自然要站在这里、给他们文过饰非！”
肖湛眼见横刀又逼近杨朝夕，知他必会反手格挡，陡然变刺为削、向他左颈划下。心中自是暗喜不已：任你说得天花乱坠，这招过后、也是我肖某刀下亡魂。至于孰是孰非，谁又能真正说得清楚？
杨朝夕见他横刀晃过、却变虚为实，要取自己项上人头，不禁漾起一道诡谲的笑容。手中两支劈开的条凳，迎着刀身、交互砸下！
“呯！叮！”
只听两声脆响，那横刀登时被绞成三段。两段坠落下去，掷地有声；一段握在肖湛手中，像个猝不及防的笑话。
肖湛面色瞬间涨红，不知是羞是怒。若非生死相搏，被对手折了兵刃、此时已是输了。他自嘲地摇摇头，忽地将半截横刀一丢，坦然道：“杨少侠！肖某输了。不过肖某也已辞官，再不是公门胥吏。若你要取我性命，现下便可动手，绝不会有人找你后账。”
杨朝夕也将手中半截条凳一扔，拍了拍手笑道：“比斗而已！输赢乃兵家常事，小道又非嗜杀之人，要你性命作甚？更何况，若真打杀了你，纵然公门不理，那‘木兰卫’的黎少侠岂会轻饶了我？”
肖湛闻言，伸手揉了揉鼻子：“原来杨少侠早便瞧出来了。肖某与妙兰乃是旧识，出城公干，自当照拂一二。”
杜参军见方才还斗得你死我活的两人，此刻竟按甲休兵、相谈甚欢，当下如丈二和尚，一时间也摸不着头脑。
只不过，看着肖湛与这位“杨少侠”竟是不打不相识，颇有几分惺惺相惜之意，眼珠一转、心思便活络起来。当即款步上前、拱手笑道：“肖武侯，方才所言之事，还请思虑一二。若能助萧大人平息此事，一则造福万千小民，二则、也算是报了萧大人的知遇之恩。”
肖湛听得“知遇之恩”四个字，也是心头微动，却面色如常道：“此事我自有打算，定会给杜大人一个答复。只是、今日偶遇杨少侠之事，你们知道便可，最好守口如瓶，勿再泄露给太微宫之人。”
杜参军拱了拱手，以示知晓。这才召回那些逃散的不良卫，将地上哀嚎的同伴逐个扶起，一瘸一拐离了此地。
杨朝夕与肖湛相视一笑，从怀里摸出块碎银、扔在桌案上：“掌柜的，算账！余下的算赔给你。”转头又对肖湛笑道，“小道受人所托，正要去办一桩善事，不知肖统领有没有兴趣同行？”
“既是行善，荣幸之至！”肖湛亦颔首道，“只是从今以后，莫再唤我‘肖统领’，实在名不符实、愧不敢当。”
“呵！那便叫你肖大侠！”杨朝夕洒然一笑。
“就叫肖大侠，哈哈哈！”肖湛听罢，也是大笑起来。
洛水青碧，山峦清幽。
香鹿寨中，每日东奔西走、南来北往的客商们，自然免不了要寻了茶肆馆舍，歇脚打尖。于是这寨里十间铺肆中，总有七八间管吃住歇脚。
其中一间并不起眼，叫做“柳家茶肆”，不但生意冷清，据说掌柜的脾气也是极差。看对眼的客商，分文不取、管吃管住；看不顺眼的，便是金山银山堆在眼前，也
香鹿寨中，每日东奔西走、南来北往的客商们，自然免不了要寻了茶肆馆舍，歇脚打尖。于是这寨里十间铺肆中，总有七八间管吃住歇脚。
其中一间并不起眼，叫做“柳家茶肆”，不但生意冷清，据说掌柜的脾气也是极差。看对眼的客商，分文不取、管吃管住；看不顺眼的，便是金山银山堆在眼前，也