雨水敲打在马车的车厢上，有节奏地发出噼里啪啦地声响，莫颜坐在窗边，打了一个呵欠。</p>
车窗被开了一个小缝隙，雨水瞬间挤入车内，飞溅到莫颜的袖口上，发出阵阵寒意，莫颜一个激灵，立刻打起精神。</p>
离开京都已经两天，运送物资的队伍过了西山大营，一路向北。这两天一直下雨，让将士们苦不堪言，众人不敢马虎，马车上还有棉衣棉裤，若是淋了雨，恐怕就不好穿了。</p>
冷风一过，枯黄的树叶被吹落在雨水里，小路上坑坑洼洼，泥泞不堪，为了不加重车马的负担，一行人又转移上了相对平坦的官道。</p>
万俟玉翎坐在对面，手里拿着一张地图，垂眸凝思，二人一直沉默，却毫无生疏感，相处得很是默契。</p>
离京那天，娘吕氏不停地嘱咐，生活上的小事唠叨个遍，而一向抠门的爹爹，偷偷塞给莫颜两张银票，不停地挤眉弄眼，意思是他的私房，千万别告诉娘亲吕氏。</p>
大哥莫轻风最是积极，带了一个上锁的小匣子，托莫颜带给陈英，里面有书信和他准备的小礼物。</p>
吕蓉的事情还没解决，大舅娘姜氏咬着不松口，和大舅舅吕志商议，吕志直言“胡闹”，勃然大怒，决定早日斩断吕蓉的念想，提前离京到西南去，因为此，等莫颜离开之时，表姐吕蓉已经迅速地清瘦下去，脸色蜡黄，再没了曾经的神采飞扬。</p>
那天季宝珠来送行，吕蓉勉强拖着病体送到城门，季宝珠见她面色不好，很是忧心，关心了几句，吕蓉的眼泪就下来了。</p>
莫颜坐在马车里，心中不是滋味，她想，人身上若没有枷锁，不被束缚，能自由自在地活着多好，可是，高门大户的官家嫡女，在享受奢华生活的同时，也像那笼中鸟，走一条已经被安排好，毫无悬念的人生。</p>
嫁人，产子，给丈夫纳妾，斗小妾，做当家主母管理府上事务，等熬出了头，教子，望子成龙，一辈子就这么过去了。</p>
莫颜不想这样，好在爹娘是开明的人，何况她现在已经被赐婚，对方是大越南平王，未来的路根本无法预测，鲜花着锦却也凶险无比。</p>
那天，刚出御史府的大门，迎来一大队的御林军，莫颜以为她自己很有面子，这群人是来送行的，结果御林军在隔壁田家停下，气势汹汹，很快，田家上下哭喊震天。</p>
莫中臣的脸色铁青，和御林军的头目打听，对方见他是皇上眼前的红人，特地卖个好，田大人犯了事，他们奉命来抄家，男人全部斩首，女人被充军，有点姿色的做军妓，一些老妇就做粗使活计。</p>
莫颜还是第一次见到这种阵势，田家门口看门的老伯，不过是想要进去通报，就被御林军抹了脖子，鲜红的血溅到朱红色的大门上，提亮了颜色，却多了一抹悲凉之感。</p>
“还在想田家之事？”</p>
万俟玉翎在地图上用朱砂笔画了几处山匪横行之地，朝中的物资运送到北地也不会那么平顺，相信有心人得到消息和众人的路线，会趁火打劫。</p>
“恩，山雨欲来风满楼，田大人和我爹爹关系还不错，而且又是在清水衙门，能犯什么事？”</p>
莫颜情绪低落，兔死狐悲，两府是邻居，虽然平日没什么来往，倒也和睦，前几天她在房顶偷窥，还在嘲笑田大少爷精力旺盛，一晚上不停地叫水，这才没几天，就发生如此变故。</p>
男子斩首，女子充军，没比株连九族强多少，田府已经血流成河，莫中臣和吕氏极其不忍，关闭府上大门谢客。</p>
万俟玉翎摇摇头，欲加之罪何患无辞？田大人是于太后和皇上博弈的炮灰，大越风起，留在京都必然要受到波及，现在文武百官，人人自危。</p>
“这么说，我爹爹也危险了？”</p>
莫颜放下茶杯，眼中闪着水光，爹娘在送她离京之时，虽然不舍，眼里却带着一抹轻松，她当时还以为爹娘放心她跟在万俟玉翎身边，乐见其成，现在才思量过来，其中必然有隐情。</p>
“别怕，莫大人吉人自有天相，恐怕现在正在府上收拾东西呢。”</p>
莫颜的眸子中泪光点点，更加清透明亮，小嘴紧紧地抿着，眼中写满了担忧，万俟玉翎很是不忍，决定实话实说。</p>
在离京之前，他已经找莫中臣商议过，北地开战，朝中更加风雨飘摇，太后和皇上夺权大战正式来开帷幕，还不一定有多少官员受到牵连，不管是东风压倒西风，还是西风压倒东风，都势必会来个大清洗。</p>
莫中臣作为左都御史，没少得罪人，关键时刻万一万俟御风抵挡不住，御史府肯定遭殃，所以二人私底下做出部署，远离京都是非之地。</p>
“爹爹要离京？和咱们一同前往北地？”</p>
莫颜用手顺了顺胸前，脑中不停地翻转，作为正二品大员，出行必须得到皇上的许可，而爹爹刚在湖州回京不久，去北地的可能性不大。</p>
“王爷，我爹爹是不是想了个法子得罪皇上，被发配到偏远地方劳动改造了？”</p>
这已经不是第一次，莫颜相当淡定，若是在从前，到鸟不拉屎的地方做工，不是个好兆头，如今是明哲保身，最好的去处。</p>
万俟玉翎很惊讶，朝中的事情相对复杂，他怕莫颜担忧，一直隐瞒着，没想到她竟然如此通透聪慧，猜了个正着。</p>
此刻，京都也在下着哗哗的大雨，莫中臣打着一把油纸伞，站在书房门口，盯着那几块假山发呆。</p>
冷风吹过，大雨倾斜，虽是打着伞，莫中臣的衣衫已湿了半边，他打了个寒颤，幽幽地叹了一口气。</p>
地面上已经被大雨浇出几个浅坑，雨水打在凹地，形成一圈圈的水波，上面浮着几块枯黄的树叶，在萧瑟的秋风中，显得格外凄凉。</p>
空气中传来阵阵的腥气，不晓得是泥土的味道，还是隔壁田家的血腥味。就在两天前，田府一百多男丁，皆被御林军在府上斩首，无一人逃脱。</p>
御史府的下人们哪里见过这等场面，如惊弓之鸟，京都百官成了缩头乌龟，生怕火烧到自己头上，原本热闹的朱雀南街，奢华的店铺，变得门可罗雀。</p>
“老爷，行李都收拾好了，库房之物，一部分送到咱们府上在京都的田庄，是我娘家的私产，还有一部分打包带走。”</p>
不知何时，吕氏已经站在莫中臣身后，嫁人二十年，还是第一次面对如此严峻的形势，说不怕是假的。</p>
“夫人，府上也没有什么值钱的玩意儿，就是这座王爷送颜颜的金山银山和珠宝山，为夫很是舍不得，偏生这宝贝就是抠不下来。”</p>
莫中臣顿足捶胸，一脸心痛之色，连续两夜没睡好，就因为这些镶嵌的宝石带不走，他不禁暗自埋怨万俟玉翎，玩什么风雅，不如就送点实在的金银财宝，到时候装车，哪里都能带着。</p>
吕氏脚下一滑，差点栽倒，本以为这次老爷被发配到大西北劳动改造，会有那么点伤感，谁知道还在惦记府上的假山，这心到底多大！</p>
田府被抄家，成为京都一大禁忌，早朝之时，文武百官揣着明白当糊涂，绝口不提此事。莫中臣却撕破了这层纸，上书申饬御林军滥杀无辜。</p>
都是皇上或者太后的意思，怎么是滥杀？百官见有机会，很是讽刺莫中臣一番，结果皇上大怒，当即决定让御史府一众人到西北劳动改造一年，看表现再决定是否召回。</p>
万俟御风暗地里斥责莫中臣不懂事，性子好比一颗铜扁豆，蒸不熟炒不烂，众目睽睽之下就敢质疑皇命，他正在和太后对峙，不可能太偏心，只得顺应民意，把莫中臣发配西北，但是却顶住压力，保留莫中臣二品大员的官位。</p>
“京都，咱们早晚还会回来，到时候再把假山搬走吧。”</p>
隔壁田府一百多人死在府上，血流成河，夜晚隐隐约约听到有人在哭，可府上已经贴上了封条，并没有人。</p>
这种地方太晦气，即便是御史府在京都靠近内城的地方，寸土寸金，莫中臣也不想继续住下去，能在此刻离京，简直是最好不过了。</p>
莫中臣作为京都第二个倒霉之人，百官们很庆幸，只有陈国公府上来人探望，准备了很多路上所需之物，陈英娘还特地上门宽慰吕氏，无论将来如何，两府的亲事不会有任何改变。</p>
“老爷，咱们还要派人给王爷送信，从北地到西北也就十来天的路程，到时候让颜颜直接去西北。”</p>
吕氏盘算着，京都呆不下去了，铺子暂时先托付给几个掌柜管理，家中的产业主要都是田庄，就算京都有大变数，也牵连不到庄户人家，还是很安全的。</p>
御史府下人一共也就不到三十人，墨梨和几个丫鬟被打发出嫁，吕氏送了厚厚的嫁妆，剩下二十多人随着一同到北地，京都的御史府大门上锁。</p>
“恩，说不定王爷现在就知晓了。”</p>
莫中臣点头同意，家人全部离开，莫轻风把藏书分别装在箱子里，书房下面的地道通风而不潮湿，保存书本没问题，也就是一年时间，自家早晚也要回来。</p>
这个结果，是莫中臣有心算计的，还好皇上念旧情，不然撸下二品官位，他真是哭都找不到坟头。</p>
莫颜收到爹娘的来信，已经到了五天之后，他们一行人停留在一个叫做聊城的地方。</p>
这里属于北方，早晚寒凉，有那怕冻的老爷和小娃，早早地穿上了棉袄，一路上遇见不少游走在街道上卖货的姑娘小媳妇，也不怕生，见到有车队过来，赶忙推销自家的吃食。</p>
“其实还是民间的美食多，这千层的油饼滋味不错。”</p>
车马停下做补给，莫颜打开车窗，看到一个老妇人提着沉重的篮子在街边叫卖，手上都是斑驳的口子。</p>
这年头，百姓讨生活不容易，大酒楼都是有钱人家才开得起，不如照顾百姓们的生意，刚好她想吃油饼，便多买了一些。</p>
后面跟着蝴蝶班的二十辆马车，老妇人没想到生意这么顺利，拿到银角子的时候激动得两眼含泪，家里用全部的积蓄买了白面和油，烙饼子，就是为了给生产虚弱的儿媳买补药，她偷偷出门，还在担心卖不出去，饼子凉了就不好吃了。</p>
“光吃饼怎么行？我让李德叫了几个小菜，别噎着。”</p>
万俟玉翎摇摇头，倒了一杯山楂水给莫颜，一路都在马车，吃多了也无法运动，很容易积食。</p>
“王爷，就算您不相信我，也要相信我的食量。”</p>
不过是一张油饼，只够塞牙缝的，等买来热乎乎的小菜，她还是要吃的。</p>
趁着这个空档，莫颜拆开娘的信，爹爹那封，她已经看过，大概有八百字都在感慨府中的假山上的宝石，根本说不到重点。</p>
“王爷，您是不是早就打算好了？”</p>
到西北劳动改造，虽然地方贫瘠，但爹爹是朝中大员，想必会被特殊照顾，就是意思意思。</p>
吕氏在信中让莫颜安心，家中人全部上路，跟着皇上派的人出发，私下里，王府的冯管事派了护卫装扮成镖师队伍随行，保证安全。</p>
“恩，京都不安稳，与其担惊受怕，不如想个一劳永逸的法子。”</p>
在西北，万俟玉翎已经提前派人购置了一座小三进的宅子，和御史府大小差不多，家具，一些摆件，被褥等都已经置备着，就等着莫家人落脚。</p>
莫颜感叹万俟玉翎心细，他能对自家人上心，不管出于哪点考虑，都值得感激。</p>
聊城是通往北地的枢纽，房屋的建造风格更趋向于大气，这里民风开放，在大街上时常能听见女子开怀大笑声，就是大户人家的小姐，不用蒙面纱带帷帽就可以带着丫鬟出门，出行自由，偶尔遇见轻浮的登徒子，还会骂上几句，很是爽利。</p>
从出发到现在，一共行了七天，有三天都在下雨，原本停下来休整一天，被缩减成半日，下晌车队还得出城，晚上又要露宿荒野。</p>
莫颜在马车上坐了七天，赶忙下车透气，带着墨香和墨冰忙里偷闲，在聊城的主街上闲逛。</p>
北地的百姓们冬日吃不到绿色的蔬菜，这个时候也没暖棚，在街道上总有一辆辆摞着大白菜的牛车驴车，赶车人大声吆喝。</p>