他生在一个落第举人之家，父亲为养家糊口，在乡里办了一间私塾，母亲温柔贤惠，对他和父亲都极好，日子虽不算富裕，倒也过得和美。
然而天有不测风云，五岁那年，父亲突然暴病而亡，母亲思念父亲，没多久也跟着去了。
剩下一个孤苦无依的他，只能寄居在叔叔家，叔叔婶婶对他不好，每日让他上山砍柴，下田耕作，稍有不顺便是拳打脚踢。
有一年大旱，颗粒未收，家里的日子艰难，叔叔婶婶为了养活自己的孩子，决定把他卖到京城花楼里去当小倌。
他虽然年纪小，自幼跟着父亲读书识字，隐约觉得当小倌不是什么好事，死活都不愿意去。
叔叔婶婶威胁他，若不去当小倌，便割了那东西进宫做太监去。
他知道横竖逃不脱，一咬牙自己对自己下了手。
叔叔婶婶被他吓得不轻，却仍是狠心托门路将他送进宫里，换了几两碎银子。
入了宫，原以为只要老老实实做事，总能混一口饭吃，却没想到做太监也有许多规矩，比如除了皇帝跟前批红掌印的几个大太监，小太监是不允许识字的。
他不懂这些规矩，进去没多久便被人知道了自己识字的事，管事太监以瞒报为由，当场就要将他杖毙。
他被打得只剩一口气的时候，恰好干爹路过，问明原因后，将他救了下来。
那时的干爹还没有做到现在的位置，但因他救过皇上的命，又帮皇上劝住了要告老还乡的效古先生，皇上对他极是喜爱。
眼瞅着是一路高升势不可当的劲头，管事太监也不敢拂了他的面子，愿意卖他一个人情。
在干爹的悉心照料下，他从阎罗殿捡回一条命，整日跟在他后面叫恩公。
干爹不喜欢这个称呼，说宫里时兴认干亲，你若不嫌我年轻，以后就给我做干儿子吧！
他当然不嫌，于是就正经八百地磕了头，认了干爹。
干爹说，一日为父，终身为父，从此以后你的命就是我的，我让你做什么你就做什么，便是让你去死，你也不能皱眉头。
说是这么说，干爹却从不苛待他，把他会的东西毫无保留地全教给他。
那些日子其实很苦，但有了可以相依为命的人，再苦的日子也能咬咬牙撑过去。
后来，随着干爹的职务越升越高，又陆陆续续收了望夏，望秋，望冬，但不管怎样，干爹使唤最多的还是他。
再后来，干爹终于做了东厂提督，皇上赐了大宅子给他，他们这些干儿子，也终于能够名正言顺地出入宫门。
可以出宫的第一天，干爹带着他去了叔叔家，亲眼看着他把叔叔阉成了废人。
干爹对他的恩情，写出来能抵过这里所有的书，可他却恩将仇报，差点害死了干爹。
他以为自己识得几个字，读过几本书，便比旁人聪明些，知情趣些。
他看到旁的大太监都在宅子里养女人，便觉得干爹这样的人也该有个知冷知热的女人。
奈何干爹是个冷血心肠，对什么样的女人都不感兴趣。
恰好来了个若宁小姐，娇俏可人，对干爹一见钟情，干爹对她也另眼相看，于是他便一门心思地想要撮合他们，成全他们。
眼见着干爹在若宁小姐的影响下变得越来越感性，越来越有人情味，他便以为自己是大功臣，是干爹肚子里的虫，干爹的喜怒哀乐他都能掌控。
他为自己的能干沾沾自喜，为自己能讨若宁小姐欢心沾沾自喜，甚至为自己能讨茴香的欢心沾沾自喜。
可是他却忘了自己的身份。
对于干爹，他忘了自己是儿子，是下属，他不该把自己的想法凌驾于干爹之上，更不该把若宁小姐对自己的偏爱当作在干爹面前耍小聪明的倚仗。
对于茴香，他被干爹和若宁小姐的甜蜜迷了眼，以至于忘了自己是个无根之人，根本不可能给女孩子幸福。