顾天怜在铜壶岭上信步游览了一会儿，估摸着差不多到了约见三女的时候，就返回了庄园别院，行至崖边木楼处。
走到木楼门口，顾天怜停下脚步干咳了一声，走进门内的客堂。
这耸立崖边的木楼长达十丈，宽七丈有余。顾天怜当年经营的悦来客栈，不算上内院外院和后边的杂房，其主体建筑差不多就是这个大小，可见其庞大。
崖边木楼高三层，其楼层的面积一层比一层小。木楼第二层的占地比第一层要小三分之一左右。木楼第三层是一个和望风亭差不多大小的瞭望亭，其余的地方都空出来做了阳台，上面还备着吊床和躺椅。
壶口峰的别院中修建了三个大小不一的亭子：这崖边木楼的第三层一个，小筑的回廊拐角处一个，再加上中间小山峰上的望风亭。看来这别院的原主人极为喜爱在视野开阔的地方浏览风景。
崖边木楼第三层是瞭望亭和阳台。第二层则是数间供人居住的居室，其中有睡房，有客厅，有起居室。这些居室彼此相连，互相组成一个个套间。昨日顾天怜来查看之时，这些房间里遍布灰尘，挂满了蜘蛛网。好些房间里边空荡荡，根本就没有启用。
木楼第一层里，除了正门里边偌大一个客堂之外，还有书房，画室，琴房，伙房，和好几个没用上的空房间。
此时，顾天怜面前的客堂十分宽敞，当中整整齐齐摆放着十几套桌椅，仍然显得太过空旷。在客堂正对着大门靠墙的主座位置上，摆有一个精致的红木茶几。红木茶几左右摆放着两张木椅。客堂主座上的这两张木椅，比周围的那些椅子要宽大些。
顾天怜记得昨天这客堂里边还很脏乱，桌椅也缺了几副。现在变得如此干净整洁，明显是有人用心打扫过。眼角扫过屋内三女，目光在呙芩苒身上停留了片刻，顾天怜暗自点头。转而见她正殷勤地笑着看向自己，顾天怜又轻轻摇了摇头。
吴国女子乌佳氏坐在客堂角落的一张木椅上，双手抱在胸前缩成一团，脸上风尘仆仆，头上细小的发辫有些凌乱，散出卷曲的发丝，该是很多天没有打理。顾天怜走进客堂时，乌佳氏抬头看了他一眼后马上深低下头去。见到乌佳氏这幅邋遢而又拘谨的模样，顾天怜在心里暗自叹息。
坐在乌佳氏对面的崔秀梅，却是被一大捆麻绳牢牢绑着双手。顾天怜知道，这是冯坤带着一行人赶到庄园后，在下马车前提醒呙芩苒做下的。崔秀梅自打顾天怜进门后就一直瞪大双眼盯着他看。这时顾天怜回望过去，她又狠狠白了顾天怜一眼，带着不屑的表情挪开了视线。
入了客堂，顾天怜缓步走到主座上，一挥深衣下摆落座。接过呙芩苒奉上的茶杯，顾天怜端在手中做势吹了吹，等三女都坐下后，方才放下茶杯发言到：“这几天舟车劳顿，在下招呼不周，三位姑娘可还好？”
“没事的，顾公子，更累的路我也赶过。”呙芩苒微笑答到，神色却稍显紧张。乌佳氏听了顾天怜的话后抬眼瞄了他一眼，轻轻点了点头。崔秀梅则是直接别开头去，亮给顾天怜一个后脑勺。只是微微耸动的肩膀，却又出卖了她的不安。
将三女的表现尽收眼底，顾天怜接着说到：“这几天以来，三位姑娘与在下共处一车，彼此都有些许了解。相逢即是有缘。在下将三位姑娘请到这铜壶岭庄园所为何事，相信三位都已然明白，在下也就不再多做解释。然而，都说强扭的瓜不甜。在下虽然身边缺人伺候，却也不想勉强三位姑娘。愿不愿意跟着在下，还是要三位姑娘自行选择。”
说到这里，顾天怜从怀中掏出三锭金元宝并排放在红木茶几上。这三锭金元宝大小相同，都是拳头那么大，看分量少说也有十两。
放好金元宝，顾天怜后倾身子靠坐在椅背上，接着说到：“如果三位姑娘愿意入我顾家，在下定然不会亏待。假使三位姑娘不愿意，在下也不会强留。茶几上这三锭黄金，三位姑娘一人一锭。愿意留下的，这锭黄金就是你这个月的月钱。决意要离开的，这锭黄金就当在下这几日打扰你的赔罪，也充作你归家的路费。现在，就请三位姑娘给在下一个答复。”
听了顾天怜这一番话，客堂内的三女你看着我，我看着你，半天没反应过来似的。见此，顾天怜看向呙芩苒，指着自己旁边的位置和声说到：“芩苒，你过来坐。”
呙芩苒闻言走到顾天怜身边的主座坐了下来，却不敢坐实了，只在椅子上搁着半个屁股。坐下后，呙芩苒紧张地看向顾天怜，脸上挤出的笑容显得十分僵硬。
见此，顾天怜说到：“芩苒，你不要紧张。在下不是言而无信之人，不管你作何选择，答应你们呙家寨的事，在下定然会办到。你跟在我身边这几天很用心，我很是满意。现在，我正式再问你一句，你愿不愿意做我的婢女？跟着我？”
听了这话，呙芩苒表情不再僵硬，静静看向顾天怜，好似愣住了。半晌过后，呙芩苒脸上带着一些愧疚的神情，低头细声说到：“顾公子你言而有信，芩苒又怎么可以说话不算数？这几日顾公子待芩苒很好，芩苒看得出顾公子你是良善之人。芩苒心甘情愿跟着你。”说完呙芩苒伸手握住了顾天怜放在茶几上的手。
“啊？这就好，愿意就好。”被呙芩苒牵着手这样一番表白，顾天怜表面上不为所动，心里却很是慌乱，还想着：我对她好吗？没觉得啊。