归程中, 他们不可能一直走在荒郊野地，总有些城镇必须得经过，而且用脚走太慢了, 还是得弄匹马。
为此，谢云澜特地改换了着装, 他将自己和沈凡打扮成元戎人的模样, 身上穿着厚厚的兽皮, 头上也戴着兽皮帽子, 遮挡住了大部分面容, 同时说话也全都换成了元戎话，只当他们两个是来大夏边境做生意的元戎商人。
他口音学的很地道, 他在集市中跟卖马的商贩交谈, 竟也没惹对方怀疑，还真以为他是元戎来的商人。
正在挑马时，谢云澜注意到集市上有些骚乱, 有一队元戎人正在四处查探，面孔很陌生，不是先前伏击过他们的那批，但这些元戎人只要看见夏人打扮的商人就要拦下看看。
谢云澜神色不变，继续用元戎话与商贩交谈着, 他摸了摸马背上的鬃毛，跟商贩摆摆手：“太贵了, 这马不值这个钱。”
他另比了一个价格, 几乎是拦腰砍。
商贩自然不干，他道：“这不贵了！我这可都是精挑细选的好马！你瞅瞅其他哪家的能比我的好？最少这个数！”
两人讨价还价着, 嗓门很大, 完全不避讳他人, 那队元戎人往这边看了一眼，见是一名元戎商人在买马，便没再注意，他们在街上盘问了会儿，没找到人，便又走了。
谢云澜用眼角余光注意着这一切，等元戎人走了后，他制止正在喋喋不休说自己家马多好多好的商贩。
“二十两就二十两。”他一副被说烦了的不耐状，把钱一扔，便骑上马走了。
他找到市集另一端的沈凡，把沈凡拉上马背，随后不再停留，离开市集，快马加鞭往大夏赶。
他没有走来时的那条路线，他另外绕了一圈，用了比来时快双倍的时间，但好在安全。
沿途也碰见过其他的元戎追兵，但都被谢云澜设计糊弄了过去，五天后，他们重新回到了大夏边境。
那道盘查进出关人员的关卡前，守关的仍然是先前那些士兵。
元戎人一向是他们的重点盘问对象，正要拦下谢云澜和沈凡好好盘查一番，谢云澜却直接摘下兽皮帽子，露出自己的夏人面孔，他同时扔了一枚令牌过去。
守关士兵看清令牌上的字迹后神色一变，立即下跪行礼。
元戎人在关外肆无忌惮地追捕他们，但是他们再如何猖狂也不敢追到大夏境内，而与他们合伙的夏人，也就是赵兴的背后之人，大抵也不敢在大夏境内轻举妄动，否则不会大费周章的用亡魂作祟的传言将他们诱到关外再动手。
谢云澜在众目睽睽之下亮出自己的身份，便是要将自己摆到明面上，让那幕后之人有所顾忌，同时，他也想借此探一探对方的底细。
对方知道他平安返回，一定还会有所动作，有动作，便会露出马脚。
宣武侯驾临的消息火速传遍了这处关卡，负责关卡治安的官员被惊动，匆忙过来行礼，想要好好招待一番，谢云澜却不愿停留，谢玉珍还病着，他要抓紧回去。
谢绝宴请后，他驾马带着沈凡往济州赶。
算算日子，明天就是除夕，他们连夜赶路的话，正好能在除夕夜间赶回济州，也算是圆了他当初对谢玉珍的承诺，可以一家人一起过一个团圆年。
可除夕当天，离济州还有不到五十里路时，谢云澜见到了一个意想不到的人。
穆青云带着一队人马在官道上等着，他瞧见谢云澜，远远地招了招手，面上带笑，似乎在打招呼。
若是往常，谢云澜大抵会加快马速，赶去与对方会面寒暄，可此刻他却将马勒停，在原地驻足，他盯着穆青云看了良久，不知道想了些什么，最终还是驱赶起马匹，慢慢地走了过去。
“大哥！”走到近前时，穆青云驾马迎上来，笑着打了个招呼。
谢云澜同样笑着回应：“青云怎么过来了？”
“还带着那么多人？”他视线一扫，穆青云身后跟着二十来名腰佩长刀的侍卫，这些侍卫各个孔武有力，坐下的马匹也是精悍强壮，连人带马全都是精挑细选过的好手。
以及，那位先前送出关路线图给自己的谋士殷妄也在。
注意到谢云澜在看自己，殷妄扬起笑容，上前行礼道：“济州的匪患还没有根除，这片山区里还有一小伙在流窜，时不时作案，太守大人听说侯爷从昆仑回来了，担心侯爷半路遇上山匪，特地带人来迎接。”
“对。”穆青云附和道，他指指路旁的驿站，说，“大哥，我已经命人在驿站里备好了酒菜，你去昆仑一趟辛苦，我为你接接风！”
“原来如此。”谢云澜笑着应下，他不去追问穆青云话里的漏洞，接风为何不在济州接风，偏偏跑到这城外五十里的荒野，也不去管那些面孔陌生神奇不善的佩刀侍卫。
他只跟着穆青云往驿站走，一路上有说有笑的寒暄，一如往常。只是在下马时，他借着身体的遮掩，低声跟沈凡说了句：“不要动席上的酒菜。”
沈凡看他一眼，点头应了。
一行人来到二楼的包间，三人依次入席，殷妄和一众侍卫们没有退下，分立在穆青云身后，谢云澜只当看不见。
落座后，穆青云拿起酒杯要敬：“大哥这一行辛苦！”
谢云澜也拿起酒杯，却并未与他相碰，他看着穆青云那拿着酒杯悬于半空的手，用玩笑的语气说道：“确实辛苦，青云怎么不问问我这一行顺不顺利？”
穆青云眼神微闪，笑了笑道：“凭大哥的本事，什么困难都不在话下，再者说大哥眼下平安到此，此行想必是顺利的。”
谢云澜却道：“不顺利，我差点在昆仑山上送了命。”
“哦？”穆青云一副惊讶状，“大哥遇到了什么事，竟如此凶险？”
“是一队元戎骑兵，他们在昆仑山上设计伏杀我们。”谢云澜看着穆青云，说道，“青云知道他们为何如此吗？”
“这……”穆青云将举杯的手慢慢收了回去，他思索片刻后说，“或许是他们的塔尔古的旧部，对大哥杀死塔尔古的事怀恨在心，知道大哥去关外之后便设计伏杀？”
“或许。”谢云澜笑了下，在穆青云的手彻底收回去前，他将自己的酒杯跟对方的碰了碰。
碰杯后，穆青云仰头喝下，谢云澜没喝，他低头看着浑浊的酒液，似是有些感慨：“这是杏花酒？”
穆青云没注意酒的种类，他此刻嗅了嗅杯中残留的酒液，方才应和道：“对，是杏花酒。”
“我们以前，刚刚参军那会儿，校场旁就有一家酒铺，那家酒铺里就属杏花酒最有名，酒盖一掀香味能飘出十里远，时不时有人半夜偷跑出军营去喝酒，被抓到后就要被杖责，但还是不断有人去。”谢云澜回忆着往昔，那已经是十年前的事了，可如今想来，却还是历历在目。
“我总听人说杏花酒好喝，却一直没喝过，有一夜按捺不住，也翻出了院墙。”
那时候的谢云澜刚刚十五，还是年轻气盛喜欢胡闹的年纪，会为了尝一尝杏花酒半夜翻出军营，结果恰巧遇上上级巡查，险些被人抓住。
“多亏了你帮我打掩护。”谢云澜感叹着，穆青云本没参与买酒的事，但是为了帮他却愿意冒着被杖责的风险替他引开巡查之人。
穆青云也想起了这件事，他笑道：“逃过巡查后大哥将杏花酒与我分着喝了，确实是好酒，难怪那么多人去买。”
谢云澜又道：“后来我们上了战场，与元戎人交战，九死一生，在平阳道那回，我被元戎人围困住，身边的人都快死光了，我也快撑不住了，就在我以为必死无疑之际，你带兵来了。”
“将元戎人击退后你倒地不起，怎么唤也唤不醒，我还以为你死了，一探呼吸才发现你只是昏睡过去了。脱险后我才知道，你为了回援我，快马跑了三天三夜，三天三夜未曾合过眼。还有在饶水河那回……在荒叶林那回……”谢云澜一桩桩说着，都是他跟穆青云的过去。
穆青云之前面上一直带笑，此刻笑容却慢慢淡了下去，露出一点真实的沉默来。
“我们每回得胜归来，到京中一定要买一壶杏花酒喝，我们结拜时，玉珍与你成亲时，用的也都是杏花酒。”谢云澜摇摇头，自嘲地笑笑，“只是如今的杏花酒，却不再是当初的滋味了。”
他扬手将杯中酒倒掉，本该澄澈的酒液落到地面上激起了许多白沫。
穆青云身后的侍卫神色一变，手已然按上了刀柄，殷妄给侍卫们递了个眼神，像是传递出了什么信号，谢云澜听到屋外传来杂乱的脚步声。
可他却坐在原位没动，穆青云也没动。
“青云，我前些日子做了个梦，我梦见玉珍在一片漆黑中，眼里含泪的看着我，我问她话，她也不说。”谢云澜的眼眶有些微泛红，他对穆青云说，“玉珍还好吗？”
穆青云沉默着不答，屋外的脚步声越来越近了，终于，在那脚步声破门而入前，他抬起头，嗓音嘶哑着说：“她会好的。”
“动手！”殷妄厉喝一声。
无数长刀出鞘，包间的屋门被人一脚踹开，近百名持刀侍卫从门口闯入。
谢云澜也于同一刻有了动作，他一手掀翻案桌，另一手拽住沈凡，借着侍卫被案桌挡住的片刻功夫，带着沈凡从他早就选好的窗口跳下。
这窗口位置正对楼下的马棚，谢云澜翻身越上马背，同时将所有马匹的缰绳都砍断，然后用刀刃往马屁股上一割，马群受惊逃窜，再不听使唤。
谢云澜则驾着那唯一一匹没受伤的马向外跑去，按理说，穆青云已经无法再追上他们，但没跑多远谢云澜便听到了身后的马蹄声。
浩浩荡荡，足有上千。
谢云澜回过头，就见驿站之后的荒林里竟是跑出了一支军队，他们为了伏杀他可真是下了大手笔，连军队都敢调用。
这同时也意味着他非死不可，否则一但事发，此事再难收场。
“放箭！”谢云澜听到身后传来穆青云的喊声，下一刻，无数箭矢离弦之声齐响。
谢云澜拔刀出鞘，将刀刃舞成一轮圆月，挡下了这射来的箭矢，但很快下一轮攻击又至。
“你坐前面！”他在马背上跟沈凡换了个位置，这更方便他回身抵挡，也方便他护住沈凡。
他一边挡着箭矢一边御马往树林里钻，树林里枝叶繁多，挡住了视线，为他减缓了一点箭矢的压力，但突然，他正在跑着的前方竟是也传来一阵马蹄。
追兵不止一队，前方也有埋伏！
谢云澜立刻意识到了这点，他当即调转马头，被逼着跑出了树林，落到开阔地后，箭雨再次齐射，并且，因为另一支追兵队伍的加入，谢云澜要面对的敌人数量比之前还多了一倍。
他是武艺高强，难逢敌手，可终究是肉体凡胎，他再如何厉害，也无法凭借一人之力，挡住这数千人的围捕。
有箭矢射中了马腿，马匹嘶鸣一声，被疼痛刺激的想要停下，可谢云澜勒紧缰绳，逼着马儿继续朝前跑。
但很快，又有一支箭矢射中，这回射中的是谢云澜。