被绑走几天的包三爷回到洛阳时，浑身散发着屎尿骚臭，神情萎靡，模样狼狈，全然没有了包三爷以往的威风和阔气，刚进包府见到妻女和老父，噗通一声跪倒在地，大声嚎哭，忏悔不已。
他那几个娇妻美妾和几个儿女们，也不管他身上脏臭，跑上前跟他抱头痛哭，包兴隆高高举起的拐杖也就没舍得敲下去，转过身偷偷抹起老泪。
多年以后的一天，因开国有功被封为河东郡公的包三爷说起这次刻骨铭心的被绑经历，敦敦教导他的那些子孙，不无感叹地说，若不是那个叫何爷的人恐吓威胁，让他尝尽了恐惧和羞辱的滋味，他也不可能就此痛改前非，励精图治，将包家的产业发展至富可敌国的规模，希望后世子孙能牢记教训，时刻保持忧患，继承包兴隆勤俭持家的祖训，让包家世代兴隆下去，这却是后话了。
……
“李先生要离开洛阳吗？”
张氏为前来跟她告别的李老爷斟上一杯水酒，略有惊讶地问。
“只因家中有急事，恐怕不能再久待洛阳，如今天下群雄并起，风雷激荡，李某位居一方大员，身负众望，理应为天下百姓请命，不容推辞，这次前来，除了是来跟仙子告别外，其实还想问月桂仙子一句话。”
“李先生请说。”
那“李老爷”顿了一顿，盯着张氏妩媚的俏颜，缓缓道：“不瞒仙子，李某对仙子仰慕已久，不知仙子你愿不愿意跟李某一起离开洛阳。”
张氏闻言微微一笑：“李先生家中已有妻妾成群，又怎么看得上我这沦落风尘的女子呢？”
“李某妻妾虽成群，可仙子你却是李某今生最心动的女子，若能得仙子垂青，此生定不相负。”
“承蒙李先生错爱，张鹅心中感动，只是张鹅心中早有所属，只好辜负李先生一片厚意，这一杯水酒，就当是张鹅给李老爷赔罪吧。”
张氏自斟了一杯，举杯相邀，李老爷眼中闪过一丝被拒的失落，随即隐去，笑道：“既然如此，李某就先暂且别过，待来日李某建立功业之时，再来领略仙子你的仙姿妙舞，请！”
说着，跟张氏碰了杯，一仰而尽，起身离开。
……
皇泰二年三月，春暖花开之日，农耕之时，天下战火再燃。
晋阳李家起兵晋阳，以勤王之名，聚众十万，沿汾水南下，兵屯翟邑城下，剑指长安。
代王杨侑派宋老生镇守翟邑，坚守不出，又着大隋名将屈突通镇守河东，与宋老生互为照应。
与此同时，瓦岗翟让带领瓦岗军攻下荥阳，兵屯巩县城下，图谋洛阳最大的粮仓回洛仓。
洛阳南面的朱粲军乘乱再起，蠢蠢欲动。
……