薛兴华大喜：想不到一下出现了一个四发三中的“神炮手”！我这个前世就认识火炮、这里也学了不少知识的人还没有这个家伙打得准呢。
他立即下令对这个颇有炮兵天赋的王胜道奖励二十两银子，同时拍板升他为火炮营第七连连长。
每个营有三个连，按猛虎营、猎隼营、火炮营、蛟龙营……这么排下来，火炮营的第一个连序列号是第七连。
炮打得好，真的可以升官发财！
薛兴华的话让所有的人都红了眼，一个个摩拳擦掌地看着薛兴华，心里都发誓下一次一定打出好成绩来。
薛兴华没注意的是，在人群中有一个马脸汉子在悄悄地注意他，不知他心里在想着什么，眼里不时偷偷射出一丝冷冷的光芒。但他掩饰得很好，当大家争先恐后要表现自己的时候，他也随着大家叫嚷着。
受众人情绪的感染，田虎也跃跃欲试，他大嚎一声道：“嗨，我也来几炮试试。”
薛兴华也满怀期待地看着田虎他们操炮。可惜他操炮的水平不行，打出的炮弹着弹点离目标远得很，三发炮弹打出的成绩在各小组中只能算中等而已。
好的要进行奖励，成绩差的当然是被挨揍或者被淘汰。
又过了一个多月的时间，这些“炮兵”基本上明白了什么是抛物线、什么叫仰角、射程与仰角的大致关系就弄得差不多了。至于风速、温度等因素对弹着点的影响，因为实在太高深，没几个人能讲出什么道道来，即使能夸夸其谈地背诵几句教官教给他们的，但在实际操作中并不是那么一回事。就是教官托尼自己也不是有百分之百地消除那些因素的影响，完全只能由使用者在今后的训练、实战过程中体会和把握。
不但田虎所率领的火炮营进步大，刘镇江的猛虎营、马奎的猎隼营以及彭二叔王岳亭领导的斥候宪兵营也进步不小。在斥候宪兵营里，薛兴华时不时插上一手，和胡长石一起搞什么特种兵培训，选来的都是一些很牛的士兵，不但枪法好、跑得快、会游泳，还要能潜伏能拼杀会侦查。训练的科目很多，也经常被薛兴华要求对他们特殊开餐。
惟一感到无措又惭愧的是关应雄，他率领二百名汉子一天到晚都在水里扑腾。他不知道把自己的士兵训练到一个什么程度才是合格的，虽然不时询问薛兴华，但也得不到什么高招，无非就是选浪大的地方潜水、游泳，在奔腾的小船上射击、搏斗。他天天带着那二百人往水里钻，往船上跑。他总觉得自己和手下的士兵天天玩这些没用的，还拿比普通士兵多的饷银，有点不好意思。唯一安慰的就是薛兴华每次都鼓励他，让他安心练兵就是。因此，关应雄也就只有苦练了，以对得起薛兴华的信任。
士兵的训练经过一段时间的磨合，逐步走上了正轨。士兵的素质和精神面貌有了明显的变化。经过刻苦的训练和纪律教育，以前土匪身上的那种油里油气不见了，代之以强悍和杀气。
薛兴华也慢慢地解脱出来，日子越来越轻松。他开始和水儿一起练习薛家祖传武功。可能是薛兴华穿越之后身体素质和领悟力优于常人，水儿发现他的武功进步很快。就连见多识广的彭二叔也感到薛兴华武功进展神速，短短的时间里，他的武功水平已经超过了水儿。按彭二叔的估计现在对付七八个普通人是没问题了。当然，与彭二叔比，他还有很大的差距。
在部队进行艰苦训练的时候，薛兴华派出了很多人搜集周围的情报，也派人通知老鹰山的秦洪刚将那里的粮草、财宝、收留的人马包括所有的小孩都带过来。
当秦洪刚到来后，薛兴华利用俘虏的五个洋鬼子专家、二个军火推销商和一个翻译额外办起了二所学校。一所学校用来教育收留的那些孩子们，一所学校则用来教育军官们。
孩子们的学习全部交给了秦洪刚、水儿、刘灵灵他们负责。水儿、刘灵灵被分配任务后，感到自己有用，兴趣非常高。特别是刘灵灵很有语言天赋，云南土话、官话、缅甸语、寮国语等等，她本身都会，当那些外国人教授英语、法语时进步也很快。水儿的速度则稍微慢些，跟那些小孩子差不多。
薛兴华自己则陪同那个英国的地理专家给几个营长、连长和斥候宪兵营的十几个聪明伶俐的亲兵上地理课。让这些文盲认识什么是地图，让他们知道什么是经度、维度，如何看等高线，如何在地图上识别大小城镇，什么是比例尺……
当王岳亭整理好周围地区——缅甸、寮国、安南、暹罗交界处——也就是金三角的情报资料交给薛兴华时，薛兴华却接到了伯伯从省城昆明送来的书信。信里要求薛兴华马上进省城，说他已经说动了才从外地回来的王炽接见薛兴华。
看了王岳亭送来的金三角资料，他决定起兵。不顾田虎、关应雄的强烈反对，薛兴华将征伐计划交由马奎、刘镇江执行，由猛虎营二个连、猎隼营二个连加辎重营一个连组成征南军。