却说袁世凯做了大总统之后，极力镇压革命党人，同盟会的孙文，黄兴等人，都逃到了日本，东南亚等地，在国外筹款，筹划着下一步的革命。
袁世凯除了镇压国内的革命势力，却对外国列强极力讨好，对清廷遗老采取怀柔政策，每年拨付大量的金钱，供满清皇族挥霍。
而外国列强则吃准了袁世凯，一方面帮助袁世凯，进行所谓的“治国大策”，一方面对袁世凯威逼利诱，迫使他做出许多丧权辱国的事情。
这其中，犹以美，日等国为甚。
1915年5月9日，日本迫使袁世凯签订了丧权辱国的《二十一条》，这部丧权辱国的条约，使得中国的大部分权益都拱手送给了日本。
消息传出，举国震惊，爱国人士发动了一波又一波的爱国高潮。
远在海外的孙文，黄兴等人，发电国内，强烈谴责袁世凯的卖国行径。
受新民主主义思想影响的学生，纷纷走上街头，游行示威，抗议外国列强的霸权主义，抗议袁世凯的卖国行为。
在这种背景下，各地的军阀也是意见不一，云南的军政府不满袁世凯的卖国求荣，率先独立！
紧接着，广西，贵州等地也纷纷响应。
国内的形势日益紧张，迫得袁世凯不得不重新去考虑《二十一条》给中国带来的危害。
虽然袁世凯政府极力争取，但是木已成舟，却也再也无法撼动分毫。
此时，国内的学潮运动风起云涌，涌现了许多思想先进的人物。
而在上海的******，此时也绽露头角，针对袁世凯的卖国行径，进行了猛烈的抨击。
但是，袁世凯政府对于《二十一条》所带来的后果，感觉上却是虎头蛇尾，刚开始的新鲜劲一下，便忘了初衷，重又故态重萌，暴露了他卖国贼的本色。
1915年10月，袁世凯买通美国和日本的两名学者，写了所谓的《论共和制与君主立宪制，哪个更适合中国》一文，鼓吹帝制更适合中国，为袁世凯的复辟做铺垫。
后来，袁世凯又操纵议会，使得全票通过给袁世凯的登基的提议，袁世凯假意推辞，议会又接连提出，袁世凯终于放下了他的假惺惺的面孔，宣布接受议员们的提议，登基为帝！
袁世凯将1916年定为“洪宪”元年，正式开启了他的皇帝梦想。
袁世凯的这种倒行逆施，颠覆历史的行径，激起了人们更大的反感，孙文在日本强烈指责袁世凯的卖国行径，并号召国内的军政府起来反抗。
于是，南方各省率先独立，成立了“护****”不再接受袁世凯政府的节制。同时，他们宣布对袁世凯政府宣战！
袁世凯一边镇压反对派，一边希望西方的欧美国家能够帮助他压制日本。
但是他们由于西方的欧美国家已经开始了第一次世界大战，根本就没有精力来管中国的琐事，他们虽然口头上答应，但是，就是不付诸行动。
日本的紧紧相逼，国内的反抗浪潮风起云涌，袁世凯已经到了焦头烂额的地步！
这时，袁世凯的手下的两员大将，段祺瑞和曹国璋，对袁世凯的称帝并不感冒，他们甚至暗中抵制袁世凯的政策，和革命军暗通信息。
1916年2月，在这种内忧外患之下，袁世凯只好狼狈地收起了复辟的闹剧，宣布暂缓帝制。
3月，撤销“洪宪”年号，恢复民国。