却说曹操在袁绍大帐之中发现了许多珍玩玉器，无一不是精美之物，不由点头暗叹：“玩物丧志，袁本初一生穷尽奢华，爱美服玉器，在征战期间竟然也都没有释手，这样的人如何能不败？”
没有丝毫犹豫，曹操便下令将这些东西尽皆赏赐有功将士。【】对于这样玩物丧志之物，他曹操可是不会碰触。
就在这时，便见一名亲兵禀道：“主公，在袁绍帐内发现了一些书信，想来都是许都及军中诸人与绍暗通之书，主公可逐一点对姓名，收而杀之。”
曹操却呵呵一笑，缓缓说道：“当初袁绍兵强马壮，威临河南，即便是本相亦不能自保，况他人乎？”
说完之后，曹操连看都不看那些书信一眼，便命亲兵全部烧掉，自己始终都没有看上一眼。
因为曹操知道，只要自己看上一眼，心中就必然会记住上面的人物，从而在日后会对那些人物存在着偏见，影响这些人对自己日后的效忠。
而一旁的郭嘉自然知道，曹操的这一做法与当初楚庄王“绝缨之会”的做法如出一辙，实乃收买人心之举，当然也能体现出主公曹操的容人之量。与此同时，他也自然能猜测出来，这其实是袁绍的一个毒计，在临走之时故意留下这些信件，目的不过是让曹操根据这些信件大杀麾下文武，一方面削弱曹操的力量，另一方面也是为了制造混乱。
郭嘉见曹操并没有说起袁绍的毒计，反而从众文武的角度出发，替他们考虑事情，不由暗自佩服自己这位主公心机深沉，不仅轻易破解了对方的毒计，还反能收买人心，令那些暗中向袁绍写信的众文武在愧疚之余向主公尽忠。
这时候的曹操自然不知道郭嘉在想什么，而且这时候他也已经没有时间去考虑这些了，这一次袁绍主动退走，而且是不慌不忙的退走，实在令他心忧不已，所以虽然曹操的人还在大帐中，心早已飞到了战场中去了，他非常迫切的想知道袁绍如今怎样了？能不能摆脱己方的大军而顺利回到河北？
焦急的等了一天之后，曹操终于得到了消息，曹纯率领的一千虎豹骑后来终于追上了袁绍的大军，虽然只有一千骑，却如同猛虎下山一般，杀的袁绍大军尸横遍野，血流漂杵，两万大军降的降，逃的逃，死的死，两万大军大部溃散，战败之后的袁绍只带了八百骑兵返回河北。
而随着袁绍的逃往，河南之地郡县尽皆望风归顺，甚至连平原的河南部分也都落入曹操手中。
与此同时，徐州刺史臧霸所统帅的大军也连战连捷，乘着袁谭败退，一举攻占了青州黄河以南的地区，袁谭名为青州刺史，如今也只剩下了平原一郡的河北诸县。
除此之外，令曹操感到惊喜的还有，在袁绍仓惶逃走的过程中，麾下的著名谋士沮授因为在狱中来不及逃走，做了曹纯的俘虏。
在曹纯押着沮授来见帐外时候，曹操亲自出去迎接，令人将沮授请到自己帐内，亲自解下捆缚，对沮授进行劝降。
却不料沮授说道：“我家主公失策，不该挟着刚刚扫平公孙瓒的疲敝之师来攻打曹公，之后有屡有失误，授智力俱困，不能劝服袁本初，这才被你所擒。”
曹操呵呵一笑，对沮授说道：“这并非是公无谋，而是袁本初刚愎自用，不用公谋，今丧乱过纪，国家未定，公当辅佐我平定天下。”
却听得沮授一声苦笑，轻轻叹道：“我的叔父、母亲与兄弟等人，尽皆命悬袁氏，虽然我们乃是旧识，授又如何能够投靠曹公？公若真心为我好的话，请速速把我赐死吧。”
曹操闻言叹了一口气道：“我如何忍心屠戮贤士乎？更何况你乃操之故人。”
之后便命人将沮授带下去厚待之。
在整顿完了一切之后，曹操便依旧令刘延镇守东郡，又命乐进为济北相，屯兵茌平，镇守济北国，满宠为济南相，协助曹洪镇守济南国，委以臧霸青徐二州，屯兵临济，镇守乐安国，之后便率领郭嘉、荀攸、曹仁、夏侯惇、夏侯渊等人，统兵三万回转许昌。