“打住！我才不关心那些洋人，你们在皇太后那里领赏了吗？”肖大总管追问道。
“领赏？小的们为皇太后献演，那是天大的荣耀，我们不求任何赏赐！”尖嘴专捡好听的说。
“少废话！到底有没有领赏？”一个随从恶狠狠地逼问道。
“回肖大总管的话，我们没有得到任何赏赐！”尖嘴如实回道。
肖大总管示意随从退后，自己又向尖嘴问道。
“当真？”
“千真万确！大总管不信，可以去问那些艺人！”尖嘴竭力想证明自己没有撒谎。
“好吧！本总管就信你的话，你先带那些艺人回海田去！”肖大总管吩咐道。
“肖大总管，侯大人不在，就小的回去？直到现在，侯大人仍然杳无音信，他到底去了哪？”尖嘴反问道。
“侯大人去了他该去的地方，你安心带艺人们上路吧！这次你献演很卖力，本总管会向那主子提议，由你暂替侯大人行使海田县令之权力！”肖大总管心平气和地回道。
尖嘴马上听出了肖大总管的弦外之音，随即在心里暗自嘀咕。
“看来我只要乖乖听话就行，至于侯大人的事，那少主明摆着不让我过问！如此这般，我还有官当，天下哪里有这般好事！”
想到这里，尖嘴当即爽快地向肖大总管保证。
“肖大总管您放心！小的明日就带那些艺人们回到海城！从今往后，肖大总管让小的干什么，小的就去干什么，绝无二话！”
“好！一看你就是一个聪明人，今后跟着那主子，绝少不了你的好处！”肖大总管冷冷地说完，带着两位随从，悄悄地离开了那家客栈……
且说侯升爵在吏部衙门的大牢里一呆就是几日，整个人虽说蓬头垢面，但精神头不减。时常向几位牢头打听京城里的大事，尤其是听到《京闻时报》对织田信二一案的报道，他马上意识到东洋人已经开始对当今的朝廷施压，心情大好。只要当今的朝廷迁怒于张如厉，那主子将自己从吏部衙门大牢里救出，便可不费吹灰之力。
就这样，侯升爵没事就哼起小曲，时常想起当初带艺人们挥汗如雨操练傩舞的情景。
“海田的傩舞，一定会让皇太后她老人家大饱眼福。等到寿辰大典结束，皇太后凤颜大喜，那主子一定会趁机来救下官出去！”侯升爵表现出少有的自信，在深牢大狱中盘算着事态的进展。
从几位牢头的口中，侯升爵听到皇太后寿辰已毕，大喜过望，乐呵呵地开始准备着出狱。
皇太后寿辰当夜，侯升爵兴奋得无法入眠，迟迟未睡。就在此时，漆黑的牢房里，突然出现了两个黑影，正小心翼翼地朝这边走来。侯升爵慢慢起身，走到牢房的木栅栏前，两只眼睛紧盯着那两个黑影，脸上露出了笑……
坚持喝药，治愈咳嗽！
(本章完)