公孙度字升济，本辽东襄平人也。度父延，避吏居玄菟，任度为郡吏。
中平四年，辽东郡太守杨终，为张纯、张举的叛军所杀，公孙度继任之。
初平元年，董卓迁帝于长安，并与关东诸军对峙于洛阳，公孙度见之暗忖“汉祚将绝，当与诸卿图王耳”，乃自立为辽东侯、平州牧，追封父延为建义侯。立汉二祖庙，承制，设坛墠于襄平城南，郊祀天地，藉田，治兵，乘鸾路，九旒，旄头羽骑。
公孙度就任太守之前，“东夷”不修职贡，寇掠州县。公孙度上任以后，将辽东、玄菟、乐浪、带方四郡联成一体，降服“东夷”。
“公孙度初来临郡，承受荒残，开日月之光，建神武之略，聚乌合之民，扫地为业，威震燿于殊俗，德泽被于群生。”这说明了一件事，辽东郡在公孙度之前，还得依靠周边州郡接济才能过活，而等公孙度上任太守之后，一切都不一样了，变的好了起来。
到了初平四年，由于中原混战，辽东成为了北方尤其是环渤海地区百姓避难的乐土。
其中有名士邴原、管宁、王烈等，他们得到了公孙度的礼待，但不愿意接受公孙度的征辟，除了王烈之外，余者都想尽办法回到中原。
公孙度有二子，一是长子公孙康，一是次子公孙恭。
这日两人跟随着其父公孙度，在襄平城中接待公孙瓒来使公孙羽。
公孙羽，字文起，公孙瓒族弟，为人忠贞不贰，处事谨慎果敢。
望着这名文士，公孙度脸上肃然一片，此次谈及的事项令他感到异常恼怒！
公孙瓒与袁绍数次决战，皆以失败告退，一战公孙越身死界桥，二战邹丹被射杀于成平，如此丧师失地的战斗下来，公孙瓒竟然还能够反手间灭了刘虞，不得不说，中原诸侯之间的征战，辽东比不起，也耗不起。
存了这般想法，公孙度很是客气的将公孙羽请至议事殿，双方寒暄过之后，公孙度问道：“文起，不知为何事来我辽东这苦寒之地？”
公孙羽微笑着，恭敬的拱手作答，言道：“回禀辽东侯所询，羽此次前来只为战马一事。”
公孙羽振衣敛容，解释道：“吾兄部属素有白马义从之称，然与袁绍数次争战之后，原来所骑之白马日渐稀少，北平城中白马之数，不过三千矣。”
白马义从原指跟随公孙瓒的那些善射之士，后公孙瓒在与胡人的对战中，深深的感觉一队精锐骑兵的重要性。因此，以那些善射之士为原形，组建了一支轻骑部队。由于公孙瓒酷爱白马，因而部队清一色全是白色的战马，而部队为表达忠心，均高喊：“义之所至，生死相随！苍天可鉴，白马为证！”因而得名——白马义从。
公孙度答了声哦，便不再语言。
公孙羽接着说道：“闻辽东侯处白马众多，吾兄便遣羽前来讨要。”公孙羽说完此话，脸上闪迅过一丝尴尬之意。自灭刘虞之后，己兄公孙瓒日益骄矜，不恤百姓，然毕竟是自己的族兄，为人臣弟，自当分其忧，公孙羽遂有此行。
公孙度忍住发火的冲动，沉声问道：“不错，我襄平的确白马成群，无甚可用，不过就算如此，伯珪打算以何物来换？”公孙度咬牙切齿着，右手已经摸向配剑，只待公孙羽说出一句无物来换，无钱银来购买，就准备拔剑刺出，誓杀此厚颜无耻之辈！
公孙羽见之哈哈大笑起来，公孙度闻之，犹豫不决，松懈下来，沉声问向公孙羽道：“文起因何发笑？”
公孙羽正容道：“我因升济兄不识吾兄之心而笑，我因升济兄毫无远虑而笑。”公孙羽拾阶而上，靠近公孙度道：“袁绍乃是四世三公之子弟，整个大汉身为其门人朋党的不计其数，吾兄公孙伯珪与其数次决战，不能敌，缘由皆在此！”
公孙羽见公孙度一家三人怔怔而畏退，不由的轻笑一声，继续说道：“现今，吾前来襄平，名为白马而来，实则为升济兄而来！”
看着公孙度不明所以的表情，公孙羽轻叹一声，转身下台阶，接着说道：“不瞒升济兄，吾兄伯珪其力不能挡袁本初，只能维持着如此窘境。”
“你道吾兄现在为何如此？”公孙羽站于台下问向公孙度道。
公孙度摇头表示不知。
公孙羽又叹了一声，说道：“力不可及，然不得不如此，心中苦闷异常，骄横以纵情而已。”
“现在袁绍与我方的局势看似势均力敌，实则岌岌可危，随时都有倾覆的可能！”公孙羽大言说着道，似真似假间，公孙度琢磨不透，只好继续静待公孙羽接着说话。
公孙羽心中如何不得而知，可在他脸上，却有一股悲呛之意，只听他说道：“吾兄一败之后，自然免不了身死沙场，幽州为袁本初所有，如此一来，升济兄还可置身事外乎？”
公孙度喃喃道：“不能…”袁绍此人既然已平幽州，身在后方的辽东，怎会不出兵征讨之？
那时，袁绍挟三州之力，向辽东，公孙度自思不能挡，亦不能敌，只有求降的份，除此无他法。