未几两人下了阁楼，依旧回到书房闲叙。君怜问朱雀适才在做什么，朱雀说：“在替你抄《消灾解厄真言》呀。”说着便拿几页字纸给她看。君怜接过，见满纸奇怪的字体，不由笑道：“这些交通鬼神的事情，还是你做得好，我就不会。”
朱雀道：“这都很简单，以你的聪明，有什么不会的？我也不过看书学来的，便是从前跟着高师父，也并不教我这些。”君怜道：“那我倒要顺便请教你一二了。”朱雀笑道：“请教不敢当，切磋是可以的。”
“嗯……‘赤金入兑’怎么解？”“‘赤金入兑’？让我想想……赤金……入兑……啊，赤想必是指赤星，就是破军星。此星五行属金，按照洛书的方位在兑卦上，所以叫做赤金入兑。”“哦……是指方位呀……”
“不过这些都是会变的，尤其是入宫位的时候，一处变则处处变……”说到这里朱雀忽然警觉道，“诶，怎么了，你问这个做什么？”“没什么，以前翻书看到过，百思不解，反而在心里存下了。今日看到你画的这些符，便又想了起来。”
“其实我也不懂。你知道的，我一向学五柳先生‘好读书不求甚解’，这些事全靠自己随意猜想，难免胡说八道，若说错了，可别怪我。”
“呵，令主几时变得如此谦逊了？你可知道在我心，令主说的，那就必定是对的。……让我想想……有句‘旬空当运吉凶反’，又是什么意思？”
“这个我知道！”朱雀来了兴致，“天干十个，地支十二个，十日为一旬，‘旬空’的意思么，就是说天干和地支一一相配的时候多出来两个地支。‘旬空当运吉凶反’么，就是说倘若推演卜算的时候，有什么事恰算到旬空里了，那么它原来所主的吉凶就要反过来看。”“原来如此……”君怜若有所思。
朱雀又回复了警惕心：“诶，你不是一向以释门六波罗密为渡河之舟的么，怎么忽然对仙道流的打卦卜算感兴趣了？算什么呢？算命啊？”
“我什么时候要算命了？许你观日度月、推星望云，就不许我勇猛精进、‘日知其所无以就懿德’么？”“好好，你比我好学还不行？还有什么不解的？说出来咱俩一起参详啊。”“……一时想不起来了，待想起来再请教你。”
坤宁宫偏殿。晌后，君怜在书案前提笔演算。面前除了《太白万胜诀》、《五演易法》、《青囊奥义》等书，还有钦天监送来的去岁至今的天象观测日志。
天象日志的某两页被君怜夹了纸条为记：“年，正月戊申，月食。”“年，正月壬戌夜，有星孛于参角，其芒指于东南。”
显德年是今年。正月，恰恰是君贵出征的月份。
戊申月食，月食之日不宜用兵。推算起来，当天君贵正在前往正阳的途；李重进的后军先锋部队也尚未赶到战场；而此前一日，李榖方从寿州引军退回正阳；当时在淮南境内，王师也没有别的派出部队了。总之，戊申日没有动兵戈，这是可以肯定的。君怜略松了口气。
壬戌夜，在参宿之角出现了异常明亮的大彗星，光芒直指东南。当日，王师在涡口破敌，斩敌将，并缴获敌船。彗孛主刀兵，而涡口恰在京师东南方，天之象与人间事合契如神。钦天监对此的解释是，此彗孛乘金而来，凶敌而利我。
然而光看天象不足以解释眼下的局面。以《太白万胜诀》和《五演易法》等重新占算，加入年月之数，君怜却发现彗孛之运行正入旬空之，“旬空当运吉凶反”。而且，这颗彗星出现的时刻，参角恰好在紫微垣的东南方。它异常明亮，一度令宸极与北斗黯淡无光。如果要“反”着看的话，它究竟是凶敌还是凶我，似乎就成了疑问……
倘若以易卦推演人事，兑上巽下，是泽风大过之卦，主事不如意而强行；若在人主，则也可主颠覆……
换成九宫法推演的话：赤金入兑，赤金为破军星，破军星主冲突、灾祸；赤金原在西方，泽风大过，移兑入巽，一变而不利东南；巽移则震偏，二变而不利春木；震偏则廉贞犯紫微，廉贞星为大煞，主死亡，最为凶险。是以，变之后，形势大乖……
以不同方式进行的所有推算都指向了同一个结论：局面将大不利于紫微。
一团浓重的阴影遮蔽了君怜精神面的熠熠火光，她忽然眼前一黑，倒在座不知人事。
濠州。周师营寨。黄昏，攻伐之声小了。连绵不断的水寨外旱地上，周师的若干处炊烟袅上昏暗的夜空。
负责做饭、送饭的民夫们推着小车，车上是大桶大桶的饭食，正送往攻战前线。一路走，一路吆喝着：“诶……让道儿诶……让道儿诶……饭来啰……”有士卒围过来问：“今晚吃什么？”有人索性跟车走两步，自己揭开了笸箩的盖子查看，随即又不满地“呸”一声：“又是素蒸饼配虀菜！肉呢？！洒家嘴里都要淡出鸟来了！”“撒几粒芝麻会不会？！”“官家给我们的腊脯呢？都被你们偷吃了？”
民夫们不敢停步，陪笑着往前走：“各位军爷，小的们哪敢偷吃？上面让做什么，小的们就送什么！”负责押送的一个指挥使晃着里的小旗驱散人群，一面大声道：“抱怨什么？有素蒸饼吃就不错了！这一向天上落雨、地下涨水的，国境里的粮草运不过来，再几日，只怕饼要减半，连虀菜都得省着吃了，还想吃肉？”