————————本书完全架空，如与历史有所雷同，实属抄袭。
东京都的冬夜，例来是极冷的。
二更的梆子已经敲过，整个城市都安静了下来，只剩下那飘飘洒洒似乎无穷无尽的细碎雪花落入大地时发出的悉索之声。原本该是漆黑的夜，有了这场铺天盖地的大雪补色，从黑色里便泛出一分白来，夹杂着，交揉着，暧昧着，化成了一种说不清道不明的黯淡。
秋荷孤零零地坐在东京都杜府后院小厨房里的一只粗木小凳上，守着面前的红泥小药炉。白里的暄哗热闹的小厨房此时人走灰烬，她已经把最厚的衣袍都裹在了身上，却还是觉得很冷。
不仅冷，而且困。杜府对下人素来宽仁，贴身伺侯的丫环小厮们的坐息和主人也差不了多少，通常捱到二更过后也就能回住处歇息了。但秋荷不行，她每天夜里都要一个人到小厨房替小姐煎药，等煎好服侍小姐喝下，回到自己屋里时已经离天亮不远了。天天这么着，就算是个铁人也会感到疲倦，何况她只是一个十四岁的女孩子。
她木木然地盯着药炉，神智却迷迷蒙蒙的困在半睡半醒之间。
西陵杜氏是南陈最著名的世族之一，从前朝算起，至今已有两百年的光景。枝枝蔓蔓流传下来，若不看家谱，根本数不清到底有多少子孙。不过不管旁枝蔓节伸到何处，杜氏的根子自百年前本朝兴起时就已经定在了东京都，能够住进东京都杜府里的才是本家宗室。
她侍侯的小姐在杜家庶出行三，上头有一个哥哥，两个姐姐，下头还有一个弟弟。上面的三个是嫡出，自己侍侯的这位小姐和幼弟则是府里两个妾侍生的。
三小姐的闺名叫杜若。秋荷私下里觉得这位小姐其实该叫杜弱才对。杜三小姐一年里倒有半年卧病在床，吃的药的比饭还多，生生是被药灌大的。若在小家子，这条命早多少年就没了，也就是杜氏家大财雄，才供得起她吃这么些年的药。杜三小姐年初就已满了十五，可论起身形，连十四岁的秋荷也不及。胳膊细得和院里的竹枝似的，小脸上只剩下一双大眼睛。以至于秋荷每次看见她在院中散步都担心她会被风吹走。
秋荷想着，又把那个坚持让小姐半夜服药的郎中报怨了一番，才打了个呵欠，抓着块干净的抹布，将药罐子拎起，滗出了一小盏黑漆漆的药汁，又将泥炉下通风的小口封上，顶上压几块粗煤，再放上一锅冷水。这也是惯例了，大灶留火不易，每日厨房里的师傅起早升灶用的就是这小炉子的余火，至于上面的那锅冷水，到了明天早晨也就热了，正好给师傅们洗洗涮涮。