“你怎么不戗他几句呢？”我私下里问汪主任。
“哼！他算什么，我戗他是欺负他，我连瞅都不瞅他。”汪主任一脸不屑地说。
我看得出汪主任是因为胆怯，不敢惹老陈。老陈一定是看出了汪主任不是战士，才敢充愣的。
老陈有江湖气，他虽然时常微笑着作和蔼状同我打招呼，我还是能清楚地看到他笑容后面那双审视、冷静的目光。
老陈这个副科长事也不多，他每天在办公桌上放一大茶缸，白色搪瓷茶缸的内部挂了一层很厚的茶锈，两支胳膊弯曲状横在桌上，一口一口地喝着热茶，白净的脸上泛着被热茶撩起的快意，轻松地讲着厂里这些人的故事。我闲着没事就爱到他的办公室听他讲究人。因为一件小事我和他有了友谊。
有一天，我要擦地，到他办公室借了一个空水桶。他的办公室在走廊的一头，水池在另一头，中间有七、八十米长的走廊。我还他水桶时，把水桶内外简单清洗了一下，又提了一桶清水。他看了一眼，继续讲厂里的人和事。
几天以后，我值夜班，和几个工人在车间里喝酒。老陈来了，他是管生产的，晚上经常要到厂里来看看。见我们在喝酒，也坐下来，同我们一起喝，他喝了几瓶酒之后，对我说：“那天你借我个空桶，还了我一桶水，还把桶洗干净了，我就有想法。”
他这样说等于在赞扬我，这涉及到了人品，我听了感到很舒爽。
我们中国人是不大擅长赞扬别人的，或是说不大愿意赞扬别人，好像赞扬别人的某一优点，自己就没有这优点，从而会被别人看轻似的。在怕被别人看轻的顾虑中，就缄口不谈别人的优点，假装看不到。
我到了四十岁才发现，赞美别人，让人家感到舒爽，是人的美德，是圣人提倡“礼”的价值核心。
我以为“礼”就是把“顺畅、舒爽”让给对方。能听到别人的当面赞美是奢侈的事情，我怀着感激之心，看待别人对自己的赞美。
从此以后，我和老陈走得更近了。他家就住在厂子附近，他时常在中午的时候，喊我到他家喝点酒。
我们俩坐在他家的小土炕上，分别坐在小饭桌的一头。他老婆给我们炒菜，他十多岁的小女儿坐在饭桌的另一边。
我总是听他讲，讲经历与感悟。
我那几个“侠客”朋友，也都很尊重他，可他有些看不上这几个“侠客”。尽管心里看不上，面子上也还过得去，别人看了，以为这些人关系很密切。
这年五月的一个上午，同学周自横来电话，让我晚上到他家去。
“什么事儿？”我问。
“我老婆给你介绍个女朋友。”他答。
“干什么的，长得怎么样？”我又问。
“电视大学学经济的，长得挺好。她妈见过你，看好你了。她爸是机关干部，家里条件还行”他答。
“她妈是谁？”我问。
“……”
“啊，知道了，行，我六点准时到你家。”
我放下电话后，用圆珠笔在左手虎口处写下个“晚”字，意在提醒自己别忘了。
厂长的老伴儿在我厂对门的乐器公司什么科工作。有一天，厂长让我给他老伴儿送包东西，我去了。那屋子里还有两个年长一些的妇人，我放下东西说两句话就走了，周自横告诉我其中一个妇人是这女孩的妈妈。那两个妇人中哪个是她妈妈呢？我努力回忆着，一定是那个一直注视着我的那个人。在相亲之前她妈妈还要先看一看，看来这女孩在家里很珍贵，我这样想着等着下班。