占花名
群芳夜宴占花名，每句诗都含意深刻，与元宵灯谜一样，是对《金陵十二钗》命运预言的补充。
首先来看宝钗所拈诗句，“任是无情也动人”，出自唐代罗隐《牡丹花》：
似共东风别有因，绛罗高卷不胜春。
若教解语应倾国，任是无情也动人。
芍药与君为近侍，芙蓉何处避芳尘？
可怜韩令功成后，辜负秾华过此身。
这首诗，每一句都有所指，形容宝钗真是再合适不过了。
首联“东风”，向来代指权威势力，显然宝钗的成功是借助强权比如元春才成功的；颔联是宝钗的性格，沉默寡言，冷淡无情，同时解语花的典故是关于杨贵妃的，而杨妃正同时代表了元春与宝钗；颈联是未来的命运，芍药是麝月，宝钗又名蘅芜君，将来宝玉身边只剩下这两个人了，而芙蓉化身的黛玉和晴雯却都已香消玉殒，魂归离恨；尾联“韩令功成”又是一个典故，说的是唐朝时国人盛赏牡丹，追逐成风，京城令尹韩弘上任后，看到居第植有牡丹花，就令人砍去，表示不慕风尚的决心，喻示了婚后不久宝玉出家，斩断红尘，宝钗纵然嫁得好郎君，却辜负绮年玉貌，一生蹉跎，终究是辜负光阴了。
接着，探春拈了“瑶池仙品”，诗句出自唐高蟾《下第后上永崇高侍郎》：
天上碧桃和露种，日边红杏倚云栽。
芙蓉生在秋江上，不向东风怨未开。
又是芙蓉，又是东风，而袭人很快就要抽到桃花签。诗中三种花仍然样样不落空，可见作者选这首诗的用心良苦。
此前，探春判词里写：
才自精明志自高，生于末世运偏消。
清明涕送江边望，千里东风一梦遥。
正是“东风”送走了探春！
而探春在元宵节所作的风筝灯谜是第二次暗示：
阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。
游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。
竟然处处都关“东风”的事！正是“东风”使得探春骨肉别离，而且是在清明节的时候远走他乡的，如此证而又证，可以无疑。
此回占花名，是探春第三次和“东风”过不去，而这“东风”的来历和远行的理由也点得更清楚了：“得此签者必得贵婿”。所以众人都说，探春将来是要做王妃的，暗示其远嫁蕃王的命运。
书外读者与座中诸钗，看到这句“日边红杏倚云栽”，大抵都是会当成句吉祥话儿一笑而过的。然而人们往往忽略了，诗人高蟾做这首诗的初衷可不是为了颂圣，而是自叹身世，怀才不遇。
诗题写得很清楚，这是在他屡试不第后所作，投给高侍郎自抒胸臆。意思是说京城自有无数贵戚，考进士近水楼台，得傍皇恩，而我好比秋江上的芙蓉花，远离权贵之地，没有什么背景，自然名落孙山，但是我也不会抱怨，只投下这篇诗稿，等待垂青。
这里的东风，明明白白，指的是皇权的势力。而这自怜自傲侍机飞升的心态，像足了探春，让探春拈中此签最为恰宜——后来可不是飞渡江风做凤凰了？
李纨抽到的老梅，出自宋代诗人王淇的《梅》：
不受尘埃半点侵，竹篱茅舍自甘心。
只因误识林和靖，惹得世人说到今。
林和靖，指宋诗人林逋，隐居于孤山梅岭，放鹤湖中，不婚不宦，以梅为妻，以鹤为子，是位世外高人。
李纨在贾府败落后仍能不受牵连，独善其身，正如其把酒所言：“我自吃一杯，不问你们的废与兴。”这既是因其甘于平淡的性格，也是因为未雨绸缪的心机，懂得早做打算，预留了后路。然而结果却未如所愿，“如冰水好空相妒，枉与他人做笑谈”。
湘云的花签出自苏轼《棠》：
东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。
只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。
从字面上，只是讨巧打趣湘云日间的“香梦沉酣”，然而联系她的将来，想到洞房之夜高烧红烛，她却孤独地睡去，极有可能她是守了“望门寡”，虽然得嫁才貌仙郎卫若兰，却连婚礼也未能举办就独守空房了。
而这首诗里，再次提到了“东风”，显然湘云的守寡，又是因为朝堂大事，才让她落得个“香雾空蒙月转廊”。难道是边疆战乱，卫若兰上了战场一去不归？
联系“因麒麟伏白首双星”的脂批来看，很可能是卫若兰音讯渺茫，两人参商永隔，直到白头未能相见。
一个“东风”，将宝钗、探春、黛玉、湘云的命运都绑在一起了，显然风势之险，群芳凋零，正可谓覆巢之下，焉得完卵？
东风过后，唯余荼蘼——将来群钗离散之后，只剩下麝月还留在宝玉身边，终于等到自己独自开放的时刻。
然而“韶华胜极”又怎样呢？春天已经过去了。
诗句出自唐朝王琪的《春暮游小园》：
一从梅粉褪残妆，涂抹新红上海棠。
开到荼縻花事了，丝丝天棘出莓墙。
梅花和海棠刚刚抽过了，是李纨与湘云，这两人一个隐居，一个下嫁，然后才轮到麝月的春天，但是不久，宝玉便遁世出家了，荼縻花，也只有寂寞地凋零。
接着香菱掣了一根并蒂花，这和湘云抽海棠一样，也是巧合时事，正应了白天斗草时的佳话。
原诗出自朱淑真《落花》：
连理枝头花正开，妒花风雨便相催。
愿教青帝常为主，莫遣纷纷点翠苔。
在大观园的日子，是香菱短短一生中最好的时光，刚开心了没几天，夏金桂这个夺命魔星就要来了。
这句诗表面上意思很好，然而紧接下句却令人唏嘘，是暗示风雨将至，香菱命不久矣。而这个“妒”性成灾的人，自然便是夏金桂了。
但是夏金桂来头太小，所以只能是“风雨”，不是“东风”。
作者或是恐怕读者起误会，所以赶紧又补了个“东风”出来——林黛玉拈的是枝芙蓉，诗曰“莫怨东风当自嗟”，出自《明妃曲》，在关于黛玉五美吟咏明妃一文中会有详细介绍。
可见黛玉之死，也与“东风”有关，红颜薄命，与人无尤。
最后是袭人，拈了枝桃花，题着“武陵别景”，诗句出自宋谢枋得《庆全庵桃花》：
寻得桃源好避秦，桃红又是一年春。
花飞莫遣随流水,怕有渔郎来问津。
虽然袭人也入了薄命司，但是注定她生命里还有另一个春天。比起晴雯来，可是幸福得多了，也远胜过“开到荼蘼花事了”的麝月。
贾敬之死
第六十三回的生日宴上，忽闻贾敬死讯，正是典型的热中冷、喜中悲。
而种种转折，先借岫烟转述妙玉的话已经预露端倪，点出两句醒世之文：“纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。”喻意了荣华富贵与生死无常的紧密相依。
贾敬食丹而死，尤氏将其装殓，“命人先到玄真观将所有的道士都锁了起来”，又亲自出城处理，“一面看视这里窄狭，不能停放，横竖也不能进城的，忙装裹好了，用软轿抬至铁槛寺来停放……寿木已系早年备下寄在此庙的，甚是便宜。三日后便开丧破孝。”
不但尸体可以抬至铁槛寺停放，连活人的棺木也早早寄放在寺中，可见家庙作用不小。
不知到了太虚幻境，这位太公公见了孙媳妇儿秦可卿，于警幻仙子座前销号时，会不会反省一番？
只粗略看过一两遍红楼原著的人，常常会有个疑问：为什么秦可卿作为宁国府的一个孙媳妇儿，出身又低微，身后事却办得那样隆重，而贾敬作为宁府之长，丧事却极简略？
也正因有此疑问，才使得秦可卿太子女之说轻易盛行，自圆其说。
其实，这都是对原著研读不细所致。
秦可卿死于全书第十三回，故事刚刚开始，大观园尚未建成，作者还在极力铺叙宁荣府的排场，这位宁国府的当家女主人倒已经谢幕了，描写笔墨自然繁细备至，浓墨重彩，而且借这个机会，正好大书特书宁国府的上下情形，并重点表现贾珍的豪侈无度。
但那不过是些文字铺陈，细究起来，其实远远比不上其太公公贾敬的丧仪。
《红楼梦》不涉政治，但在贾敬死后，贾珍等告假奔丧之后，极罕见地正写了一段朝廷对答——
“且说贾珍闻了此信，即忙告假，并贾蓉是有职之人。礼部见当今隆敦孝弟，不敢自专，具本请旨。原来天子极是仁孝过天的，且更隆重功臣之裔，一见此本，便诏问贾敬何职。礼部代奏：‘系进士出身，祖职已荫其子贾珍。贾敬因年迈多疾，常养静于都城之外玄真观。今因疾殁于寺中，其子珍，其孙蓉，现因国丧随驾在此，故乞假归殓。’天子听了，忙下额外恩旨曰：‘贾敬虽白衣无功于国，念彼祖父之功，追赐五品之职。令其子孙扶柩由北下之门进都，入彼私第殡殓。任子孙尽丧礼毕扶柩回籍外，着光禄寺按上例赐祭。朝中由王公以下准其祭吊。钦此。’此旨一下，不但贾府中人谢恩，连朝中所有大臣皆嵩呼称颂不绝。”
可见贾敬之死，上达朝廷，直接得了皇上御旨的，所有的规矩礼数，都是有来历有御批的，是“过了明路”的。
而可卿的丧礼，则俭也罢，奢也罢，只是贾珍个人的无厘头。只不过因为是宁府第一件白事，为出脱贾珍之奢靡、凤姐之威凛、秦钟之风流，所以作者才会大书特书，详细描写；而贾敬之死既有皇旨，便不写也可知其隆重，便不作二次赘述了，是省笔之法。正如蒙府本六十四回的回前批所云：
“此一回紧接贾敬灵柩进城，原当铺叙宁府丧仪之盛，然上回秦氏病故凤姐理丧已描写殆尽，若仍极力写去，不过加倍热闹而已，故书中于迎灵送殡极忙乱处却只闲闲数笔带过。忽插入钗玉评诗、琏尤赠珮一段闲雅文字来，正所谓‘急脉缓受’也。”
况且贾敬出殡之笔墨虽俭，却不代表礼仪简陋，六十四回开篇写得明白：贾珍到了都门，先奔入铁槛寺，从大门外便跪爬进来，至棺前稽颡泣血，直哭到天亮喉咙都哑了方住，一边打发贾蓉回府打理停灵事宜。
“是日，丧仪昆耀，宾客如云，自铁槛寺至宁府，夹路看的何止数万人。内中有嗟叹的，也有羡慕的，又有一等并瓶醋的读书人，说是‘丧礼与其奢易莫若俭戚’的，一路纷纷议论不一。至未申时方到，将灵柩停放在正堂之内。供奠举哀已毕，亲友渐次散回，只剩族中人分理迎宾送客等事……
……供奠举哀已毕，亲友渐次散回，只剩族中人分理迎宾送客等事。近亲只有邢大舅相伴未去。贾珍贾蓉此时为礼法所拘，不免在灵旁藉草枕块，恨苦居丧。人散后，仍乘空寻他小姨子们厮混。宝玉亦每日在宁府穿孝，至晚人散，方回园里。凤姐身体未愈，虽不能时常在此，或遇开坛诵经亲友上祭之日，亦扎挣过来，相帮尤氏料理。
……又过了数日，乃贾敬送殡之期，贾母犹未大愈，遂留宝玉在家侍奉。凤姐因未曾甚好，亦未去。其余贾赦、贾琏、邢夫人、王夫人等率领家人仆妇，都送至铁槛寺，至晚方回。贾珍尤氏并贾蓉仍在寺中守灵，等过百日后，方扶柩回籍。”
这里写出，贾敬丧仪相当麻烦，尤氏先是把尸体装裹了，用软轿从玄真观弄到了铁槛寺装殓，等贾珍回来后，又大费周章地把棺材从铁槛寺弄回宁国府去停放，然后供奠举哀地折腾了好几天，再又送回铁槛寺来，百日后再想办法弄回原籍。
并且，作者特地通过旁人议论强调了奠仪奢华程度令人乍舌，而且说明凤姐虽然病体未愈，也仍然前往相帮，单这一条就比之秦可卿丧礼的操办要郑重多了——可卿之丧是因尤氏生病，委托凤姐代为协理；而此时尤氏是健健康康认认真真地操办着，还要再加上一个凤姐勉力相帮，可见态度隆重。
很有意思的是，十二回是贾敬的生日，却暗伏了可卿之死；而六十三回是宝玉生日，则接入了贾敬之死。两回对看，越发觉得热闹得益发热闹，惨凄的格外惨凄。
更为可叹的是，前八十回两次大丧事俱出于宁国府中，更因了可卿之丧，秦钟在馒头庵做下风流案，导致一命呜呼；而为了贾敬之丧，贾珍接了尤老娘和尤二、尤三姐妹俩来看家，于是越发演出“聚麀”闹剧来，直射二尤之死。而宁府的情孽，也越积越重了。