“督主，你要什么呢？你是要一个帮手？还是一个可以泄愤的对象？”苍葭并不害怕，虽然他锢着她的时候令她身上生疼。
江佑望着她，望了又望。但最终还是放开了她。
“督主，陛下啊，深不可测。督主如今处尊居显，但古来权宦有几个善终呢？不，其实古来连权臣都没几个善终的。那些豪门勋贵要是运气好倒是可以保一代又一代的富贵，但谁不知道那是因为他们是大家大族呢。家族那么多支，反正败了这支，还有那支。就好像穆家，长房败落了不是还有二房吗？反正都姓穆，无所谓的。但督主只有自己一人，无家族，无后辈，唯一的倚杖是陛下的信任。陛下用督主一日，督主的权势可保一日，可若哪天陛下发现他有更好的更忠心的选择，那时候督主又当如何自处呢？”
虽说她的话不中听，但也的确每个字都说到了江佑心里去。
“所以呢？”
“我也知道督主在明贞那里下了一注。督主奉命保护明贞那些年，不可能只是保护与被保护的关系。督主很看好明贞，甚至想把她扶上后位，让他成为你的底牌之一。”
江佑此时已经灭了羊肉锅子里的火，几乎是理所应当地答道：“穆清，我不看好明贞难道要看好你不成？在很早的时候我就知道陛下只是想要你给明贞挡刀。明贞没入宫的那些年，我不但是保护她的人，也是她最信任的人。甚至可以说，陛下再喜欢明贞，但如果没有我始终提醒陛下不忘明贞，她可能也不会在胡皇后一死就顺利得封贵妃。”
“所以江佑啊，你对我的喜欢到底算什么呢？你们一个个都玩弄我于股掌之中。陛下不喜欢我，因此拿我为明贞铺路，你喜欢我，一样拿我为明贞铺路。”
江佑在光影下看她，她的脸上隐有娇嗔却不见憎恨，这种哀而不伤的情绪叫江佑觉得莫名的受用。
“穆清，一码归一码，你要知道，人为了成事，总是要牺牲一些东西的。”
他的冷酷在此时倒显出一些悲壮的色彩来。
“你说的是，我受教了。”她先赞同了江佑，然后在他略显惊讶的目光中，继续说：“可是江佑，你觉得明贞真的可以母仪天下吗？她太骄纵了。江佑，你跟着陛下这些年，难道不了解陛下是个什么样的人吗？陛下是个渣男。”她说到最后，竟自己笑了。
江佑微微眯起眼，像是从没认识过穆清似的。
“那又如何？明贞只是我的底牌之一而已。”
“古来权宦和后妃总是有着千丝万缕的联系。我知道督主的打算，督主若想要一直高枕无忧，就需要在后宫有强援，甚至，最好还能与后继之君的生母及其家族有一些交集。可是督主，我觉得你实在太高看明贞了。”
江佑并不是一个会轻易被说服的人。
“穆才人是不愿意承认陛下对明贞的感情才会说出这种话。穆才人，看在你我相交一场的份上，我教你一个道理。”
“督主请讲。”
这注定是个要蜡烛燃烧至天明的夜晚。
“成大事者，别感情用事。有些事情呢，不是你不承认它就不存在的。我觉得穆才人刚刚话里话外的，都是明贞与后位无缘的意思。穆才人，看在我喜欢你的份上，我再告诉你一个秘密。陛下已经决定立明贞所出的皇子为储了。”
他用非常冷淡的语气说着在他看来，对于穆清来说是十分残忍的话。果然这具身体也真的不可遏制地痛了一痛，一阵奇异的筋挛从她身上传来，她却很能忍痛，面色连变也不变。
“督主，现在说这些为时过早。我说了，陛下是个渣男。你瞧，他再喜欢明贞，还是会宠幸王美人、于美人，她明知明贞恨透了我，就算默许明贞对我动手，但只要你同明贞说，为了后位需顾全名声这样的话，明贞也还是会留我一命。这说明什么？这说明明贞并非完全有恃无恐。她为什么并非完全有恃无恐，就是因为陛下对她的喜欢，不是要美人不要江山的喜欢。只是比起其他女人来说，他更喜欢明贞而已。”
“这有什么不对吗？”江佑并不以为然，反问苍葭。
“这没什么不对，大部分人都这样。为了个美人搞的连江山都不要的是末帝。昔年明皇独宠杨妃，杨妃一样死于马嵬坡，我要说的是，明贞身上并非没有破绽，所以督主与其在宫中只留明贞一张底牌，不如再多一张底牌。”
江佑是个闻一知十的聪明人。
“你是说，你觉得，你可以取明贞而代之？”
“督主，我连陛下与明贞之间的情分都看得透，督主为什么觉得我没有一争之力呢？督主是个清醒并且心冷的人，就该明白，拥有这种特质的人不容易失败。”
“可你失败过一次了。”
“败了，但没有死，这就是本事。”
铜锅里的汤凝了一层羊油，这种浪费的奢侈，对于童年的江佑来说是想也不敢想的事。他那筷子撇了撇羊油，眼睛不知道望向何处，想了又想。
“我有什么好处吗？”
“多一张底牌就是好处。反正我要的只是督主举手之劳。”
“那可说好，如果你又败了，这一次，我只会看你去死。”
他的眼神冷冰冰的，似是消散了情与爱，只剩筹码和筹码，交易与交易。
“行啊。”
她懒洋洋地应了他。