世界四大文明古国，历史记录最详细的是中华文明。有的文明留下的只是传说和遗迹，没有准确的历史记载。印度人研究本国的佛教历史，还要来中国查找唐玄奘在去古印度取经过程中写的游记《大唐西域 游记》，印度人没有记载历史的习惯。中国人喜欢看历史、写历史，在夏朝就已经有专门记录历史的史官，以后每个朝代都有专门的机构为上一个朝代写历史，各个地方州、县都有地方志，各个家族也有历史记载，家谱也是一种家族历史记录。现代人编写历史的热情仍然不减，各级政府机构都编写历史史誌，许多乡镇级的单位誌都已经编写完成，有的村庄也在编写村誌。有的退休老人还喜欢写回忆录，写自己一生的历史，名人写的的回忆录在书店卖，普通人写的的回忆录送亲朋好友。象中国人这样热衷于历史的民族，世界上找不出第二个。 历史的主要作用 是借鉴。一个国家以史为鉴，可以知兴替。一个朝代的兴衰，关系着一个王朝的寿命，每个王朝都想走的长久一些，靠什么？靠借鉴历史上各个王朝的兴衰的历史经验和教训。每一个王朝都对上一个王朝的历史很重视，希望能从中间找到成功和失败的教训作为自己的借鉴。一个家族的兴盛也是要一代又一代人的努力，历史上有的家族曾经兴盛过。家是国的基础，家族兴旺才能国家兴旺。有的家族能千年兴盛，靠的是中华传统文化，耕读传家这四个字被许多家庭刻在大门上面。中国人最重视家的和，所谓家和万事兴，和也是中华文化的核心。和也是一个家族兴盛的重要基础，家族的兴盛是由一代又一代人的努力实现的，家谱的作用就是记录下先辈的足迹，一方面是为了纪念先辈的功绩，另一方面是激励后人努力要超越祖先，把家族发展的更好。
中国人的家族观念很浓，有许多海外华人，在外漂泊多少年，都要回来寻根问祖，续续家谱、拜拜祖先，有的在外国生活几代人，子孙也要回老家祭祖，祭拜那些为家族兴旺做出过贡献的先祖。家族兴旺是每个中国人内心的 梦想，每个人都希望为家族兴旺做点贡献。家谱是一个家族兴旺的纽带，也是延续家族长久兴旺发展的重要动力。
许多老人写回忆录，也是为了把自己一生的经验教训写下来，留给后人一笔精神财富，让后人能吸取自己的经验教训，少走弯路。希望自己的一生能作为后人的借鉴，让后人走的更远更好。中国人喜欢从历史中吸取经验教训，让自己尽量避免同样的错误。这符合中国人的养生思维，中华文明的历史才能几千年不断。