七八月间，正是荷叶渐残莲肉饱实之时。这日嘉兴上空，忽然传来几声雕唳，两头大雕在半空飞掠而过，城外也随之迎来了一对年轻夫妇。那男的浓眉大眼，胸宽腰挺，三十来岁年纪，上唇微留髭须。那女的看来不到三十岁，容貌秀丽，一双眼睛灵活之极。
这两人正是郭靖黄蓉夫妇，当年他们参与华山论剑之后，便在桃花岛隐居，少有现于江湖。如今算来，已经有了十一年，两人的女儿也已满九岁了。黄蓉的父亲黄药师性情怪癖，不喜热闹，和两人一起数月，便厌烦起来，离岛而去，数年不归。黄蓉记挂父亲，数次出岛寻找，却均杳无音讯。此番两人携柯镇恶和郭芙出来，仍是为寻找黄药师。他们先到嘉兴，听到有人说前数日曾见到一个青袍老人独自在烟雨楼头喝酒，说起形貌，似乎便是黄药师的模样，便在嘉兴城乡间到处寻访。
两人正走动间，忽然听到不远处树林中传来一阵打斗之声，似是有两人相斗。一人声音铿锵有力，大声呼喝不止。另一人则声音清朗激越，长吟道：“手握灵珠常奋笔，心开天籁不吹箫。”“是欧阳锋！”“是全真教弟子！”郭靖黄蓉夫妇听到此言，立即同时出声。两人所说虽然不同，却都并不为过，他们言中所指，正是相斗双方。当年郭靖黄蓉在牛家村疗伤之时，亲眼见到长真子谭处端被西毒欧阳锋打成重伤，当场身逝，他临死之时。吟的正是此句。此时两人听到，顿时猜出是全真教弟子在和西毒欧阳锋相斗，以此激发士气。
郭靖当年曾经受过全真教大恩，又心知全真教中除了结拜大哥老顽童周伯通外，无一人可比西毒欧阳锋。顿时向黄蓉说道：“蓉儿，全真弟子有难，咱们不可不帮，还是赶紧过去！”黄蓉听闻此言，也是点了点头，和郭靖一起赶了过去。
两人身形都是极快。眨眼间便奔了过去，欲要出手相助，却发觉眼前所见情形，与两人所想都大为不同。他们听得出那声音颇为年轻，知道是全真教年轻一辈。料想敌不过西毒欧阳锋，但如今眼前所见，却是这年轻道士“围住”西毒欧阳锋，不断向对方攻击。而两人旁边则还有一头极为神俊的大雕，在旁边注视欧阳锋，只要欧阳锋稍有脱离之意，便挥翅猛击，显然是在帮那年轻道士。这一人一雕不是旁人。正是方志兴和神雕。自从出了神雕谷之后，方志兴也不想立即回终南山，思索一番。继续南下，往洞庭而去，那里有他三年前结识的一个好友——烟波钓叟。两人虽然年龄差了有三十岁，却志趣相投，甚是相得，如今分别三年。也是时候拜访一番。
一个道士和一头大雕行走江湖，自然颇为引人注目。还不时有人问价，想要买下这神俊大雕。方志兴不胜其烦。只得和神雕尽量挑选偏僻之地，避开旁人。到了长江，他更是买了一条小舟，和神雕独自南下，免得引来他人好奇。
当年方志兴就能以雕翅功驱动小舟，如今这正牌神雕到来，自然不需要方志兴划船。神雕羽翼庞大，又极为光滑，并不沾水，它不用船桨，用翅膀轻轻一拨，便能将船划开数丈，行动极为迅速。如此一来，方志兴自然轻松自在。只是这神雕技术不熟，又不明方向，需要他不时指导。期间虽然数次险些翻船，却也让神雕越来越熟练。
南行到烟波钓叟所居之地，方志兴却没有见到这位老友。询问留下的童子，才知道这位老哥家中有事，已经在日前回去。方志兴上次和烟波钓叟交往近月，当然知道这位老哥还有家室，对此也不奇怪。他和神雕在洞庭游了将近一月，眼看这位老哥仍不回来，只得留下一封书信，携着神雕离去。