当夜烟枪兵就乔装打扮，换上找来的乞丐的破衣烂衫，十几个人分四组，观察武城四个门之后，待天明之后出发。
天大亮之后，武城四个门的卫兵，都看见自己门外躺着两三个乞丐，守城哨官遂派人向大营禀报，得到的命令是，查清门外乞丐的身份，若是已经死了的，找个乱坟岗子就地掩埋，有活着的，把他们都带到大营里来问话。
士兵们出城，扶起那些乞丐，发现都已经死了，最后在抬尸的时候，正门发现还有一个活的，只是饿昏了过去！喂了他点水，他一个劲地喊饿，守城士兵怕他饿死，给了点吃食，勉强可以让他撑到大营，让大人们问话。
老烟枪甚是幸运，只有他还活着，自己被发现时仍是不省人事，醒来后却还清晰地记得昨晚临行前，操大人给各位壮行。由于怕喝酒会暴露身份，操大人以水代酒，敬了每个烟枪兵一碗，大家情绪很是激动。颇有些壮士一去不复返的悲壮味道，操大人简短的嘱咐之后，十几个人按照朝先前分好的门，趁着夜色，慢慢蜗行过去，快到城门下的时候，简直成了蜗爬，直至到达指定地点。城门上的守军，因为是晚上，乌漆墨黑，也不敢出城随便走动，也很难发现城下早就躺了人。到现在老烟枪始终也没有想明白，和自己一道出发的那些兄弟，怎么就无缘无故给睡着睡死了。老烟枪顾不上多想，老人们不都是说，大难不死必有后福嘛！那我就安安心心和剩下的弟兄，完成操大人交与的差事，说不定活着回去，还能混个一官半职，荣华富贵呢！
正在此时，守城的哨官，带着他已经来到了武城新军大营。问话的正是王查理。
“你是什么人？”王查理打量老烟枪，清一色的乞丐打扮，听守城哨官说，他被发现的时候，还背着大烟枪。
“小民平城人士！”老烟枪带有浓重的平城口音，王查理一听他开口，便觉察到了，心想这乞丐看来没有胡说！脸色一变，猛拍桌子，厉声呵斥道，“好你个平城派来的奸细，我们早就掌握了你们的情况！还不如实招来！”
“大人，您只要让我吸上一口，不用说招我是奸细，就让我叫您亲爹也行啊！”老烟枪说着说着，不住地流泪，打哈欠，浑身骨头缝里就像千万只蚂蚁在里面爬一般，生不如死。
“大人，这分明就是一个大烟鬼嘛！”哨官说道。
“休要多言，快去给他找着烟土来！”王查理吩咐道。
哨官只好出了大营，跑了几条街，才气喘吁吁地赶了回来。老烟枪已经快不行了，象一条从鱼缸里掉到地上的鱼，在地上来回打滚，消耗着自己所剩不多的气力！
“快给他吸上！”王查理吩咐道。
哨官拿出一块烟土，放在老烟枪的随身带着的烟枪上，点了一盏灯。说也奇怪，刚刚还满地打滚的老烟枪，竟然有了力气，就像苍蝇突然找见了奇臭无比的茅坑一般，扑了过去，夺过哨官手中的烟枪，靠着油灯，躺在地上，吞云吐雾起来。
“嘘……嘘……”老烟枪分外享受。
“鸦片之害，伤我民族之髓！谈何自强！”王查理看着为了大烟，象猪狗一般的老烟枪，感慨地说道。
老烟枪可管不上这些，可劲地赶紧享受！哨官看他的精神好了许多，猛地一把抽走了烟枪。老烟枪在地上是又蹦又跳，嘴里还一个劲地嚷嚷，“我的祖宗，再让我抽一口吧！”
哨官憋忍了好久的火，一下被点着了，“抽什么抽？你真把我们武城新军大营当成大烟馆了？”
说着说着，哨官就要动手，恨不得抽死面前这个讨厌的大烟鬼！被王查理喝住了！
“住手！让他说！你是干什么的？”
老烟枪打了一个哈欠，慢慢行礼说道，“小民祖上原来也是平城的殷实商人之家，传到我这辈，靠着祖上的田地和经营一些小买卖，生活过得也不错！唉！自从……”
话没有说完，老烟枪的泪和鼻涕就下来了。
王查理接上了他的话说道，“自从抽上大烟土，就卖地卖房，抽成了孤家寡人！”
“大人，您怎么知道？”哨官问道。
“凡是他这类烟鬼，多是此种情形！鸦片于我中华，犹如毒瘤，有多少因此家破人亡！”王查理愤愤地说道。
“其他本官不问了，就说说你是如何来了武城，城外那些死去的人，你认识吗？”王查理一脸严肃，眼睛一动不动地盯着老烟枪看。
“小民家败之后，每天流落市井，就认识了一群和小民遭遇差不多的人，在平城里讨饭过活！前几日听人说起武城的繁华，又遇上我们烟瘾发作欲偷些钱财不成，被主家找了回来，我们一商量，反正也是没有办法活了，干脆远走武城，撞撞大运！这不就来了！来了一看，城门紧闭，都是军士！我们这帮烟鬼就商量，等天亮大家分头进城！免得然后守城兵士认为我们是流寇！”
听到流寇两个字，哨官噗哧一声笑了，说道，“就你们一群烟鬼，外带乞丐，还流寇，想什么了？”
“你把双手给本官伸出来！”王查理说道，示意哨官过去，摸一摸他的双手！