或许忙起来就不会无聊了。
初春的风吹在身上仍旧凉凉的，春闱的日子定在二月初九，很多学子年前就出发了。殷乐安的成绩不算好，这一趟纯粹是去京城长长见识。
陈明晨的成绩好，不想早点出发也是为了能省出来些时间最后努把力。因为去了京城之后念书的时间就少了，京城的学子们基本上都是四处参加宴饮拜师找门路。而皇帝对于这种交际应酬是很反感的。
殷乐安和陈明晨写信互相表达了一下自己的意思，于是他们就成了最晚出发的一批。
初春的太阳挺好，殷清瑶裹着面巾，免得晒黑。
四川被平定了有段日子了，殷清瑶对那边早有想法，过完年就让殷老四带着商队去四川云南一带收购药草，准备做点药材生意。她现在手底下有好几支商队，都是这两年殷老四找的靠谱的管事，做些小生意也勉勉强强。
她做生意比较温和，找的管事也差不多跟她是一个脾气，踏实稳重，关键还要灵活。两年来，倒也没给她惹下太大的麻烦。
这两年她培养的立春已经能耐完全独当一面了，收瓜子，做瓜子和后续的出售都已经上手，织布作坊由她七婶管着，酿酒，有李半瞎和李大壮一家，地里的活有殷老七和赵大郎，棉花有崔蛋娃的媳妇陈氏，养猪场和养鸡场有崔萍和赵长宁。
家里的事儿放开手，她就可以腾出来时间带着杜鹃去京城看看，长见识的同时看看有没有别的能做的生意。
临行前杜鹃收拾了好几个大包裹，出发的时候一个也没带。殷清瑶没问，毕竟她自己也是心不在焉的。
为了赶时间，大家轻装简行，在开封府城外接上陈明晨和陈明宇，一行人直奔京城。路上用了大半个月时间，到京城的时候已经是二月份了，距离开考只剩下几天时间。
他们要来之前就写信给白竞，白竞算着时间提前租下一个院子，把地址告诉他们，他们一到京城就直接投奔白竞。
京城比开封府还要繁华数十倍，跟京城一比，汝宁府就像个小县城。
从南城门进城的时候，值守的兵卒看了他们的路引，还提醒他们，京城哪一处，哪一户人家设置的有免费供书生们赶考期间住的屋子，哪里有专门接济贫寒士子的粥棚。
笑着道了谢之后，拿回路引进城。街上看见很多读书人，京城读书人的地位很高，只要穿着儒生服，不管是高门权贵还是贩夫走卒都会对你客客气气的。
因为三年一度的科举考试马上就该举行了，现在在街上随便抓几个书生，里面说不准就有能人。
因为殷乐安和陈明晨他们几个，一行人一路上都没有被为难。
进城的感觉就像来到了电视剧中的场景，铺满青石板的街道很宽，差不多能同时容纳八辆马车并行通过。街道两边的建筑都是两层，隔一段还能看见一个鼓楼。
街上穿着各种服饰的人来来往往，川流不息。
城门口这些区域都是活动区，做小生意的人多，杂耍卖艺的人也多，贩夫走卒最多。城门口有三四家车马行和镖局，顺着街道往里走，路两旁各种类型的铺子应有尽有。甚至还有专门卖洋货的铺子。
进城之后差不多又走了一个多时辰，问了好几次路才找到白竞住的地方。
门没锁，殷清瑶上前去敲门，听见里面的动静，等了一会儿，一个小童来开的门，小童打量着他们。
“你们找谁？”
“我们找白竞，他住在这儿吗？”
殷清瑶趁机往院里看了一眼，小院子地方不大，院子里种了些竹子。
“他是在这儿住，不过这会儿出去了，你们先进来等着吧。”
“多谢小哥了。”
小童年龄不大，看穿着像是书童，他把门打开让开位置，让众人得以看清院子里的全貌。在这个犄角旮旯里的院子竟然还是个小二进。前院靠墙种了几排竹子，一个身着儒生服的年轻公子正端着一本书背对着他们，听见动静头都没回。
“白竞在后院住，你们过去吧。”
小童在年轻公子面前停住，提溜起火炉上的水壶，冲了一杯茶放着，没再管他们。
陈明晨本来还想着打个招呼呢，见对方没这个意思，当即闭嘴不言，生怕打搅到人家读书。
从旁边的小路绕到后院，后院的地方跟前院差不多大，不过房间多一些，并排三个房间，外加一个小厨房，就是院儿里一盆花草也没有，安静是安静了，看起来有点单调枯燥。
屋子没上锁，殷清瑶推开看了看，确定是一个待客厅，才领头进去。
殷慧本来给陈明晨和陈明宇兄弟俩一人备了一个书童，但是临行前陈明晨嫌麻烦，就没带着他们，这会儿他们喝口茶都要自己动手。
殷清瑶跟杜鹃去找茶壶和炉子，殷乐安和陈明晨去打水，陈明宇帮着生火。刚才来的时候在外面巷子口看见一口井，应该是从那儿打水。
殷清瑶在柜子里面翻到半包茶叶，生火烧了水之后又找了些碗，给大家一人倒上一杯。
马上就要中午了，一壶茶喝完，白竞才抱着一卷书回来。看见他们又是惊又是喜。
“你们终于到了，我还想着你们别迟到了！”
大家互相见过礼，白竞的目光在看见殷清瑶的时候愣了一下，喜道：“清瑶也来了，那……”
杜鹃提着新烧开的水从小厨房出来，察觉到身后有人，白竞回头。
杜鹃冲他笑了笑，大方地从外面进来，多沏了一杯茶递给他。
“先生请用茶。”
白竞接过茶放在桌子上，目光从杜鹃身上收回来。看向殷乐安问道：“路上还顺利吗？准备得怎么样？我这儿有京城各大家预测的试题，等会儿咱们一起研究……”
已经到了饭点儿了，生怕他们说起来没完，殷清瑶赶忙插嘴说道：“现在是饭点儿，咱们先去吃饭，吃完饭再说下一步。”
“你厨房里什么都没有，我看咱们还是出去吃吧，我请客。”
正要打开书卷的白竞顿了一下，把书卷起来装进布袋子里塞到柜子里，先把柜子锁起来，等大家都从屋子里出来的时候，又把屋门也上了一道锁。
殷清瑶看得眉头一挑，刚才他们来的时候连屋门都没锁，这会儿竟然要上两道锁，可见那卷试题的重要性。
“安全起见嘛，街上有一家鲁菜做得不错，价格也实惠，咱们去尝尝吧。”
他们这些人里面，白竞年龄最大，再加上他又是提前来的京城，此时就担当起了参谋。除了他大家都是第一次来京城，除了好奇之外就只剩下好奇了。
一行人到前院的时候，在前院住的年轻公子正在吃饭，一边吃饭，两只眼睛还放在旁边的书上，认真努力的程度简直令人发指。
“苏兄。”
白竞对着正在吃饭的苏子义拱了拱手，听见声音的苏子义抬头看过来，看见他身后跟着一群人，惊讶道：“白兄，你朋友们都来了啊？什么时候来的？我怎么没看见呢？”
殷乐安跟陈明晨对视了一眼，陈明宇在后面小声嘀咕道：“这人怕不是读书读傻了……”
殷清瑶趁机打量着眼前这位苏公子，只见他年纪不算大，应该比白竞小点儿，但也二十出头了，一张脸上是真的震惊。感情上午他们来的时候他是读书读得太投入了，压根儿没看见他们！
“苏兄。”
殷乐安和陈明晨都对着他拱手，陈明宇只好也跟着拱手。
殷清瑶跟杜鹃对着他福了福。苏子义起身正经八百地给众人回礼。
“在下苏子义，祖籍杭州府，先前若有失礼之处，还请诸位同窗海涵。”
白竞指着他们给苏子义介绍。
“这位是来自开封府的陈明晨，陈明宇兄弟俩。”陈明晨和陈明宇同时上前见礼，完毕之后白竞继续介绍，“这几位都是来自汝宁府。”
殷乐安上前一步。