近一个半月来，朝中的景况依是沉闷。
自月前，接了重整户饷的圣命，户部便也忙至水深火热不得歇喘。就连往日不拘小节的楼尚书都连了几日皱眉不舒。这一日晨间又次清点了户部几所档房，前前后后将几年来的亏帐空帐查清入库，待到清闲之时已过了午膳的时辰。胃里亦觉空空，嘱咐宫人上了些果腹的凉茶点心，正欲左右开弓时，却见档房外立着个长影子，那人背身以对，似琢磨犹豫着去留。待到楼明傲走上，回身猛地对上眼，不由得有些许尴尬。
“怎么杵了这？！”她身影从柱后漫出来，正对上彦慕偏转过来的目光。
“皇上午半晌阅了黄集递上来的折子便就怒了，急急召你。”他方在殿外见她这个时辰才用食，实不想打扰，只未料到自己的身影却被她一眼看穿。
楼明傲微一沉吟，复想起五日前工部领旨缮修先皇帝后寝陵之事，狮子一开口便是要从户部拨以万两白银。如今正遇上户吏法治齐新一貌，总算得了个好兆头，若是于此改革伊始便要抽调库中财银，却如釜底抽薪。那黄集又是个功高气盛的，连派了工部书吏持以圣上批文连连来要了几次帐，都由着她拒之门外。如今却也一旨宣折奏上一本。
“我三日前亦上了折子，言修陵饰寝一事不合时机。皇上可是看了？！”抬眸间不无烦闷道。
“折子递上了，只他说不想看，怕是明白你该会写些什么。”彦慕但不知因何，小皇帝的性情尤以最近月间时好时坏，偏执顽佞之态与从前判若二人。
听了这番话，楼明傲心下不是滋味，只点了头即跟在彦慕身后绕出去。一路沉默，却也思及司徒一的审责，小心翼翼探着口风：“你掌管刑部…亦该知道小一的案子什么时候能判下来吧。”家门生变后，以防那些脏言秽语入了孩子们的耳，更是将他们留在娘家照应。然每一次回府探视，总要由阿九翻来覆去的问她大哥何时回来。次次都是搪塞，如今却也愈发疲惫起来。于司徒远面前，更是细心着不轻易勾起这事。
彦慕步子慢下，却也未回头，微一叹息：“我倒也命人关照了几分，只是…宗人府如今直由皇令辖管，皇上还未起心办案，便就这般压着不理。”出言时，尽是揣摩了三两分，照着如今情形，压而不办，反倒是最好的了。
心，悬了多日。这般等待的每一日都似煎熬。不仅她一人，却是一家子大小陪着熬。
彦慕倒也看出了她如今的心不在焉，近月前，她人看着是不如从前光鲜明艳了，偶尔也会强撑笑意，只那般勉强太过艰苦，反累她自己个憔悴了。
只楼明傲反未想那么多，又思及户部拨款一事，颇为怨恼道：“朝中人皆言我是个一毛不拔的，如今这个境地实难由人下决策。彦慕，这话我也只能对你说，不是户部出不起这个银子，而是…不敢出。修陵重整之后便是大祭，而后入秋围，及至年根，种种都是需内银流出的，可去年敛上的税银，却也连赈灾济难的亏空都填不上。你可知，内务亏空不得补足，旧帐不结新出即要迎上，户部本就得不了片刻喘息。借端遮饰的把戏我倒是能做，往日里在自家府宅没少耍那等小聪明，只如今国事为大，弊窦丛生，我不敢不说真话。”
脚下顿住，彦慕回了身子凝着她，见那宽绰朝服下的身子更是单薄，心底扯疼了些微，只面上仍以忍耐。
楼明傲陷在自己的情绪中，自说自话也是个没完，总算拉到一个人能诉诉苦什么的。往日只对着司徒远，他有他的吏部和兵部在忙，亦是满脸浆糊一头闷青。她若再抱怨个三番，定会得他一句“你趁早辞了安心居家养孩子”的排遣。索性一闷再闷，如今好容易遇上个懂自己的，一肚子苦水团团吐出。
“且不说亏空的事。你倒是也得到消息没有？西南番地入春后，百日无雨，求米济灾的折子不少，圣上允下的亦不少。只去年大涝，亦是掏空了库存仓米，尚不及百年，又不到他地收成之时，本就难以蓄满。眼下只得…开仓放济那变色历米。”言着声色微转，想及半月前，长生亦就她开仓放历米一事连下十道严旨骂她不顾民生，危害百姓。她却也知道那等米粟食之必伤以身骨，可总不能看着百姓活活饿死。如今朝野上下只冷嘲热讽言她捂着银子不购买商米，却不知那白银购米流出，户部只帐面上的亏空便也是几年也填不尽。于此时大兴土木，绝非明举，只可惜忠言逆耳，一番苦苦劝谏，那云阳殿上的人却不肯听下一个字。
彦慕此时已全然迈不动步子，回身看她却将她满目倦色收在眼中，无意识地猛走回了两步，一把扯上她团袖，半扯半拉的朝了绕回了几步，方向一转，反朝着另一处走上去。楼明傲见这也不是去云阳殿的方向，忙挣扎了几步，却也扭不过他的力气，只得随着他走。
绕过中殿，未桓殿侧但有一厢暖房。彦慕但也不顾礼节，一脚踹开了那暖房漆门，拉了她入内。满室清雅的气息漫入，简陋中透着三两分书香墨气，只一观望倒也明白是男人家的居所。
“这暖房是我值夜时偶尔住下的。”说话间，但也将她按在矮榻上坐稳，“往日连个人影都没有，出奇的安静。你先睡一会，醒了就用些食。总不能跟自己身子过不去。”
楼明傲明白过来，却觉不妥，忙道：“云阳殿那边还等着训我呢。”
“我给你扛着。”彦慕释然一笑，“你安稳睡着，皇上那边问下来就说没见我传旨。”