他走了三天,还只是上到半山,山中气候愈来愈冷,呼吸也有点困难,那是因为高山缺氧气的缘故。好在还没有超过登山的“极限”(按:本世纪初的欧洲爬山家认为8000公尺是登山的“极限”,超过这个高度,氧气稀薄,人的体力就不能支持。喜马拉雅山高达8882公尺,超过这个“极限”。天山最高峰大约是在7000公尺左右,未超“极限”。不过这个所谓登山极限的说法,近已给打破,1961年,中国的登山队就曾攀登上喜马拉雅山的最高处珠穆朗玛峰)。孟华的内功又甚有根基,过了几天也习惯了。
山中气候愈来愈冷,攀登也是越来越感困难。不过高山的奇景却也是愈来愈多。有好些动物,都是别处见不到的珍禽异兽。小熊猫在雪地上跳跃,活像淘气的小娃娃。黄嘴的山鸦飞到人的头上吱吱喳喳的叫,巨大的牦牛像冰河上的大舟,灵巧的小黄羊跑得比风还快……最好的是这些珍禽异兽大约是因为从未见过人类,见人也不知道躲避。
高山上的冰川更是罕见的奇景,山沟里亘古不化的层冰铺成“河床”,上面覆盖着每天落下来的积雪。除了夏天之外,冰川是不会流动的。即使是在夏天的烈日之下,也只有上层的积雪溶化。但虽然在并不流动的时候,它从山上斜挂下来也有奔腾流动之势,纵横交错的冰川遍布在雪白的山坡上,蔚蓝得像翡翠一般。好像条冰川汇聚处,平地上就好似突然涌起许多宝塔,那是像蔚蓝水晶的“冰塔群”,成群结队的连成一大片,在阳光下闪着寒光。
第五日的黄昏,孟华走了一天,觉得有点疲倦,想找一个岩穴栖身。他沿着一条冰川走去,紫色的晚霞倒映在冰川上,蔚成七彩,奇丽无俦。
孟华细审地形,知道前面一座山峰就是天山派所在之地的南高峰了,心里十分欢喜,想道:“今晚须得好好的睡一觉,养足精神,明天才好爬山,走完这最后一段路程,要是没有什么意外,明天晚上,就可以见得着我的弟弟了。”
他在两个冰塔之间,找到了一个可以抵御风雨的藏身处所,正想睡觉,忽然隐隐约约地听得远处似有断断续续的呻吟之声。竖起耳朵来听,的的确确是人类的呻吟声音,不是野兽的吼叫。
孟华的倦意登时消失,跳将起来,心里想道:“要是有人给困在冰川之中,我非救他不可!”
心念未已,一阵山风从那边刮来,孟华凝神细听,隐隐听得有个声音说道:“你别害怕,我的伤并无大碍,歇一会就会好的。”声音娇嫩,似乎是个年轻的女子,而且好像是他相识的一个女子的声音。
孟华大吃一惊,几乎不敢相信自己的耳朵,心道:“不可能吧?她怎会来到这儿?”可惜山风吹过之后,那个女子说话的声音又听不见了。
孟华连忙朝着声音来处跑去,正想出声呼唤,突然又听到另外两个人说话的声音。这次是男人的声音。
一个说道:“你听见没有,一定是那个丫头。”另一个道:“那丫头已经给你老人家打伤,谅她也跑不了。我担心的只是唐加源的婆娘,要是给她逃了回去,可就糟了。”
先前那个略带苍老的声音说道:“老弟,你不用担心,那个臭婆娘被我大摔碑手所伤,在冰天雪地之中,谅她活得过今晚,也活不过明天。”
那个年轻人的声音说道:“就怕她给天山派的弟子发现,不过天这么晚了,天山派的弟子料想也不会出来的。我知道他们的习惯,他们只有早上才出来练功,也不会来这么远。”
那个老年人笑道:“明天他们只能发现那臭婆娘的尸体了。料想也不至于怀疑到你头上。”
那年轻人道:“幸好天山派的上下人等对我都是甚为相信,要不然我如何能够在天山立足?咱们赶快去找那个丫头吧!”
这两个人与孟华只隔一个山坳,孟华听得甚为清楚,这一惊更是非同小可了!
你道这两人是谁?原来年老的那个是劳超伯,年轻的那个则是段剑青。他们走在孟华的前面,隔着一个山坳,孟华听得见他们的声音,还看不见他们。
孟华提一口气,赶上前去。自从和那个天竺怪僧交手之后,他进一步的参透了张丹枫所传给他的内功心法,有了深厚的内功作为基础,轻功也是大为精进了。这一下在雪地上疾驰,当真是踏雪无痕,无声无迹。饶是劳超伯这样本领高强的人,竟也没有发现后面有人追踪。不过由于双方距离颇远,一时之间,孟华也还未能追上他们。
冰川的“上游”有一块巨大的花岗岩,被一座小山坡的大冰块支撑着,形状酷肖一个巨型的磨菇。在这“冰磨菇”中,藏着三个人。
天色早已黑了,但那冰壁有如一面明镜,那三个人的影子却是在远处也可以认得分明。孟华一转过那个山坳,亦已可以看得见了。
果然是他熟悉的人!孟华的心不由得往下一沉,他做梦也想不到这三个人也会到天山,他们能够逃得过劳超伯的魔掌吗?
在段剑青的令人毛骨悚然的怪笑声中,劳超伯已是闯进那个“冰磨菇”了。
躲在“冰蘑菇”中的是一男二女,男的是桑达儿,女的是罗曼娜和冷冰儿。
段剑青正是来追冷冰儿的,冷冰儿已经受了劳超伯一掌之伤。
不过段剑青最主要的目的还不是来找冷冰儿。
冷冰儿刚刚换上了金创药,已是听见了段剑青的笑声。冷冰儿倒不怎样吃惊,因为她是早已把生死置之度外的了。当下连忙叫罗曼娜和桑达儿躲开:“你们赶快去找天山派的弟子,这两个恶贼,让我来对付!”
可是桑达儿却不愿离开。说时迟,那时快,劳超伯哈哈大笑,已是出现在他们的面前。
桑达儿振臂一挥,一条粗大的麻绳挥成一个圈圈,向劳超伯当头套下。桑达儿是瓦纳族最出色的猎人,这是他的“绳圈捕兽”的绝技,平日用来捕捉野兽,百无失一。
不幸劳超伯要比最凶恶的猛兽还要厉害得多。桑达儿的绳圈只能捕捉野兽,怎能将他奈何?只听得“咔嚓”一声,他伸出双指一挟,登时挟断了那条长绳。
冷冰儿忍着疼痛,拔剑冲上,只见人影一闪,段剑青已是拦在她的面前,
当的一声,双剑相交,冷冰儿退了三步。段剑青笑道:“冷姑娘,天地真是太小了,咱们又碰上了。你想不到吧?如今你要杀我,那是决计不能的了。咱们不如谈谈一桩交易,如何?”
在他说话的当中,劳超伯挟断了桑达儿的长绳,举起手掌,便将劈将下去。段剑青叫道:“别杀他,留活口!”挥袖一拂,又挡住了正在向着桑达儿跑过去的罗曼娜。
劳超伯改劈为抓,一抓就抓着了桑达儿。桑达儿力能降狮伏虎,但给他抓着琵琶骨,竟然一点气力也使不出来。
段剑青目注罗曼娜,柔声说道:“罗曼娜,你知道我是喜欢你的,你跟我走吧,我不会难为你的。”
罗曼娜斥道:“我瞎了眼睛,谁知你是这样一个披着人皮的禽兽!到了如今,你还想骗我,那是做梦!”
段剑青装模作样地叹了口气,说道:“想不到你这样恨我,真是叫我伤心。唉,你的心不属于我,那也没有办法。君子有成人之德,我就成全你们吧。你想不想救桑达儿?”
罗曼娜道:“想又怎样?不想又怎样?”
冷冰儿叫道:“曼娜姐姐,别听他的花言巧语!”
段剑青哈哈一笑,道:“我是出于至诚,绝非花言巧语。罗曼娜,你若想救他,把你带来的东西给我,换回他的性命,你要是不答应的话,我只有当你的面把他杀了。”
罗曼娜道:“什么东西?”
段剑青笑道:“当然是你从家里带出来的那本波斯文的经书。”罗曼娜心头一凛:“他怎么知道?”段剑青看看她脸色倏变,知道自己所料,笑道:“你不拿出来,我可要自己搜了。”
冷冰儿叫道:“你错了,经书不是在她身上。”段剑青本来已经到了罗曼娜面前,准备就要搜她的,听得冷冰儿这么一说,不觉就回过头来,说道:“原来是在你的身上吗?”冷冰儿把他的注意力引到自己这边,突然抢快一步,把罗曼娜的那本经书拿了过来。段剑青发现上当,正要去抢,冷冰儿喝道:“你踏上一步,我就把这本武功秘笈毁了。”
段剑青面色铁青,说道:“好,算是我上了你的当,你要怎样?”
冷冰儿道:“把他们两人放了,我和你再谈交易。”
罗曼娜叫道:“姐姐,我不能让你替我受难。”冷冰儿微笑道:“傻妹子,留得青山在,不怕没柴烧。你和桑达儿赶快离开此地,我会应付他们的。”
段剑青道:“好呀,你是想骗我吧,先把经书给我,我再放他们。”
冷冰儿道:“我这是铁价不二,先放他们。”翻开那本经书,双手各执一边,说道:“你瞧清楚了,这本秘笈总是真的,不会骗你。哼,你不相信我,我也不相信你呢。”作势欲撕。劳超伯忙道:“冷姑娘,你莫胡来,我放你的朋友就是。”
段剑青道:“你当真愿把经书给我么?”冷冰儿道:“那就要看你对我如何了,你对我好,我才会对你好。”
段剑青一向自负,以为自己人才出众,又是“小王爷”身分,只要是自己属意的女子,没有不会喜欢他的。听得冷冰儿这样说,不觉心头一乐,想道:“原来她只是对我痴情成恨,妒忌罗曼娜而已。”于是说道:“我本来是对你好的,过去对你不起,是出于无奈。只要你把这本经书给我,咱们就可和好如初。”
罗曼娜道:“姐姐,你刚才叮嘱过我的,别听他的花言巧语!”
冷冰儿道:“你们快走,不必为我担心。”罗曼娜尚在踌躇,冷冰儿板起脸孔道:“你要大家死在一起吗?这有什么好处?”罗曼娜无可奈何,只好和桑达儿走出去。
段剑青道:“好,可以交给我了吧?”
冷冰儿道:“你急什么,再待一会。”
劳超伯偶然向外面一看,忽见一块冰壁上似有人影,再看又不见了。不知是桑达儿的影子还是另外的人,但想桑达儿似乎不应该有这样轻快的身法。
劳超伯喝道:“冷姑娘,你再推三阻四,段剑青有这耐心,我可不能和你客气了。”
冷冰儿缓缓说道:“这宗交易是剑青和我谈的!要我给也只能给他。”劳超伯道:“那你就赶快给他!”
冷冰儿道:“好,剑青,你过来拿吧!”突然把手一扬,几点寒星霞射而出。原来她早已在掌心里扣了七枚梅花针。她射出了梅花针,立即就撕那本经书。距离如此之近,段剑青本是决计难以避开的,不料劳超伯早有准备,陡地飞起一脚,把段剑青踢了一个筋斗。他用的乃是巧劲,踢得段剑青滚出三丈开外,却没有令他受伤。
劳超伯在一脚踢开段剑青的同时,挥袖一拂。只听得“啪”的一声,那本经书只是给撕掉两页,就从冷冰儿的手中跌下来了。原来冷冰儿由于受了伤,气力不加,又突然受此惊吓,以致无法撕毁全书。
冷冰儿使出最后一点气力,一个“细胸巧翻云”倒纵出去,倏的拔出剑来,竟然就对着自己胸口插下去!她是宁死也不愿落在敌人手中。
段剑青一个鲤鱼打挺跳将起来,立即跑去拾那本经书。他眼中只有这本经书,对冷冰儿的拔剑自杀,竟然看也不看。
就在此时,忽听得“叮”的一声,一粒小小的石子,不知从何处飞来,把冷冰儿手中的长剑打落了!第二粒石子跟着飞来,向段剑青飞去。
幸而距离甚远,段剑青挥剑一挡,“当”的一声,段剑青虎口震得酸麻,但还是避开了。
段剑青吓一大跳,抬头看时,只见是孟华已是站在冷冰儿的面前,拦住正在向她跑来的劳超伯。
段剑青这一惊非同小可,哪里还敢再去抢拾经书,慌忙远远躲开,抱着“坐山观虎斗”的主意,心里想道:“要是劳超伯能够打发这小子,劳超伯还有求助于我之处,他总不能不和我分享。要是万一劳超伯不敌这个小子,那我就性命要紧,宁愿不要这部武功秘笈了。”
孟华也无暇去理会段剑青,赶忙问道:“冷姑娘,你怎样了?”
冷冰儿吁了口气道:“没什么,你先打发这老贼吧!”
劳超伯喝道:“原来又是你这小子,那日侥幸给你逃生,你还敢来多事?”
孟华无暇多说,刷地拔出剑来,喝道:“今日与你再决雌雄,快来受死!”
劳超伯冷冷说道:“好狂妄的小子,你是我手下败将,我还怕你不成!”说话之间,双手已是各执一个铁环。这是他早年赖以成名的兵器——日月双环。本来在他的大摔碑手练成之后,这日月双环是久已不用了。不过只是不用来应敌而已,功夫还没丢荒。
他是顾忌于孟华的剑术太过精妙,肉掌应敌,自忖难以在一时三刻之间打败孟华,恐怕就要难免吃亏,是以重新使用他的独门兵器。
孟华刷的一剑,径刺过去。劳超伯喝声“来得好!”日环一推,月环一引,便要把孟华的长剑套入圈中。
日月双环是一种奇形的外门兵器,善能克制刀剑。孟华的宝剑若是投入环中,他这铁环一旋,便能将他的剑夺出手去。单就兵器而言,劳超伯只凭一个月环,已是占了便宜,何况他还有日环辅助攻势。
孟华从无对付这种兵器的经验,但也约略知道这种兵器的性能,焉能让他套上?当下剑锋一偏,迅即换招,刺向劳超伯胁下的愈气穴。
听得“当”一声,火星飞溅。孟华长剑横披,恰好和劳超伯推过的日环碰个正着。
孟华虎口微感酸麻,斜跃三步,说时迟,那时快,劳超伯的月环又已推来,孟华背向着他,身形倾侧,似乎就要跌倒。劳超伯喜出望外,正要发劲以双环砸他背心,忽地瞿然一省:“他的长剑和日环硬碰,都未脱手,怎的就会摇摇欲坠?哼,这小子莫非使诈?”
心念未已,只觉剑气森森,孟华也不回头一看,倏的就是反手一剑。这一剑是避开他的双环,趁着自己腰向前弯之际,以手刺他膝盖的环跳穴。
幸而劳超伯醒觉得早,把双环平推之势改向下移。但孟华也像背后长着眼睛一样,剑尖并未投入环中,改刺为拍。当的一声,宝剑又和他的月环碰个正着。
双方都是应变得宜,机智百出,没有给对手所乘。但在兵器上却是劳超伯占了上风。孟华迭遇险招,不觉有点儿焦躁,心里想道:“他这双环如此厉害,不知如何才能破他?我输了不打紧,冷姑娘可是不能陷入他的魔掌!”
殊不知孟华固然焦躁不安,劳超伯也是吃惊不小。“十数天不见,这小子的功力竟然精进如斯!我的日月双环虽能克制他的宝剑,只怕也是不容易胜他。”他改用兵器,除了可以克制刀剑的性能之外,本来是想倚靠自己的功力取胜的。那日他与孟华交手,已经试出孟华的功力不如自己,只要能够破解孟华的剑法,自信可以稳操胜券。不料如今再度交手,孟华的功力竟然似乎已是和他在伯仲之间。只能在兵器上稍占便宜了。
剧斗中劳超伯向冷冰儿所在之处移近几步,发现孟华的目光似乎大有惧意。劳超伯是个老狐狸,登时就知道他害怕的是什么了。
“好呀,我先毙了这丫头,再来收拾你这小子!”劳超伯喝道。
孟华又惊又怒,喝道:“你敢!我拼了这条命也不能让你欺侮冷姑娘!”声出招发,急如暴风骤雨,果然是一派拼命的打法。
劳超伯正是要他如此,心中暗笑:“好小子,你可上了我的当了!”要知在与自己相差无几的高手比斗之下,他焉能抽出手来去杀别人。纵然孟华拦不住他,他在杀害冷冰儿的那一瞬间,也得提防孟华将他杀了。他这虚声恫吓,不过是要扰乱孟华的心神而已。
孟华既要避免长剑给他的双环套上,又要替冷冰儿防护,真是心力交疲,不知不觉已是大汗淋漓。
冷冰儿旁观者清,叫道:“别顾我,他是吓你的。你会追风剑式吗?快剑攻他,别让他消耗你的气力。要是当真打不过他的话,你就跑吧!”
劳超伯装模作样地冷笑说道:“哼,老子生平杀人不眨眼,还怕杀你这个丫头?”
冷冰儿道:“我说你不敢杀我,你敢杀我,你就得陪上、陪上……”
话犹未了,猛听得劳超伯大吼一声,双环齐向前推,荡开孟华长剑,迈步向前,作势就要把双环向冷冰儿砸去。
孟华即使知道他是虚声恫吓,也不敢冒这个险,只好拼命将他缠着。冷冰儿叫道:“其实你是不必为我担忧,他杀我,你也会杀他呀。你这样打是打不过他的,快跑吧!”
孟华忽地好像视而不见,听而不闻。原来他正在苦思破敌之法。天山剑法的追风剑式他是知道的,不过这是新近才学的,学的尚未纯熟。
“冷冰儿叫我用快剑,这倒是一个办法。我虽然不是很会追风剑式,但以家传的快刀化为剑法,料想也不会比追风剑式慢了。问题只是如何避免给他的双环套上?否则快剑纵然得手,也只是两败俱伤。万一我伤得比他重,冷姑娘仍是难逃魔掌。”
踌躇未决,孟华的气力已是越发不济了。劳超伯哈哈笑道:“好小子,看你还能支撑多少时候!”双环急速旋转,竟然主动来迎接他的剑尖。他在哈哈大笑中,忽见孟华的脸上也出现了笑容!正是:
何惧魔头凶焰涨,要凭一剑破双环。