从本章开始，正式进入第二卷《武夫当国》。感谢持。）
铿锵的军乐声中，一艘蒸汽客船缓缓的靠上了码头，船尾飘扬着一面崭新的五色旗，这是共和中华临时政府制宪委员会确定的国旗，五色象征着五族共和。
现在共和临时政府已经成立，列强虽然尚未对这个共和政府予以正式的外交承认，但各国在华租界已解除了“中立”状态，到汉口的华洋商船渐渐的增多了，中断已久的中外贸易逐渐升温。
锅炉中残存的那点蒸汽被释放出来，一声长长的汽笛之后，这艘蒸汽客船抛下了船锚，那艘将它推到码头的小拖轮“吭哧吭哧”的退了下去，客船上的水手将手里的缆绳用力扔了出去，被栈桥上的工友接住，牢牢的拴在了码头上。
船上伸出一个两人宽的跳板，搭在了栈桥上，护拦打开了，早已迫不及待聚集在出口的乘客纷纷拥上跳板，好奇的四下打量，听着那铿锵的军乐声，多少有些摸不着头脑，不知船上载着什么大人物，竟会在码头上摆下这么大的阵势。
军乐队身穿灰色军装，头戴船形软帽，这种军帽在中国极为罕见，一看就知道，他们都是中华革命共和军的士兵，而立在他们身后的那面铁血军旗，更是印证了他们的身份。两个身穿军官服的军官站在军乐队旁，手举望远镜，在那近在咫尺的船帮上瞄来瞄去。
一个头戴礼帽、身穿洋装的青年人走上跳板，看见码头上的阵势，也是微微一怔，但脚步没停，继续向码头走去，并好整以暇地整了整洋装，手里提着的那个手提包塞得鼓鼓囊囊，似乎是装满了东西。
不等这个年轻人走下跳板，那两个原本站在军乐队旁的军官就走了上来，站在跳板两边，伸出手去，与那青年握手寒暄。
“百里，可算把你等回来了。”一个军官笑着说道，抬起手指了指站在跳板另一边的军官，说道：“这位就是共和军总司令赵振华。”
“总司令好。”
戴礼帽地青年伸出手与总司令握了握手。随后做着自我介绍：“鄙人蒋方震。字百里。号宁。浙江海宁人氏。曾在日本士官学校深造。学得是步科。”
“幸会。幸会。前些日子听说你在德国考察军事。我还以为你暂时不会回国呢。没想到这么快就回来了。前几天蔡松坡到武汉。说你拍电报回来。要回国参加革命。我可是兴奋得很。接风宴早就订下了。就等你下船。咱们就可以打个牙祭了。”赵北笑得合不拢嘴。蒋百里啊。“中国近代军界三杰”之一。能不开心吗？
“松坡。我不是叮嘱过么。我回国地事要保密。”蒋方震对另一个军官抱怨道。
“呵呵。这可不怨我。总司令见了我地面。就直接问你在哪里。我能不说么？对了。农怎么没跟你在一起？我这个湖南老乡别又是中途改主意了吧？”军官笑咪咪地说道。这军官名叫蔡锷。字松坡。湖南宝庆人氏。至于他说地那个“农”则是张孝准。两人是湖南小老乡。而且。他们与蒋方震一样都是日本士官学校地同期同学。因为成绩十分优秀。被誉为“中**事三杰”。
蒋方震、蔡锷、张孝准都是清廷第三批留日士官生。毕业于１904年。回国之后。三人均受到“重用”。蔡锷先后在江西、湖南、广西等地充任军职。蒋方震做了东三省督练公所参议。主持编练新军。张孝准则在东三省总督徐昌幕中效力。不过由于旧军将领对新军地排斥。再加上年纪太轻。使得蒋、张二人最终无法在军中立足。在旧军将领张作霖、吴俊升等人地威逼下。东三省总督徐世昌只好出资送两人出国“考察”。蒋、张二人已在德国呆了两年时间。如果不是国内爆发革命地话。两人恐怕也会这么快就回国。
至于蔡锷。处境并不比蒋、张二人好多少。虽然没有被逼出国。但到底还是没有掌握军权。而是被旧军将领排挤到了广西。做了陆军小学总办。教书去了。
“戌申革命”一起，广西会党在同盟会的策动下准备发动起义，蔡虽未加入同盟会，但当年他曾在谭嗣同、梁启超、唐才常等人举办的长沙时务学堂上过学，而且在日本时也接触过革命思想，因此在内心是向往革命的，本打算策动新军响应起义，与会党武装合作，光复广西，但不料，广西巡抚张鸣歧解除了广西新军的武装，随后又响应两广总督张人骏，宣布广西“中立”，并改组团防局，扩充团练武装，加紧镇压各会党，所以，这广西地会党起义就没发动起来。
蔡锷见广西局势不利革命，于是不辞而别，带着几个陆军小学的学生跑到了上海，投靠他的恩师梁启超去了，并由梁启超介绍，认识了光复会会长陶成章，被委任为“中华光复军参谋长”，派到蕲州辅佐熊成基整顿部队
等蔡锷正式走马上任，“建国战争”就爆发了，在+接到了委任他为“建**南路参谋长”的命令，到蕲州视察了熊成基的部队，然后又马不停蹄赶到武汉，拜会了共和军总司令赵北，并参观了汉阳兵工厂和钢铁厂。