守城六日，梅英衣不解带，南门城楼变作了郡主帐。
“坎塔尔不愧是良将，见不妙溜得比兔子还快。”宇洁不知是夸还是贬，佣兵撤退时她想带骑兵出城追击，幸亏让梅英一把拉住：“架起木桥，人家掉头赶来，该迎敌还是拆桥，你去送死还是想通敌。”
“郡主，一味死守也不是良策啊，坎塔尔很快会反应过来，我们没有足够的火药对付栅栏，护城河一失优势会小少半，让佣兵发挥出骑射长处，学兵伤亡必会加大。”
胡立坐在窗前，望着远处隐约可见的佣兵连营，坎塔尔的前锋已推进到离护城河不足里地，六日攻城从未出动，分明就是在等，等填平护城河后与学兵对射，掩护步兵挖掘城墙。
“城墙损害情形怎样？”梅英一直担忧土城耐不住投石破坏，每天都要去四面巡视，但毕竟没经过实战，看不出真正的损伤，胡立安慰她：“城墙不用太担心，照这样的攻击，扛得住，就算有几处崩塌，重步兵也能堵住缺口，预备队来得及修补。”
“一道护城河，两万人半个月的汗水，清儿概算过，佣兵死伤近万，到了让坎塔尔填平的时候了。请军团长传令下去，佣兵过河后，各营不要担心弩箭供不上，若非情况紧急，尽量避免短兵交战。”
胡立一愣随之大喜：“殿下莫非要提前动用杀招？”梅英点头刚要说话，看到燕宁走进来又忍住了，掉转话头问起宇洁护卫营伤亡情况，胡立何等狡猾，略一思索便明白两人意见难一致，借口调整部署乐呵呵地溜走了。
“什么杀招？”梅英想避过，谁知宇洁偏偏哪壶不开提哪壶，又将话头抖出来，还一脸渴望和兴奋的神色，大概又是想亲自去领队执行，燕宁低笑道：“姐来告诉你。”咬着她耳朵说了半晌悄悄话，宇洁知道后也想开溜，结果梅英早堵住门：“别走，你说要不要提前？要还是不要，不许废话。”
既不愿违背梅英的意思，又不想让燕宁吃个暗亏，宇洁左右为难，憋了半晌吐出两个字：“好处？”趁梅英和燕宁发愣，直接从窗口跳了出去，眨眼就看不见人影，城楼内两人尴尬地笑笑，燕宁眨眨眼问道：“没理由吗？”梅英的回答更简略：“大姐。”燕宁一拍站起来：“那就提前吧，记住，以后得补偿我的损失。”
一声大姐，两个人几句话达成了协议，却不知华岳此时正发愁。
按华自飞的计划，留在荒漠的六巡人，要先找好落脚点藏起来，等兵站放松警惕后再动，避免提前引起落日注意。各巡间没有联络，华岳不知具体情形，她当天晚上就带队绕向落日边境后，悄无声息地从城镇和部落间溜了过去，第六天晚上动了，目标选择了落日境内的驿站。
草原战事一起，往来商旅绝迹，驿站接待的几乎全是军人，除了传递军令的信使和官府的公差，就属运输队长们住宿最频繁，将护卫队和杂役们安排在野地住帐篷，带着亲信头目跑到驿站逍遥快活。
临津驿，相距落日边境五百余里，西面紧靠南北走向的山脉，门前不远处便是进出山的要道，东面数里外是溪流汇成的河流，河面不宽但水流湍急，一座孔石桥成为南北百余里唯一的通道，常年有一名百夫长带队驻守在东岸，过往的行人和商队少不得打点，是名副其实的肥差。与轻松发财的百夫长相比，驿站虽是军队编制，掌柜也挂着百夫长的官衔，干得却是伺候人的活路，挨骂受气是家常便饭。
穷则思变，不知是哪一任的掌柜，灵一动想出了发财的妙计。临津驿西边进出的山路近百里长，东面最近的城镇也在百里外，来往商队大多会休息一晚再上路，那么生意就来了，商队长途爬涉，有钱难得有会花，本着与人方便与己方便的原则，临津驿掌柜自掏腰包买来女奴，从此历任掌柜再无人花钱走门路想调走。按期收到好处的长官自然睁一只眼闭一只眼，后来有人索性公事公办，给临津驿批下来管理营妓的公将买卖合法化。
营妓起源于何时很难查证，但在落凤大陆五国都长期存在，特别是爆发持久战争时，甚至会引起高层重视，将其做为维持军队战斗力，遏制精力旺盛的年轻士兵违纪的有效措施。近数十年国无大战，营妓很少再有人提起，但却从没消失过，在清辉帝**政部，便有一个部门专管此事，对外称作战时情绪疏导处。
临津驿的驿卒不过四五十人，加上各种杂役也就百来号，华岳趁夜领人围起来后，亲自带兵摸进去，一刀一个没费多大曲折。将尸体扔进河水喂鱼，打扫干净地上的血迹，安排精明而会说落日话的学兵换上驿卒服装，其他人扮作杂役，临津驿站天明时换了主人。
袭击驿站的学兵，不知营妓该不该杀，只好关起来等候标长发落，华岳的亲兵队全是女兵，看到几十个穿得花枝招展，哭成梨花带雨的营妓，得知大多是罪臣的家眷，厌恶又夹杂有同情，杀与不杀莫衷一是，让华岳也没了主意。留下来一不小心就会暴露学兵身份，更担心引诱坏年轻的男兵，杀了又觉得有伤天和，她们毕竟是被迫走上这条耻辱的路。
“长官，把守石桥的兵，每隔几天就会有人来，杀了我们，到时你怎么应付得过去？”