苏婉凝和陆嘉容一前一后走上竹林小径，提前支开了丫头青竹。
“陆公子好手段，竟能让我阿母对你刮目相看。”
这话不假，庆云长公主很少出言肯定哪家公子的才情，这次居然会向圣上讨要陆嘉容来做练字先生。
“小姐谬赞，是长公主抬爱，也多谢苏小姐的赏识。”陆嘉容不卑不亢地回答，沿路用手贴心地抬起横生的竹叶，避免刮伤苏婉凝。
苏婉凝暗自点头，陆嘉容确实是一个绝佳的合作对象，体贴入微，主动想办法入府，替她省了不少麻烦。
“陆公子心系天下，他日必能有所成就。只是一路上险阻重重，不知公子作何打算？”
言下之意是，你是否需要助力，我可为你铺平大道。
陆嘉容沉默了片刻，终于应了声，“现如今局势不甚明朗，而陆氏一族又无心朝野，陆某举步维艰。只是陆某斗胆，苏小姐为何选中我？”
苏婉凝莞尔，早知陆嘉容会有此疑问。
“陆公子，实不相瞒。我阿母贵为长公主，我阿父把握重兵，朝中并无可靠之人帮持。若是有人起了贼心，陷害侯府，届时也会落得凄惨境地。”
她瞧着陆嘉容还有些犹疑，又添补几句。
“至于为何选中陆公子，当然是公子才貌品行俱佳，不会在乌烟瘴气的官场中迷失自我。陆公子何不好好考虑，侯府大门随时为你敞开。”
陆嘉容但笑不语，清风略过他的发丝，侧面看还是一个青涩的少年，不过心智却远非如此简单。
“哇啊啊……”
苏婉凝听到，打造黄花梨书柜的偏院传来一阵哭嚎。
她与陆嘉容相互对视一眼，不约而同加快了步子。
院子木门大开，只见老木匠半蹲在一个瘦弱孩子身前，摆弄着什么。
老木匠一见苏婉凝，忠厚的脸上露出尴尬的笑容，“苏姑娘，别迁怒孩子。他来捡拾木块，想给书案四角垫高，好能再多用几年。没想到被木刺扎进手指……”
听到老木匠语气中对自己的害怕，苏婉凝不怒反笑，清脆的嗓音像是山谷间黄鹂鸟的啼鸣。
“老人家，我倒不知苏婉凝的恶毒名号已经广为流传了。不过小姐我一向恩怨分明，不会见人就罚。”
她莲步轻移，走近躲在老木匠身后的孩童，用纤长的手指轻轻摸了摸他的脑袋，柔声问：“你叫什么名字？吴管妇平日待你好吗？”
周凌眨了眨眼睛，瘦削的肩膀不自主地发颤，怯怯回道：“回小姐的话，我是周凌，凌云直上的凌。吴管妇不常看管我们，但也不缺吃食。”
苏婉凝突然起了兴致，追问下去。
“学思堂不是搬了新的书案过去，没有分给你吗？”
她做事也不想留人口舌，若不是为在下人面前立规矩，也不会如今日这般凌厉。
她早就命人另外打造了十几张书案，后脚就送去了学思堂。
她上一世的孩子和周凌差不多一般大。周凌更瘦弱些。
思及此，苏婉凝心脏没来由的一揪，前一世孩子怕是出生时就没了。她产子时不足月，御医都说活下的机会不大。
秦若轩应是在孩子送去道观修养的两年中，趁机掉包！
“回小姐的话。书案太过金贵，吴管妇只分给了几位年长的哥哥。”
苏婉凝被周凌拉回现实，突然对吴管妇关注的人有了好奇心。
“哦？”
“哥哥们功课做的又快又好，自然会得到额外的关注。”周凌见苏婉凝没有责罚他，放松很多，又说了一些学思堂的日常琐事。
“好。”苏婉凝的语气不温不火，“周凌，你现在小小年纪就应该好好读书学习。木块不要拿了。”
陆嘉容听到这句话，有些意外地看向苏婉凝。
老木匠更是禁声不语。
“书案这会儿想必已经送到学堂里。你早些回去，说不定还能挑一个喜欢的样式。”
周凌眼睛一亮，忙不迭地谢过苏婉凝和老木匠，一溜烟消失了。
苏婉凝又低声同老木匠交谈几句，从堂内的木架上取出做好的笔筒，转手交给了陆嘉容。
“还望陆公子不要嫌弃。”
这是一只刻有云纹的梨木笔筒，仔细凑到鼻尖，还有一股木质清香。
陆嘉容含笑的嘴角表明他对此物的喜爱。
送陆嘉容出府的路上，二人相谈甚欢，苏婉凝冷不丁发现连廊拐角的水池中映出一人的倒影。
想是一路尾随二人。
她阿母的人？
也是，虽在自家宅院，她也差点儿忽略了男女有别。