蔚蓝的天空上笼罩着大片的云层。云层虽多但却不厚，天气仍然显得和风丽日。炽烈的阳光有时从云层的间隙中透出一缕来洒向大地，从壶口别院的山边望去，好似耸立在天边的光柱。
铜壶阁一楼的伙房中，呙芩苒和伊尔哈二女正在灶台前忙得热火朝天。她们一个蹲下身子拿着根木棍插进灶台下方的进柴口里不停拨弄柴火，一个弯腰向前手持长勺探入架上的小釜内来回翻动各类食材。
“火又要稳不住了，怎么办？芩苒姐，还要添点柴吗？”伊尔哈被柴口里的火焰中熏得小脸通红，问到。
“稍安勿躁，乌佳妹妹，这烹饪和习武过招一样，都需要谨慎把握时机。机会就是现在！起锅！”呙芩苒眼中闪烁着凌厉的光芒，将灶台上的小釜一把端起。
呙伊二女站在伙房的木桌前，面色凝重地盯着眼前瓷碗中的炖肉。撒上小把精盐进瓷碗之后，二女互相对望，一同郑重地点了点头，接着纷纷从碗中舀出一勺来放在嘴边，闭上眼睛细细品味。
“乌佳妹妹！”片刻过后，呙芩苒看向伊尔哈呼唤着她的名字，声音中难掩兴奋的心情。
“芩苒姐姐！”伊尔哈同样激动地看向呙芩苒回应到，“成了！我们真的成了！这味道和邓嫂做的差不多一样了！”
就见伙房内，呙伊二女携手欢快而笑。
提着整理妥当的食盒，呙芩苒出了铜壶阁朝着壶口小筑行去。大块青石铺就的小路两旁尽是山林美景，颇有几分曲径通幽的情境，可呙芩苒却瞧起来有些心不在焉。
从娄王寨返回铜壶庄园已有近半月，呙家寨的窘迫处境也在顾天怜数千两黄金的慷慨接济下得以度过。照理说呙芩苒终于放下心事，应该欢兴雀跃才是。可这些天她却觉得心里老有些提不起劲。
还记得那日顾天怜说到那整整一箱五千两黄金中，除了留下小部分用于日常开销，其余的大部分都可以援助给呙家寨的时候。呙芩苒先是高兴得难以置信，随后心里又莫名的慌张起来，想着：这顾公子武功卓绝，身家敦厚，不知背后代表着哪家武林势力？他先是扮作“鬼面客”四处打压娄境的匪寨，然后又如此慷慨地援助呙家寨。他这般行径，捞不到名也得不了利，到底有何图谋呢？
顾天怜的接济，深知呙家寨境况的呙芩苒当然起不了拒绝的心思。由于怕顾天怜觉得自己喜好猜忌，她也不愿多问，只得把这一丝不安闷在心里。
走到望风亭处，呙芩苒看见前不久聘来的何门房正在亭子边上挥舞镰刀割着野草。看他一副满头大汗的模样，身边的草垛堆起老高，显然已经干了挺长时间。
“何门房，用过晚膳了没？干得这么勤快，你的腿全好了？”路过何门房身旁的时候，呙芩苒向他打着招呼笑问到。
“哈，见过呙姨太。是啊，前两天俺干活的时候还掂量着些，昨天下了场雨老毛病也没犯，这才确定真是全好了。俺看见寨主他时不时来这望风亭坐坐，今天就想着快把这附近整理干净些，寨主坐在亭子里边看着也舒服。呙姨太您是去给寨主送晚膳的吧？您快去忙吧。俺这边就快完事了。”
告别何门房，呙芩苒接着走在路上，心里又寻思开来：这顾公子不但武功高超，身家不菲，居然还有一手不俗的医术，早些天路过的时候临时起意，扎了几针，按上几下，外带送上几副补药就治好了困扰这何门房多年的老寒腿。
这还不算，真令人吃惊的是那一回，来别院帮厨的邓嫂家中三岁大的小儿子犯了病，全身皮肤冒出红疹，高烧不退，还畏光躲着门窗。见过那小孩病况的人里边，有的人说是得了一种出红疹的病，很多娃娃小时候都得过，只是病况没这么严重；有的人则说这娃娃是中了邪，不然怎么会怕光呢？后来邓嫂家里头郎中也请了，跳大神的老巫师也叫了，都没把那小孩治好。
邓嫂家中都已经在为小儿子准备后事的时候，偶然途径他们家附近的顾天怜知晓了情况后就进去看了看。那时候的顾天怜初到铜壶庄园，整天乐此不彼地在庄园中巡视。
这时候邓嫂小儿子躺在榻上已经是出气多进气少了。由于害怕病情传染和染上什么不干净的东西，周围的邻里都不敢靠近这小儿的病榻。顾天怜却毫无顾忌坐在拿小儿旁边检查了整整半天。查看完病情后，顾天怜抓着脑袋走出房门找上邓嫂家中人，告诉他们说自己有治病的法子可以试一试，但是不敢保证一定有效果。邓嫂家中人抱着死马当活马医的心思同意了。
顾天怜先回了一趟壶口别院拿上些东西。随后他在跟旁人交代了诊病期间不能打扰后，就一头扎进那小儿的房间中，一天一夜没有出门。其间几次呙芩苒进去送水送饭或探询情况，都看见他静坐在那小儿身前，用手在他身上轻轻抚按。见此呙芩苒还在纳闷，这算是哪门子治病的手法。
如此等到第二日早上，天边都见白光的时候。守在房间外边的呙芩苒正上下眼皮打着架，突然听到房内传出来“嗡”的一声，这声音清脆悦耳，好似编钟被敲响所发出。听见响动后呙芩苒进到房里一看，却见那本来只吊着半口气的小儿，此时居然躺在榻上哭着喊疼喊饿。
将邓嫂家的小儿从鬼门关给拉了回来，面对邓嫂一家人的感激涕零，顾天怜却皱着眉头问他们可有鸡蛋或是羊奶给小儿喂食。得知邓嫂家中拮据后，顾天怜留下一小片金叶子，嘱咐他们在那小儿康复前必须每日喂他吃羊奶鸡蛋等滋补食物，而后飘然离去。
顾天怜如此劳神费事救人一命，非但不收银钱，反而搭上一片金叶子，不可说不高风亮节。当然这事也不能说全无好处，就呙芩苒所知，顾天怜救治小儿的经过在铜壶庄园周边传开后，可为他这个新来的地主挣下个大善人的名声。铜壶庄园的佃户听闻此事后心里也踏实了不少，毕竟做佃户的，最怕就是碰上吝啬的东家。
不多时，呙芩苒走进壶口小筑的正门，在门厅换了双布鞋。行在壶口小筑的回廊上，她只觉得周围一片鸟语花香。眼睛瞄过小筑内院的花田的时候，呙芩苒瞪大了双眼，心想：咦？怎么这花田里的花怎么……
只见内院的花田当中，此时花开似锦。红黄蓝白，各种呙芩苒叫不出品目的花种争香斗艳，惹得大群昆虫和鸟儿盘踞在花田周围不肯离散。这花田中的花开得如此之盛，香味如此之浓，以至于呙芩苒都觉得有些刺鼻了。
其实呙芩苒也不是没见过百花齐发的场景，她只是奇怪眼前这小小的花田里边怎么容得下这么多的花枝，难道这花田里的土壤肥沃得不像样？还有，昨天晚上呙芩苒离开小筑的时候，她明明记得这花田里就剩下几根残枝枯叶，为何一夜之间就变得此般繁花似锦了？冥思苦想，呙芩苒只能把理由归结为：这顾公子真真是个养花的能工巧匠。
在内院花田左右端详了好一会儿，呙芩苒才提着食盒走进小筑中堂，抬首就见顾天怜端坐在正对房门的主座上，手头把玩着一块玉正在埋头苦读，所看之书却换过了一本，书名乃是《开物天工》，观其卖相甚是老旧。
这壶口小筑的中堂，却是小筑众房舍中最为宽敞的一间，位列小筑建筑群的中间，内院花田的隔壁。坐在中堂里的来者，视线穿过墙壁上透窗中的纹路，可以隐隐见到花田里的绿叶繁花。小筑中堂虽然只有一层，但是天花板建得很高，来者居坐其中若是抬头向上看去，不但视野十分开阔，还可以看见雕工精美的斗拱和飞罩在顶面互相印衬。