“皇上，阿礼国公使提出一个咱们和太平天国讲和的方案……咱们旗人回关外老家，满洲、蒙古都是咱们的。以后和太平天国互不侵犯，各修德政。奴才以为，这倒是个为大清赢得喘息之机的机会。”
穆彰阿一边回话一边偷眼瞧着道光皇帝。说实话他对阿礼国的这个建议是非常感兴趣的——这可是北京城内十来万守军百姓和官员的唯一活路！他穆彰阿可不想就这么殉了大清朝！
“旗人……退往关外？”道光皇帝忽然有些激动，声音也提高了：“穆彰阿！你以为朕守在北京是干什么？还不是为咱们旗人退往关外争取时间！你以为几十万上百万人说走就走，说在关外安家就在关外安家？若不是守着这个北京城，吸引住粤匪的注意力，你以为他们不会一路追杀出关？到时候咱们旗人最后的骨血可就都要扔在关外了！”
所谓旗人，指的是满洲八旗、八旗蒙古、汉军八旗和包衣奴才等几大块。根据道光27年的户籍档案，全大清总共就一百六十多万旗人。其中北京有约五十万，京畿地区（除北京，包括察哈尔、热河等地的八旗蒙古）还有约三十万，关外的盛京、黑龙江、吉林三将军下有不到四十万，全国其他地区还有四十万。不过到了现在，全中国到底还有多少旗人，大概已经没有人知道了。道光皇帝只能大约估计一下关外的情况，约莫有七十万的样子。其中青壮男性不会超过七万，老弱妇孺倒有六十多万。占了绝大多数。
另外。还有约三十万到五十万从京畿地区出关的汉人。现在关外的总人口就在一百万到一百二十万……可是关外的沃土却大多没有开垦。毕竟那儿原来只有四十万人，现在陡然翻了三倍，这吃食可是天大难题了。本来指望林则徐从江南送几百万石粮食去满洲，以满足那些流亡之民几年的需求。可是现在，这个打算完全落空，关外的一百多万人的口粮都成了问题，还谈什么喘息之机？
再说了，粤匪都已经打到北京外城了。怎么肯纵虎贻患？还容旗人出关去休养生息，就不怕他们将来打回来报仇？
“皇上，其实粤匪现在也进退维谷，他们的一百多万人聚集在北京周围，久攻不下，军粮短缺……”
“胡说，他们怎么会军粮短缺？今年直隶该是丰年吧？”道光皇帝向来关心农事，对直隶地区的农业生产了如指掌，他可不记得道光28年又哪个直隶的府县报了灾荒。
“皇上……黄河在10月（农历）的时候决口，直鲁豫三省被淹……”穆彰阿吞吞吐吐地道。
“10月份决口？”道光皇帝的眉头一皱。“怎么可能，10月份又不是汛期。”
“这个……这个是被人挖开的。被粤匪挖开的！”
“淹了开封？”道光皇帝目光灼灼地看着穆彰阿，突然道：“朕的八旗新军……是不是朕的八旗新军被水淹了？穆彰阿，阿礼国有没有带来僧格林沁的消息？他的25万大军到底怎么啦？”
“僧……僧格林沁败了，在河南的滑县和粤匪打了一场决战，15万人对50万！粤匪人太多了，僧格林沁指挥部下同他们苦战了三天三夜，终于寡不敌众，还是败了。现在率领余部三万多人退守开封城，另外开封城内还有河南、山西绿营约4万人。山东还有湘军、鲁军约6万，林则徐还带着5万两江练军北上，现在可能已经到山东了……”
穆彰阿把从阿礼国那里批发来的消息告诉了道光，当然不是如实转告，可不能和道光皇帝说僧格林沁的15万大军是被7万粤匪打垮的，那样太伤道光帝的自尊心了。
道光帝这个时候在心里面掰着手指头，3万+4万+6万+5万=18万！北京城内还有7万能战的，也就是说，满清在北京周围起码还有25万大军。还有机会啊！
想到这里，道光皇帝猛地站了起来，走下御座在养心殿里面跺起了步子：“好，还有25万大军！还有机会……传旨，林则徐当直隶总督、洋务大臣，节制直、鲁、豫、山、陕五省军务，统兵会剿粤匪，解京师之围！”