没有办法，只能租场地，上设备。做编织袋子的设备很简单，也不贵。一台挤出机将PVC颗粒挤出，拉成丝，编成布状，再有几台缝合机就够了。尽管价格不太贵，可也买不起新的。苗厂长不知从哪里买来了两台旧机器，缺少零件不要紧，到塑料包装厂把闲置的机器零件拆下来。那机器租给我们违反政策有人管，拆给我们零件没有人管。几个留守的人开始还允许我们去拆，后来请喝酒就不管用了，几个家伙明说那些零件很值钱，要低价卖给我们。“这样更好，免得欠他们人情。”乔洞这样说。我在厂里管财务，每次拿钱都要经我手。说是低价，其实比废铁还便宜，连电机也拆回来了。
我厂生产的产品叫“吨袋”，就是一只袋子能装一吨的货，货都是玉米，镁砂什么的，销路还行，就是拖欠货款。乔洞整日跑矿区，送货、结账、要钱。他不能喝酒，每次去见客户都要喝酒，回来就疲惫不堪。
忘了是哪一年，市场突然“疲软”，产品堆在厂院里卖不出去，又不能停产。这时候市里又开了三家做吨袋的小厂，都是塑料包装厂原来搞生产或销售的人干的，一时间竞争激烈，价格一路下滑。干活好一点的工人不断被挖走，我厂工人缝一条袋子挣二元四角钱，人家喊出给二元六角钱，这些工人就都到那家去了。
两个股东都失去了信心，我也不知道这企业能坚持多久。“红旗能打多久？”我这样问乔洞。“能打多久打多久呗，想那么远干嘛？”他这样回答我。他比我看得开，他认为市场没有问题，他担心政府改变政策。这期间又有一些国营企业倒闭了，私人企业越来越多，他知道政策不能改了。“塑料包装厂不能活了。”他这样对我说。
苗厂长以年老多病为理由，要求退出，另一个股东也要求退出。当初合伙时我们出的钱最多，乔洞是董事长。体弱多病的乔洞这个时候表现出了超人的智慧，他看到了这企业的前景，答应他们退股，立即就凑了些钱给他们，不足部分打了欠条以后给。这不足部分的钱是这两年挣的钱，他们的本钱早收回了。从此，这小厂由我们独家经营了。
我又一次充分又过度地开发了我的人脉资源，借钱。这一次借钱，比上一次容易些，有个小厂在这放着呢，是因为一时吃紧，借钱为的是暂渡难关。
借钱的事可真不好开口，伟大的莎士比亚说，“不向人借钱，也不借人钱，借进来会使你忘了勤俭，借出去往往人财两空。”
上学的时候，我是最不爱背书的人，这两句话，我看到的时候就记住了。我知道借我们钱的人也都知道“借出去往往人财两空”的社会现状。
乔洞的身体渐渐不支，经常发烧，咳嗽，我市的医院也弄不明白病因。乔洞的大姐是市立医院的外科大夫，她让乔洞到市医院看看。因为经常听到市立医院误诊的事，乔洞严肃地对姐姐说“姐，你要是真对我好，就别让我上你们医院去，送我到沈阳去看”。到沈阳的大医院一查，当时就让留下住院治疗。
家里的小厂只能由我管理，我这才知道搞企业的艰难。
因为厂里的厨房太小，我在厨房外又接了两间房，原以为在自己的院子里，又不是正规的房子，也没有报批。几天以后，突然来了几个穿绿色制服的年轻人，腋下夹着塑料夹子，说是消防局的，来检查消防工作。几个人前后左右里里外外看了一遍，又让我拿出建厂时的图纸。结果是这新建的两间厨房没有报批手续，有火灾隐患，要法人代表明天到消防局去一趟。
我那时少不更事，以为去了把情况同领导说清楚就没事了。第二天上午，我去了，到了那人家就不让走了，要罚款。我问：“罚多少？”回答“五千”。那是一九九七年的事，我市普通公务员一年也就五千左右块钱，他张嘴就说五千。
“有依据吗？”我问。
“当然有了，没有依据我们凭什么罚款？你这种情况应该罚一万，我们念你是初犯，又不懂法，少罚你五千。”那负责的家伙这样回答，又做出一副给我翻找依据的样子。
我知道他能找到依据，那依据上面一定写着“罚款五千至一万”的字样。我示意他不用找了，我给你五千，并叫他们几个人去喝酒，我请客。那人先是一愣，有点不好意思地说罚了钱，饭就不吃了。我告诉他钱照罚，酒也要喝，我省五千块钱呢。
我知道惹不起这帮人，以后还可能遇到他们，就想一举“搞定”。我知道这些小兵胃口不大，平时也就混个吃喝，我一千块钱就能收买他们。
酒喝完了，我们成朋友了。
“大姐，以后你的事，就是我们的事。”作别时，他们带着酒劲很豪爽地对我说。
想不到，他们还真的派上了用场。
有一天，在食堂做饭的三姨（我妈的三妹妹，退休后没有事，到厂里做饭，挣份工资）将厂院子里要清除的杂物放火点着了，本想一烧了事，免得清理。没想到那火顺着墙下走水的洞烧到了墙外，墙外有一木垛，烈火遇干柴，木垛燃起了大火。我接到报警赶回厂里时，那火已被消防队扑灭了。
我知道惹事了，那垛木头值不了多少钱，问题是惊动了消防队。三姨吓坏了，起劲地同我解释，我故作平静地告诉她，没有事别怕，也没伤到人，你先回家休息几天，我对外就说把你开除了，等这阵子过去，我再找你来。三姨胆小又善良，我小的时候经常私下给我一角钱，那一角钱当时在我是多么真贵呀！我不能把她推出去，不就是赔点钱吗！
我想起有一次在酒桌上，有同学说“世上能有包公那种人吗？为了行大义，把亲侄儿铡了，这行为符合道德要求吗”？黄秋丛端着酒杯一本正经地说，“我要是包公，就放了大侄儿，给他点钱，让他快跑。然后告诉皇上‘犯人跑了，臣失职，您要是能谅解，臣就接着干，不能谅解，臣就回家种地。’”这虫子说得太有趣了，他让我懂得了在亲情与国法发生冲突的时候，要坚定地站在亲情一边，这才是构建和谐社会的基础。
第二天上午，来了两个穿制服的人，说是派出所的，先问了情况。我简单地说了一遍，他们要找当事人，我说当时就给开除了，是个农村老太太，我们找不到。
“那你跟我们走一趟。”派出所那人对我说。
我以为没什么，就跟着走了。到了派出所，那负责人对我说：“你找不到当事人，就抓你，一要罚款，二要拘留。”
我一听就傻了，拘留，厂子可怎么办哪！
我平静地对那负责人说：“罚两个钱可以，拘留不行。”那人说：“那你就找找人，我们等你。”说完就把我关在屋里，他出去了。
我找谁呢？谁认识公安的人呢？