我轻轻抚了老夫人的肩膀一下，好教她不必紧张。毕竟，昨日里我已经和沈福交心谈过。他也曾答应要来为老夫人做证。</p>
沈福半日没有言语。杜延崇又问了一次：“沈福，请你回答是不是你的母亲老夫人逼死了你的妻子梅娆非。并且把整个事情经过说一说。”</p>
杜延崇一连问了三次，沈福才慢慢说道：“是！”此言一出，举堂皆惊。莫说是旁人，便是一向镇定如我，心里也觉着被重重击打了一下。我更是清晰地看到老夫人的身子，微微一晃，几乎要从椅子上跌落下来。</p>
实在想不到，沈福的心中，原来还是恨着老夫人的。实在是想不到，沈福居然是这种言而无信的人。我开始有点后悔，若是昨日我早听了萧笑的话，想别的法子，就不会出现今日的事情了。我很是责备自个儿，错信了沈福。</p>
这时候，镇关大将军袁震东站起来，说道:”“杜大人，我看沈福二公子的情绪不是很好，莫不是他记错了吧。这件案子，不妨等等再审吧。免得冤枉了好人。我干娘对我都十分好，何况是对自己家里朝夕相处的人呢？”</p>
袁震东不说这话还好，一说这话，几乎激起了民愤。公堂外面的人纷纷嚷道：“大将军，你不是说你是秉公执法的么？</p>
”难道是将军的干娘，就可以有罪不用关到大牢么？”</p>
“真是衙门大门向南看，有理无权莫进来！”</p>
“你们先别吵，看看王爷怎么说，将军再大也大不过王爷的不是？”</p>
......</p>
一时之间，外面的人议论纷纷，把责难的矛头直指大将军。我用感激的眼光看了袁震东一眼，然后向他轻轻摇摇头，意思是说：这件事情，你已经帮沈家良多，接下来不必管了，免得影响了你的声誉。袁震东已然明白我的意思，也向我投来一个满怀歉意的目光。</p>
“沈福，”杜延崇喊道：“具体的事情经过，你叙述一遍吧。”沈福泠然一笑，说道：“不必了。菊妈和焦耳所说的，就是我想说的。”</p>
这时候，外面的声音越来越沸腾了。若是民愤不平，必然将酿成大祸。</p>
杜延崇用力一拍惊堂木，说道：“下官要宣判了，王爷，将军，不知道二位意下如何？”</p>
薛王爷冷冷说道：“本王还是坚持本王的意见，一个人若是本来就想死，何必别人逼迫？若是一个人原本不想死，别人逼迫也没用！”</p>
袁震东又看了我一眼，说道：“杜大人依法宣判吧。”</p>
杜延崇点点头，又是一记惊堂木，朗声道：“堂下的听判决：沈家老夫人因为涉嫌逼死儿媳妇，被判决终身囚禁在大牢之中。只是念在老夫人年老体衰，因此，便只关三年吧。来人哪，把沈老夫人收监。”</p>
杜延崇的话刚刚说完，梅墨已经站出来，说道：“启禀知府大人，下官不服。”</p>
杜延崇眉毛一轩，说道：“梅大人，你又有什么不服气的地方？难道本官宣判的有不妥当的地方么？”</p>
梅墨愤然道：“沈老夫人逼死我女儿，证据确凿，但是却只坐三年牢便了，我女儿的命，便是这么不值钱么？”梅墨此言一出，外面围观的百姓又议论纷纷起来。</p>
杜延崇瞪了梅墨一眼，问道：“那么，依照梅大人的意思，应该怎么判决？”</p>
梅墨的面上，却也丝毫没有惧意，他朗然说道：“以命偿命。”此言一出，公堂之上的人，悉数都变了脸色。</p>
杜延崇迟疑了片刻，说道：“老夫人这罪，可大可小，可轻可重，还请王爷和将军给予指示。”</p>
袁震东立刻说道：“老夫人便是有罪，也罪不至死。何况，她都那么一把年纪的老人家啦，梅大人要她以命偿还，于心何忍？”</p>