又一日。下蔡皇帝行在。在对扬州情报进行了反复的深思熟虑之后，皇帝召来了韩令坤，密令他带上白延遇、赵晁等宿将，率精骑五千，兼马倍速，取近道直扑扬州。
皇帝向韩令坤密授了取城宜，又特派一名年侦候给他做向导。当然，韩令坤并不知道这侦候其实是田系密谍。而在皇帝方面，原本是想将此差遣派给乘黄的，奈何乘黄太过年轻，很容易让人留意，以后无法掩饰身份行走江湖，故此才让西乞十换了一个人来。
说完攻取扬州之计，皇帝特意嘱咐了两件事：第一，王师是吊民伐罪的正义之师，离了天子的眼皮子下也得记着这一点，万万不可劫掠、伤害百姓；第二，扬州有唐主李氏的祖陵，务必遣人与李氏宗族一起好生守护，不得有任何侵扰。
韩令坤连声答应，难免心情复杂。他自己做到这些当然没问题，可是，看看皇帝派给他的白延遇、赵晁这些副将……。底下人学好不容易，学坏可是快得很—他们都是些单纯的人。单纯，有时候就意味着没脑子，刀架脖子上了都不知道自己错在哪儿。
交代完扬州事宜，皇帝又将韩令坤拉到沙盘前，指着淮南东部扬州以北的泰、楚、涟、海几大州郡，告诉了他自己的东线进军计划。韩令坤肃然应喏，扛着巨大的期望与由此带来的压力匆匆离去。
午后君贵处理了一会儿政务，又紧盯着沙盘琢磨破敌之法。正感困乏，林远报张永德帐外求见，皇帝命宣进。
张永德仍旧一身白衣轻甲，神情寥落。进来后走至君贵跟前，向地下一跪，叩头不起。
“怎么了，抱一？”君贵看着他，不动声色道，“对岸正在攻寨，你不去好生督着，到我这里来做什么？”“官家，韩令坤已经领命出征了，求官家也派给臣一个差遣！”张永德抬头，恳切道。“让你率领王师主力攻寨，这难道不是最要紧的差遣么？”君贵沉下脸道，“你们攻了这么些日子寸功未建，你还想要求什么别的差遣？！”“官家！”张永德含泪道，“已经有这么多国朝重将在率众攻城，领兵的不少臣一个。求官家派臣出去野战，臣保证，不取胜立功，臣就不回来面君！”
君贵“哼”了一声：“依我看，你这哪里是想要替我立功，分明就是憋着杀人出气呢！”“臣就是想杀人！求官家派臣出去杀敌！”张永德急切道，“臣已经快憋疯了，官家不让臣出去杀敌，臣都快杀了自己了！”“攻打水寨，你们天天在杀人，难道还不够么？”
“那些唐军躲在营栅后面，躲在战船的女墙后面，就像蚂蚁似的，打掉一茬，又冒出来一茬。便是箭、砲，流血，死了，臣也看不见……臣看不见……”张永德哭了起来，“对于战将而言，倘若没有亲眼看见敌人的死，战斗又还有什么意思……”
君贵见他面色萧索，衣甲上满是尘土，不复素日倜傥洒脱玉面郎君形象，心甚是怜惜。又见他哭得一把鼻涕一把泪，知他心失父之痛难申，便叹口气，走过来搀他：“好了，起来吧。你以为派你出去，你就能碰到敌人痛快砍杀一番了？我告诉你，如今唐军被咱们打怕了，便是援军，也都在一座一座的城池里猫着呢。就算放你出去，也是去攻城。”
“那就派我去攻城，攻另一座城！荣兄！”张永德不肯起身，仰首求恳道，“我要一座城一座城扫过去，把唐主吓得屁滚尿流，乖乖将曹澄等凶徒交出来！”
君贵正色道：“抱一，我答应过替你报仇，我就一定会替你报仇。你相信我么？”张永德点点头。“那好，你说的办法不是办法，听我的，才能最快逼得唐主献诚，交出凶徒。”君贵道，“目今战事的肯綮，仍旧是寿州。拿不下寿州，劳师袭远没有稳固的后方，一切都如沙上之塔。拿下寿州，唐主必定惊恐，不等咱们再拿下别的城池，他一定会来找我谈判。届时，我就会要他交人。”张永德若有所思，沉默不语。
“我将你留在我身边，一方面是要你卫跸，另一方面也是因你敏多思，能够很快领会我的意图，并率先执行，垂范诸臣。”张永德站起身，擦干眼泪：“官家要臣做什么？臣立马就去做！”
“好。”君贵笑了一下，“我要你立刻去找工部的人商议，能不能赶在春水涨起来之前，将水寨外的积水全部排干。”“啊？！”
“这是我刚刚想到的。我曾经仔细查看过寨外水域通往淮水的那些单向闸，控制水流的效果极好。倘若咱们将沟壑加宽加深，是可以将那些浮水导入淮河的。”“可是……之前官家不是想将大船运进来对攻么？”
“运进来既然不可行，那就反其道而行之！排空了水，先在水底淤泥上撒上干草等物，浇上猛火油烧它一番，外围营栅也就熏得差不多了吧？就算还有屹立不倒的也不打紧，至少水底淤滑的地面状况会得到改善。咱们铺上厚厚的柴草、竹排、木板，就可以将攻城车等大家伙推进去，一改咱们至今只能仰攻的困境！”“那倒是！倘若能够近距离平攻甚至俯攻，唐军那些竹木架成的寨门、战船还算得了什么！”
“你现在就去找他们商议，看看我这法子到底可行不可行。倘若可行，具体该怎么做。你们一定要快，春水已经见涨，留给咱们的时间不多了。”“是！臣这就去！”
数日后。线军报到：赵匡胤所部破淮贼一万五千人于清流关，并乘胜攻下滁州，擒获伪命江州节度使、充行营应援使皇甫晖及伪命常州团练使、充应援都监姚凤。
这是王师继李重进正阳关大捷、司超取盛唐、赵匡胤取涡口之后的又一个重大胜利。皇帝大喜，立即下诏褒奖赏赐，并如例遣政务官去接州务。当然，皇帝也没有忘记向赵匡胤下达一道新命令：待州情稳定，向东攻打附近州县。
不日，滁州又上了一道表。
准确地说，这是一封转呈的书信。王师连胜让江南国主李伯玉终于沉不住气了，他写了一封信，遣淮水下游泗州的牙校王知朗送到滁州，托请转致周帝。在这封信，李璟请求息兵，愿意将大周皇帝视为兄长，“永奉邻欢”，结琼瑶之好，每年奉上山泽之利以助军费。
皇帝所计划的“逼迫”效果比预期的更早出现了。
皇帝将此信拿给宰臣们看。众人一见开头“唐皇帝奉书于大周皇帝”，就猜到了皇帝对此的态度。果然，范质请问如何答复，皇帝冷冷道：“答复什么？不理他！”