过来，“红五，快快快，去给我倒酒，这一路跑得我啊……累死了！”
“薛神医。”红五恭敬地让到一旁，忍笑道，“知道您来，酒早就备下了。”
薛神医满意地摸着胡子，一瘸一拐地进了屋。
“薛神医”本名薛谷贵，原是前太医院院首之子，因父亲早年牵扯进一桩后宫旧案，全家被流放到了边关。
薛谷贵从小跟着父亲行医，耳濡目染，长大后，走遍大梁境内，逐渐对蛊虫产生了兴趣，机缘巧合之下遇见了穆如归，也就帮着他在腿上伪造了一处可怖的伤势。
薛谷贵抬手，含混地行了个礼：“王爷恕罪，我急着赶回上京，一不小心，从马背上摔下，断了一手一腿，就不给您行大礼了。”
穆如归免去他的礼数：“可是找到为王妃续命的法子了？”
薛谷贵笑嘻嘻地点头：“若非如此，我也不会这么着急赶回来啊！”
薛谷贵是个面似书生的中年男人，不笑的时候，瞧着还有几分正经，一笑，眉眼间流出的却是满满的算计。
也就穆如归瞧见当没瞧见，更完衣，从屏风后疾步走出：“说正事。”
“王爷。”薛谷贵在穆如归面前不敢托大，拱手道，“您先听我说一说，再做决定不迟。”
“直言便是。”
“好，那我就直说了……”薛谷贵从怀里掏出一方小小的木桶，用手指轻弹，里面便传来窸窸窣窣的响动。
穆如归凝神细听：“蛊虫？”
“正是。”薛谷贵点头，“王爷，您也知道，我在医术上的成就不如父亲，但世间必定没有比我更了解蛊虫之人了。”
“昔年，我曾在一本狄人书写的书册中，寻到续命之法的蛛丝马迹，于是便趁着年关，偷偷潜去幽云十六洲……嘿嘿，也是我幸运，还真找着了。”
薛谷贵抚摸着手里的竹筒，恋恋不舍地叹息：“只是，王爷叫我寻续命之法，我去了才知道，这实在不是续命之法，而是以一命养一命的法子。”“这对子母蛊服下，可以配合汤药，以王爷的精气，慢慢滋养王妃的身体。只是，服下双蛊，再无解蛊的可能。”
“且，服用母蛊之人，不仅要用命养着服用子蛊之人。子蛊命陨，母蛊必亡。”
“也就是说，若是服用子蛊的人死了，服下母蛊之人也活不。”
“将蛊虫给我的狄人说，此蛊即将绝迹，王爷可知为何？”
穆如归哪里能猜不出缘由？勾起唇角，颔首道：“知。”
薛谷贵长叹一声：“王爷知道就好。”
“此蛊并不难炼……但是世间愿意将自己的命交付在旁人手中之人，太少了。”
“有人服下前犹豫，有人服下后后悔。”
“世间深情，大抵都抵不过怀疑。”
“王爷，您是天潢贵胄，日后大有可为，我虽为你找着了延续王妃性命的蛊虫，却还是要劝您三思。”
断了胳膊和腿的薛谷贵跪倒在地，疼得龇牙咧嘴，依旧恳切道：“而今，太子无德，五皇子只知争朝夕长短，大梁危矣。王爷，您既有大志，为何要让旁人掌控您的性命？”
蛊虫在竹筒中缓缓爬动。
穆如归的态度并没有因为薛谷贵的话有丝毫的动摇。
他伸手碰了碰竹筒，问了个无关紧要的问题：“服下蛊虫，可会难受？”
薛谷贵一脸早有所料地从地上爬起来：“我早知，无论我说什么，王爷都不会在乎。罢……寻到就是缘，不日，我就替王爷去给王妃诊脉，寻机将蛊虫下到王妃的饮食里，也好解了王爷的心结。”
“多谢。”
薛谷贵连连摆手：“罢了罢了，王爷这声谢，我可担不起，若是叫王爷身边的侍从知道了，怕是要了我的命！”
他说的是黑七和红五。
穆如归闻若未闻，只不厌其烦地叮嘱：“不能让王妃察觉，你必要小心。”
“我知道。”薛谷贵忙不迭地点头，还欲再说些什么，却见穆如归已经将手伸了过来，不由纳闷道，“王爷何意？”
“先将母蛊给我。”
薛谷贵的脸上浮现出了丝丝裂痕。
“你若想骗本王，本王就将双蛊服下。”穆如归神情微冷，“这样的心思，以后不许有。”
薛谷贵脸上的笑意消散殆尽，冷汗涔涔地跪在地上：“王爷恕罪，我一时糊涂……”
“给我。”
薛谷贵苦笑着将另一只一直收在袖笼里的竹筒，递给了穆如归。
他进宫前，嘴快，将蛊虫之事说与黑七听。
黑七便想出了这么一个主意。
假意将子蛊当成母蛊，交给穆如归服下，让夏朝生来滋养王爷的命。
薛谷贵心有不忍，却没有拒绝。
薛家早年家中发生变故，薛谷贵身为太医院院首之子，只能在乡野之间游走，连坐堂的资格都没有，极为不甘心。
他跟着穆如归，一来，是觉得九王爷是唯一能让大梁“起死回生”之人，二来，想要在改朝换代后，重新回到太医院，了却父亲的遗愿。
所以黑七所言，让薛谷贵动心。
他不能让穆如归为了一个体弱多病的王妃，放弃即将到手的皇位。
他们所谋之事太大，经不起任何的疏漏。
但薛谷贵万万没想到，穆如归将他的谋算看穿，毫不犹豫地服下了母蛊。
“医者仁心。”穆如归将竹筒砸在地上，轻轻踩碎，“你切莫钻了牛角尖。”
薛谷贵浑身一震，跪伏在地，许久未置一言，再抬头时，满脸羞愧：“王爷所言极是，是我……”
——咚咚咚。
敲门声骤起。
穆如归抬手止住了薛谷贵的话头。
红五在殿外道：“王爷，宁妃娘娘来了。”
穆如归眉头一挑：“所为何事？”
“娘娘送来了陛下御赐的姜汤。”
“拿进来吧。”穆如归用眼神示意薛神医跟在自己身后，然后打开了门。
殿外果然灯火通明，两队太监护送着姜汤，分立在宁妃身后。
宁妃已经换了一身衣服，绝口不提先前曾经在桃晖宫见过穆如归的事，双方各自行了礼。
“王妃呢？”宁妃笑着让太监将姜汤送到紧闭的偏殿殿门前。
满头大汗的夏花跪在地上，低声道：“王妃尚在更衣……”
宁妃不以为意，摆手道：“无妨无妨，既然在更衣，就且等等。今夜王妃定是惊着了，出来也不必谢恩，将姜汤喝下后，直接歇息便是。”
夏花支支吾吾地应了。
站在一旁的穆如归心头一跳，隔着火光去望紧闭的殿门。
“王爷，夜里风寒，您喝完姜汤，也快些休息吧。”宁妃却在这时，开口道，“本宫不宜在此逗留，就先走了。”
穆如归行了礼，目送浩浩荡荡的队伍远去，眼里凝重之色愈重。
“王爷，这姜汤……”待宁妃离去，红五领着一个太监模样的宫人走过来。
“放在殿中便是。”穆如归收回视线，低声吩咐，“你去王妃那看看，可有不妥。”
红五立刻从地上爬起来，跑着去找夏花了。
而他带来的那个送姜汤的小太监，放下汤后，却没有离去。
“你还在这里做什么？”穆如归面色如霜，厉声道，“还不滚出去？”
小太监哆嗦了一下，像是没听到他的话，向后退了一步。
穆如归愈发烦躁，额角冒出细细的汗珠。