京都离岐州，要一日的路程。
楚韶清晨从皇宫出发，黄昏时分才看到岐州城楼上的标志物。
“大公子！”侯府的管家宋河站在楚昀身边，指着前方越来越近的马车说，“你看，那是不是宫里来的马车？”
楚昀望向官道出口，眼见那浩浩荡荡的架势，两旁侍卫的品级，六乘马车的规格，只可能是京都来的权贵。
他一时竟不敢确定，毕竟弟弟是在皇城捅了篓子，以废后的身份离宫的，就算淮祯再怎么偏爱，也不至于对一个险些把他踹下皇位的逆臣好。
然而马车停在下马石边，帘子掀开的那一刻，楚昀就知中溱的国君是当真被楚韶拿捏住了。
“哥！！！”
楚轻煦略过下马石，直接跳下马车，身上披着的白色狐裘逆风舞起，他箭步冲向楚昀。
“韶儿！”
楚昀笑着跑上前，刚张开双臂，就被小韶扑了个满怀。
香岫同司云站在下马石边，香岫只知陛下此举确实让楚公子高兴了，而司云则同那位侯府的老管家一样，热泪盈眶。
楚韶紧紧拥抱着哥哥，“我还以为哥哥在北游。”
“中溱险些易主，我哪能在江北安心待着？”楚昀隔着狐裘拍了拍楚韶的背，“你真是好本事，凭一己之力，把中溱的天都给捅破了。这下好了，只能到哥哥怀里避难了。”
楚韶顺着杆子往上爬：“那就劳烦哥哥保护弟弟了。”
“我只恨不能一直保护你。”楚昀抱着楚韶不松手，顺便扫了一眼那浩浩荡荡的马车队列，笑着打趣，“淮祯这是把整个皇宫给你搬过来了？这阵仗与其说是废后流放，不如说是皇后省亲。”
“哥！！你也取笑我！”
楚昀轻笑两声，抬手揉了揉楚韶的脸颊，知道淮祯是用金山银山精心养着韶儿，但不知为何看着还是憔悴，只以为是车马劳顿，累着了。
“不要站在风口了，先回家再说。”
楚韶点点头，瞧了一旁的宋河一眼，“宋伯，这几年你可还好？”
宋河只觉得二公子较之一年前十分不一样，不仅眼神清明透澈，竟也认得自己了，忙答道：“多谢公子挂心，老奴没有什么不好的，侯府也一切安好。”
“辛苦你了，宋伯。”
楚轻煦记得一年前自己归家而不自知的傻样，想也知道那时这位老家仆该有多心酸。
楚昀牵着楚韶进了岐州城，甫一进城，就听鼓乐齐鸣，鞭炮作响，岐州百姓，又或者说是南岐子民，自发分列两道，无不眼中含泪，嘴上堆笑。
“侯爷回来了...”有妇人捏着手帕，又哭又笑，便有人纠正他，“如今已经改朝换代了，该称一声君后殿下。”
“中溱的皇帝又下了废后的圣旨。”
“依我说，谁都配不上楚轻煦！”?
“现在大公子也回来了，不如就称一声二公子才好！”
“老侯爷在天有灵，也会高兴的。”
“二公子！！”
“欢迎二公子回家！”
岐州百姓热情难挡，楚韶才走了一小段路，怀里已不知被扔了多少花——岐州的风俗，若是真正敬佩某个人，便往他怀里掷花，如今因是冬日，楚韶便收了一大捧红梅。
岐州如今的知州姓秦，秦知州身着正式的官服，亲自赶来迎楚韶，“楚公子，微臣恭候多时了！”说着便行了个大礼。
楚韶道，“你不必行礼，我如今也只是庶民而已。”
秦知州连忙道：“公子说笑了，您是陛下心尖上的人，完完全全受得起微臣这一拜。”
废后的旨意上连一句楚韶的坏话都没有，秦知州就明白其中的关窍了——圣旨上写了什么不是最要紧的，要紧的是皇帝心里依旧重视楚韶，否则也不会亲手写了封密函敲打秦知州。
楚韶也猜到是淮祯秘密下达了圣谕，并不为难遵皇命的知州。
他在一片欢声笑语中同哥哥往侯府走，路上所见的民生百态果如温砚所言，处处生机四溢，人人富足安稳。
楚韶记得当日离开岐州时，百姓身上多穿粗布衣衫，如今一眼望去，绫罗绸缎琳琅满目。
岐州在过去的战役中损失了二十万年轻子弟，因此城中人少。淮祯为了讨楚韶欢心，在大婚之后特意优待了岐州，以至于岐州百姓大多富裕自足，街边连个乞丐都瞧不见。
死气沉沉的南岐从根上烂透的死城变成了中溱世外桃源岐州，楚韶知道，是淮祯在践行他的承诺。
大婚那日，他允诺给楚韶的许多事，都悄悄做到了。
哪怕岐州从里到外翻了个新，安宁侯府依旧纹丝不变。
楚轻煦甫一踏入侯府大门，所有关于家的记忆汹涌袭来，一年前他甚至不知道这种强烈的归属感从何而来，今日全身的血液仿佛都为这座侯府而沸腾起来。
他有些近乡情怯，驻足在祠堂门口不敢进去。
他想起来，当日淮祯带他来侯府时，他曾路过祠堂，那时便总觉得冥冥之中有人在呼唤他，但淮祯拉着他头也不回地走了，以至于楚韶没能给父母上柱香。
今日他立在祠堂门口，看着一方方祖宗牌位，竟愧疚得抬不起头。
“韶儿。”楚昀执起弟弟的手，牵着他迈进祠堂，祠堂里线香清幽。
“哥......”楚韶知道自己终究是要面对的，“我想单独跟爹娘说会儿话，可以吗？”
“好，哥哥在外面等你。”楚昀知他心思重，开解道，“爹娘看到你，是高兴的。”
楚韶抬眸，一颗泪珠已经滚落而下。
等楚昀离开，他直着脊背，跪在了楚家满门忠烈先祖的灵位前。
从魏庸强召他进宫到楚家覆灭，南岐亡国，再到今日，已过去整整四年零五个月。
爹娘含恨而终，楚轻煦没见上最后一面，后来溱军入城，楚韶路过祠堂而不入，又违背老侯爷自小教他的忠义之道，给灭国的仇人做了正妻。
这些旧恨，楚韶早愿意放下了，但如今面对爹娘的牌位，依然羞愧到无地自容。
他弯下腰，对着爹娘，对着楚家列祖列宗，磕了三个头，哽咽道：“孩儿不孝...没能护住楚家，也没能护住南岐...”
冬日的祠堂，并不森冷。
在楚韶跪着忏悔自责时，日落前最后一抹阳光温柔地眷顾在他身上。
楚轻煦抬起头时，见满门忠烈的牌位都在日光下熠熠生辉，落日的余辉像一位长者的手，慈爱地抚摸过楚韶的头顶。
冥冥之中，楚韶福至心灵，登时泪如雨下，心头久压的一块石头，骤然在落日余辉中消解。
一盏茶的时间过去，祠堂里没有动静。
楚昀想着弟弟过于憔悴的脸色，总是不太放心，便又回了祠堂，甫一踏入院子，就见楚韶扶着门框站在门口，似乎摇摇欲坠，楚昀忙上前扶住了他的胳膊。
楚韶泪眼朦胧，转头看了一眼哥哥，哽咽道：“爹娘...宽恕了我。”
楚昀心头一痛，“韶儿，爹娘从来不会怪你的。”
“是...爹爹和娘亲，从来不舍得苛责我。”楚轻煦望着朦胧湛蓝的天空，释然一笑，而后像是断了线的风筝，忽然失去所有力量支撑，颓然陨落下来。
“小韶！？”
楚昀顺势抱住乍然晕过去的楚韶，见他面无血色，整个人像是枯木一般迅速凋零下来，见面时隐隐约约的不详之感，在这一瞬间成真了。
街上的热闹还未散去，岐州城里最好的大夫就被司云连扛带飞地带进了侯府内院。
“如何！？”楚昀盯着把脉的大夫，急声问。
“......”林大夫来回把了三次脉，眉毛紧皱，抬眼确认了一下床上昏迷之人是二公子后，痛心不已，摇了摇头道，“这脉象不太好啊，这怎么看都是衰竭之象，是...不能长久的征兆啊。”
“你胡说什么！！”司云最先跳脚，“不可能！比你好的神医都没下过这种定论！”
慕容从没告诉司云楚韶的真实情况，司云也被蒙在鼓里，如今忽然听到另一个大夫说楚韶命不久矣，他很难不炸毛。