自从上次押粮进城之后，老马也一直没再见过沈宽了。
不过沈宽后面回过几次西乡，虽然没有来探望老马，但每次回来都会差林家的下人，给老马送点酒肉过来。
沈宽特别投老马的脾气，所以对沈宽每次差人送来的酒肉，老马都是全部笑纳。
今天沈宽的突然到访，让他颇为欢喜。
“你小子，今日怎么来我这了？”
他喝停了狂吠的黑狗，将沈宽请进院中，来到烤鸡的火堆旁坐下。
“当然是想你了，特意过来看看你呗。”说着，沈宽接过铁塔手中的高粱烧，伸手递给了老马。
老马接过高粱烧，顺手拍开酒坛封土凑上闻了闻，老脸上立刻爬满了满意的笑容，赞道：“好酒，莫不是玉贤居买的高粱烧？”
“您老鼻子可真灵！”沈宽笑着接过老马手中烤鸡的活儿，可别光顾着说话，把鸡给烤焦了。
老马对铁塔说道：“大个儿，去屋里拿几只碗出来。”
铁塔闻言并没有动，而是转头看了看沈宽。
沈宽笑着点点头，示意他照做。
铁塔这才转身进屋取碗。
老马见状，乐道：“这傻大个还挺听话。”
沈宽道：“我这兄弟可堪大用！”
老马点头道：“看出来了。这身子膀，是块上马能杀敌的好料！”
在荒山野岭半山腰住住着，很少能喝到玉贤居这么好的酒，老马见酒心喜，也不得铁塔取来碗，直接抓起酒坛，狠狠地猛灌了一口，才满足地哈出一口酒气道：“真他娘的舒坦啊！”
喝完，他把酒坛递给了沈宽，示意他也来一口。
沈宽不推辞，接过酒坛，仰起头也灌了自己一大口酒，再又将酒坛递回给老马。
俩人一人一口轮流对坛吹，等铁塔取来碗时，这一坛高粱烧已经快见底了。
这会儿，鸡也烤好了。
沈宽让铁塔将另外一坛酒开封，就着香喷喷的烤鸡，三人很快又将剩下一坛高粱烧给分了干净。
吃饱喝足之后，铁塔生出几分困劲，便自家去了老马的屋里打会儿盹。
此时，天空起了几分乌蒙蒙，像是要下雨的样子。
老马和沈宽也有了几分酒足饭饱之后的倦意，他俩将刚才烤鸡剩下的零星火堆，移到了院里的一处草庐中，这草庐是老马平日午后休憩打盹的地方。
大阴天在草庐里烤着火，更是舒服。
草庐里。
老马开口问道：“这次回来是看自家婆娘来的？”
“那张冷冰冰的脸，有啥好看的？”
沈宽笑着打了个趣，说道：“这次主要是回来买粮食，同时想请马叔出山帮帮我。”
“请我出山？我一个老头子，能帮你做甚？”老马惊诧地看了沈宽一眼，随后摸出自己的旱烟杆，装上一缸烟草。
沈宽连忙从零星的火堆里拿出一根燃着的柴火，帮他点烟：“马叔，我想招募些流民，在县城外的月牙山建座肥皂工坊。你也知道，我如今在衙门当着差，实在是没法顾两头，所以才想请您出山，帮我去月牙山那边镇镇场面。”
老马没有说话，低头锁眉，‘吧嗒、吧嗒’地吸着旱烟。
沈宽见状，继续道：“这工坊平日里的琐碎之事，都由我手下的郑兑打理，不会让马叔你太过操劳。您老只要帮我看着点，别让那边出乱子就成。每月三两银子的工时银，您看如何？”
老马继续吧嗒吧嗒地抽着着旱烟，略作思索一番后，问道：“三两银子倒是不老少，不能是卖命钱吧？”