话音刚落，周海宁便有些悔意。但一想到眼前这人将自己与芊芊拆散，困在这宫墙之内，心里按耐不住汹涌的怒火。
汐颜犹若子夜的黑眸盯着他，将周海宁的神色收在眼内。
内室内一片静默，半晌，汐颜叹息一声，朝门外说道。“安福，你退下吧。”
“奴才遵旨。”
安福的脚步声渐渐远去，汐颜才开口道。
“周侍才这是怨朕没有临幸你？”
“不是！”周海宁想也不想，迅速答道。“小臣只是不明白，既然皇上不喜欢周某，为何还要选中小臣？”
“周侍才饱读诗书，应该明白历代皇帝后宫三千，难道皇上每一个都喜欢？”汐颜抿了抿唇，反问道。
周海宁一窒，喃喃道。“可是小臣仅仅是普通的说书先生，无财无貌，无权无势……”
“周侍才似乎忘记了，你如今是吏部尚书周楠钧的养子。方才说的四样，除了相貌，其它三样周侍才都占了。”汐颜粉唇一勾，笑道。
向来口齿伶俐的周海宁，愣是寻不到反驳的话，张口便道。“但是在小臣心里面，只有芊芊一个人！”
墨眸冷然一扫，面上不愉。
“朕以为三人当中，周侍才最为明白事理，恪守本份。看来，是朕高估你了。”
周海宁面色一白，垂首不语。
汐颜好整以暇地睨了他一眼，淡然问道。“说吧，今晚周侍才如此反常，究竟发生了什么事情？”
周海宁唇瓣微颤，声音微不可见。“芊芊……芊芊她要嫁人了……”
端起茶杯的手一顿，汐颜垂眸盯着白瓷杯内碧鸀的茶水，问。
“谁告诉你的？”
“是义父派人送药材时，带来的口讯。”周海宁眸底掠过一抹痛楚，“我知道入了宫，除非死才能离开。芊芊能等一个月，一年，却不可能等一辈子。终有一日，她始终得嫁给别人……”
他话语一顿，心如刀割，全身微微颤抖着。手臂缓缓覆上双眼，挡去了眼角渗出的泪光。“每每想到芊芊会投入另外一个男人的怀抱，要与他人共度一生……小臣真的无法释怀。”
“皇上……小臣只求您一件事，”周海宁低声求道，湿润的双眼看向汐颜。
“你说，”汐颜有些不忍，虽知他的请求，或许她根本不能办到。
“皇上，小臣请您去打听一下芊芊要嫁的那户人家，周某只想知道，芊芊以后会不会幸福……”
汐颜一怔，原以为周海宁会提出去见芊芊最后一面，或是给她送去只言片语，不想却是如此一个简单的要求。因而，她毫不犹豫地道。
“周侍才，朕答应你。”
“谢皇上！”周海宁双眼一亮，朝汐颜扣了三个响头。
“起来吧，”汐颜一甩衣袖，站起身来。“周侍才好好休息，朕走了。”
“小臣恭送皇上。”
“不必了，”回头看了看周海宁泛红的双眼，以及眼角的泪痕，汐颜微微一笑。“不知道的人，还以为朕欺负你了。”
他耳根一红，顺从地停住了脚步。直到那抹明黄渐渐走远，周海宁全身一松，跌坐在地上。
即使只有一丁点的希望，周海宁都想要尝试一下。相处多日，汐颜都待他相当和善，才会冒险提出这样的请求。
没有想到皇上真的答应了他，甚至对他的无礼未作任何惩罚……
义父将这消息告诉他，便是想要他对宫外死心。周海宁沉痛地阖上眼眸，唇边扬起一抹苦涩。
自入宫那日，他便对出宫再无奢望了，更何况是与芊芊相守在一起……