从郭斗南书房出来，周鼎便来到了师公所在的后进佛堂处，他急着想要把见到师叔张定边的事情告诉师公。
在古时大户人家多有佛堂，乃为祈求神佛保佑之处所，郭斗南自也是不例外，佛堂地处幽静，与韩林儿所在的后院平行，平时很少有人前来。
周鼎来到门前，正欲伸手叩打门环，屋内传出至善的声音：“是鼎儿吧，进来。”
周鼎推门进去，佛堂内香烟缭绕，至善端坐蒲团之上正在打坐，周鼎走过去，坐在至善旁边的蒲团之上，也不说话，笑嘻嘻地看着至善。
半晌没听见周鼎吱声，至善缓缓睁开双眼，望着笑容满面的周鼎，不禁奇道：“怪了，遇到什么事儿了把你美成这样。”
“嘻嘻，师公，我今天去怀远县城了。”
至善失笑道：“去趟县城就把你美成这样，要是去趟上京，还不定把你美成什么样呐。”
“去趟县城倒也没有什么好美的，只不过我在县城遇到了一个人，师公你猜，我遇到了谁？”周鼎有心要吊一下至善的胃口。
“我哪里能猜到你遇到了……等等，”至善正说着，突然好像想到了什么，忙又接下去问道：“莫非……莫非你遇到了你的师叔？”
“咦！”周鼎大是惊奇，他本也没有想到师公能猜出来，只不过就是想逗一逗师公，没想到师公竟然一下猜了出来，难道师公已经通神了不成。
其实也不是至善通神，只不过是是心思转的快一些罢了。
首先，看周鼎的表情应该是遇到了身边贴近之人，那么这个范围就小了不少，至近之人除了现在身边的无外乎有几个人，第一个是彭和尚，但彭和尚来了必然直接到郭家庄，所以可以排除；另一个是朱重八，但如果真是朱重八，他肯定会和周鼎一同回到这里；再有就是自己的二徒弟张定边了，但周鼎与张定边素未谋面，他又是怎样认出来的呐？
其次，当前的形势至善了如指掌，而且他知道自己的徒弟是一个什么样的性格，在这样一个风起云涌的大时代，张定边必然不能甘心蛰伏，肯定踊跃投身其中。而最近一段时日是郭斗南要过五十大寿，这是一件轰动江湖的大事，张定边难保不会卷入其中，于是就试探地问了一句。
见到周鼎目瞪口呆的模样，至善知道自己猜对了，他一把攥住周鼎的手腕：“你真见到你的师叔了？他在哪里？怎么没和你一起回来？”
想到与自己分开十余年的徒弟就近在咫尺，至善一改云淡风轻的样子，在自己的徒孙面前罕见地做出了失态的举动。
见师公一副急切的心情，周鼎连忙拍了拍师公的手：“别急别急，师公，你听我说。”看他的样子，就好像师公是一个调皮的孩子一样，需要他的哄弄，这个情形要是被人看见，一定会发笑的。
周鼎详详细细地向师公说了在怀远县城怎样见师叔与鞑子少年打斗，如何探山神庙与师叔不期而遇，如何与师叔相认等等，最后告知师公：“师叔现在天完徐王爷手下，这次是来给郭伯伯拜寿，其实主要是来求取军饷的，本来师叔要和我一起回来，但我一想咱们刚到郭家庄的时候您老人家再三告诫我，尽量不要露到面上去，于是我就和师叔说了，师叔让我向您老人家禀一声，他一定会找个时机，避过他人耳目来拜见您老人家的。”
听完周鼎的述说，至善长“吁”了一口气，低头想了想，对周鼎道：“你做的很对，既然彼此都知道在身边，见面倒也不急在一时，现在的情况波诡云谲，一个不慎就要坏事。”说到这儿，又自失地笑了笑：“没想到老了老了，竟这般沉不住气，倒让你一个孩子笑话了。”
听师公如此说，再一见至善的神态，周鼎知道这个老人在那坚强的外表之下，有着一颗时刻系在亲人身上脆弱的心，他的心弦为之一颤，慢慢伸手拉住至善瘦削的双手，双眼定定地看向至善的双眸：“师公，您不要这样说，您不是一个不食人间烟火的神袛，您只是一个时时念着自己孩子的老人，我们的一切无时无刻不令您牵挂，我父亲、我师叔他们如此，我更是如此，师公，我有一个预感，我马上也要踏上征程了，去追寻着我父亲的足迹，去继续先辈未竟的事业。师公，答应我，到时候您要笑着给我送行，还要等着我凯旋而归，等鞑子被赶走了，我就回到您的身边，给您找一个孙子媳妇，再给您生几个重孙子，您一定要答应我，到时候您可不要嫌烦。”
至善震惊了，他震惊于面前这个不满十六岁的少年，竟有这样成熟的心智，难道真是上头有灵，子旺在冥冥之中护佑着这个孩子吗？他看着周鼎那真诚的脸，感觉双眼已渐渐模糊，而就在这模糊的镜像中，周鼎的脸在慢慢幻化，渐渐地幻化成他那时尚在年青的父亲……
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挂在远处山尖上的那抹夕阳似犹不舍这滚滚红尘，兀自留恋着不愿离去，还在向大地倾洒着最后的余晖。
在距郭家庄约有六、七十里的一条官道上，蹄声由远而近，一队骑士策马疾驰，清脆的蹄声将在官道附近树林内刚刚归巢的倦鸟惊飞，似是不堪这份惊扰，发出了阵阵尖啼。
行至近前，为首一骑勒缰停马，身后数骑亦是停住战马。此时方能看清，马上的骑士俱是精壮的汉子。