都说人生有最大的乐事莫过于“洞房花烛夜、金榜题名时”，朱慈炯虽然不是第一次，但也算第一次入洞房，第二天起身自然是神清气爽，得意非凡。
人一高兴，做起事来自然是事半功倍，他很快看完了这几日积存的邸报、文牒，一封湖广发来的塘报引起了他的注意。
这些日子，湖广接连大战，先是清军吴三桂部与顺军在荆州、施州卫一代打了一仗，顺军竟是依托山地，小胜了一场。而后左梦庚部又趁机反攻，收复了长江北面的黄州府、德安府。
清军自然不甘心，又从山西、陕西调三顺王的部队前来，又是接连与明军、顺军打了几个月。左梦庚退守汉阳府，顺军则退到了四川边上。
朱慈炯找来了一份湖广一带的地图，虽然古代的地图很是简陋，但基本还是能看出大致的区域。他很是好奇，张献忠自从进了四川，几乎就没了消息，莫不是就此准备割据四川、据蜀称王了？
目前湖广的局势，清军仍然占了上风，若是张献忠能出来搀和一把，局面便又是不同。便下旨给西毒，命他们进川了解下张献忠的情况，看能不能招降张献忠，便是封他个蜀王也无妨，只要他能帮助进攻清军，一切便好说。
又下旨给湖广总督何腾蛟、武昌左梦庚，命他们谨守城池，不得与顺军冲突。民间还有流言，说是当年左良玉收了个义女，然后嫁给了顺军的一名主将，因此左梦庚与顺军有暗中勾结。
对此，朱慈炯其实有些暗爽，自己这边因为“杀父之仇”，没有办法去招降顺军，只能让左梦庚通过非官方的渠道与顺军达成某种协议或者默契。
打退清军，才是目前所有汉人们的第一要务啊！
朱慈炯便又去巡视了下在苏州城外练兵的虎贲，虎贲已正式成军，战兵一万余人，加上四处集结来的卫所兵，竟然已有两万余人马，看起来军容颇为雄壮。
武器装备也已逐渐补齐，尤其是火炮，成立了更高一级军直属炮兵部，有一千六百多人，大小火炮四百多门，由在扬州之战中有功的楮曾奇任千总。
处理完了这些事，朱慈炯便觉着轻松了不少，回了苏州城去偷看太监们选秀女。
这一日，终于轮到陆家小姐陆筠柔参加评看了，她走路起来很是端庄，不疾不徐，果然有底蕴的人家出来的姑娘就是不同。
朱慈炯躲在屏风后偷偷观瞧，便见得陆筠柔莲步款款走到堂前，便屈身向堂上几个太监行礼，口中道了个万福。
又回答太监的问话，自报家门道：“奴家陆筠柔，苏州人氏，家住长洲药士街”，接着又回答了家庭情况等等之类的琐碎事情。
由于黄得胜之前已经打过招呼，几个评看的太监纷纷给陆筠柔打了最高的评分——甲上。
朱慈炯心有不甘，便命黄得胜想办法让自己与她有独处的机会。
等到评看完毕，陆筠柔正待要告退离去，便听一太监指引着她道：“姑娘请来这边”。