史思明恼羞成怒，调集各地的兵马，援兵源源不断地开过来，准备强攻。
李光弼和副将李抱玉在城墙上巡视。
看着远处黑压压的人群，李光弼十分忧虑，神色凝重地说：“看来史思明马上就要进行强攻，我们这点兵马，是挡不住的。你能不能帮我坚守两天，我得出城另想办法。”
李抱玉本是唐朝开国元勋安兴贵之后，安禄山造反，因为耻于与安禄山同姓，要求改姓，唐朝赐姓李。
李抱玉也意识到形势危急，他问：“如果两天以后，你不来我该怎么办？”
他不是不相信李光弼，他想知道下一步做什么。
李光弼说：“两天以后，你可以带着部队撤离。”
李光弼刚走，史思明就调动大军，对河阳城发动一次又一次的强攻，从早到晚，根本没有停过。
城墙被打得千疮百孔。
李抱玉率领部下拼死抵挡，唐军激战一天，疲惫不堪。
史思明准备再次发动攻城。
李抱玉竖起白旗，对着叛军喊话：“城里粮草已断，我们请求停战，明天一早开城投降。”
史思明大喜，以为唐军山穷水尽，真心归顺，鸣金收兵。
第二天，史思明兴高采烈地列队等候，等唐军开门投降。
身旁的副官说：“陛下，你看，城墙已被他们修好，他们是诈降。”
史思明破口大骂：“无耻小人，竟敢骗老子，老子今天一定要破城，杀光你们这群猪狗。”
史思明暴怒之下，部署就要破绽。
李抱玉抓住时机，进行反击，打退了敌人的进攻。
第三天，李抱玉发现围城的敌人明显少了很多，进攻也缓下来。这是为什么呢？
原来，李光弼出了城，就找了一个好地方，筑起一座大营。营门周围竖起高高的木栅，木栅外面挖了两丈宽的壕沟。史思明听说李光弼出了城，就分兵来攻李光弼，所以李抱玉的压力就减轻了很多。
镇守营门的是一员猛将，叫荔非元礼。此人是胡人，英勇善战。
史思明的骑兵被壕沟挡住，史思明就让士兵背土来填。荔非元礼见了，却不理不睬。
眼看壕沟就要填平，李光弼急了，问荔非元礼：“你为什么按兵不动，不加阻止？”
荔非元礼很镇定，反问：“大人是想守还是攻？”
李光弼说：“进攻是最好的防守，我当然希望进攻。”
荔非元礼说：“敌人不填平壕沟，我们怎么进攻？现在他们累了，该我们上场了，我这就去教训他们。”
荔非元礼带着手下猛冲，敌人猝不及防。荔非元礼一口气冲了几百米，砍翻许多人，但是敌人太多了，马上有人补上来。
荔非元礼的手都砍麻了，往后撤，却被李光弼督战的大刀队拦住了。大刀队的人说：“将军，不能撤。不然，别怪我们无情。”
荔非元礼大喝一声：“我们累了，敌人也需要休息。走开，我自会对太尉大人有交代。”
荔非元礼稍作休整，趁敌人还在吃饭，发动第二次冲击。
敌人的阵势被冲垮，后退数里。
很快，史思明收拢部队，把李光弼的大营层层围住。
形势危急，李光弼鼓励将士：“兄弟们，敌人众多，他们气焰嚣张，但我看他们的队伍不整齐，受到冲击，容易混乱。等到了明天中午，我们就能打破他们的包围。”
第二天午时，唐军还是没能冲破包围。
李光弼召集将军开会，问：“现在，敌人最强的在哪个方向？”
手下说：“是西北方。”
李光弼说：“郝廷玉将军，你率部去攻西北。”
郝廷玉说：“末将领命。”
李光弼继续调兵遣将。
李光弼说：“你们都要看我的号旗行事。如果我慢慢摇，你们可以自己决定怎么打；如果我的号旗摇得很急，你们就拼命往前冲，不许后退，违令者，斩。”
白光一闪，李光弼将一把锋利的匕首横在脖子前。
荔非元礼急了：“大人，你这是干什么？”
李光弼悲愤地对众人说：“我是不会让你们白白去送死的。如果此战我们失败，我是太尉，位列三公，绝不做俘虏，我愿自杀以殉国。兄弟们，要死一起死，要生一起生。”
将士们都感动得泪流满面。
荔非元礼带头喊：“同生共死，同生共死！”
三军将士一起喊起来：“同生共死，同生共死……”
自战斗开始，李光弼的号旗就没有停过，越摇越快，最后形成一个飞转的圆。
唐军将士个个同仇敌忾，奋勇拼杀，战斗力指数瞬间飙升，竟然冲破了敌人的层层封锁，大败叛军。
河阳保卫战取得胜利，这对唐朝很重要：既稳住了唐朝的阵脚，而且动摇了敌人。史思明侧翼部队统帅董秦向李光弼投降，李光弼推荐他为陕西神策军兵马使。肃宗很高兴，为董秦赐姓，并改名为李忠臣。
河阳久攻不下，史思明更加暴躁，动不动就骂人、打人，在这里已经和李光弼相持近一年半。