李榖听了范质的话，点点头，踱过来接了奏表看。见礼部侍郎窦仪闲立一旁，李榖又让他去帮着监核粮草委积。窦仪本来没有这样的职分，不过战时一切取便宜行事，给他派别的活也不为过。只是首相在跟前，亚相却跨过首相直接下令，有些逾越。窦仪偷偷看范质一眼，范质微微颔首。窦仪便即应喏而行。
政务营帐外，周军的战鼓声，士兵的呐喊声，频繁拉弓的砰砰声，箭枝穿破空间的咻咻声，响成混混沌沌的一片。唐军反击的声音却似乎离得很远，几乎不怎么听得到。
不提防突然一阵猛烈的响声，倒教帐内人都吓了一跳。李榖、范质等都跑出帐门去看，观望着，议论纷纷。
“这是又开始发砲了。”“前日发砲，说是距离太远，投不着唐军的营寨，不知今日砲车挪到哪儿了。”“好像没听到落点的动静。”“那也自然，发十砲，能有一砲砸到他们寨门上、栅栏上就不错了。”“这一砲，许是又砸水里了。”“嘿，一时砸不到也不要紧，官家点子多，总能想出法子来的，咱们就别操心了。”……
皇帝行帐外，绣着巨龙的大纛旗在风飘扬。君贵正站在由一堆木箱子搭成的瞭望台上往远处观瞧。
计划，皇帝的行宫原本应当设置在北岸淮水与淝水的交汇处。可是，那得等到浮梁从正阳移过来并重新架设好之后才行。君贵不愿退回绝对安全的正阳关，不顾众臣劝阻，暂且将自己的营帐安在了攻战前线，寿春城东面的坡地上。
林远和邓锦等担心箱子不稳，可是又拗不过他，只得紧张地守护在近旁。行帐的位置在这一带的最高处，加上木箱子之后，视野就更好了，可以将寿春城外这一面的情况看得一清二楚。
东面、南面是水寨，西北面是城濠。战场上的声音显得遥远，却仍旧带着让人牵肠挂肚的震颤尾音，在空气飘荡，抖动，回旋。距离消弭了声音一切残忍的细节。
数十只丈余宽的小船，每船坐了十数个会水的军士，正前赴后继地驶向唐军的东面水寨。这些船是李榖前军带过来造浮梁之余的动船。在李重进、李继勋等人的指挥下，这些小船携带着满满的箭枝，箭枝上捆绑着浸润了猛火油的麻布木屑包，准备给唐军的寨门和栅栏放上一把大火。水寨的水面很宽，超过了弓箭的一般射程，加上引火物的重量，他们无法在岸边将火箭射到寨门上去，只能主动接近它。火箭之外，船上还携带了装满猛火油的密封陶罐。火箭与陶罐是组合武器，火箭可以令唐军的木麻之物燃烧，陶罐摔破之后，猛火油泄出来，沾到火会在水面上燃烧，并有可能延及唐军营栅。
还有一些周师小船承担的是另外的任务。他们携带着一卷一卷的麻绳，麻绳的一头绑着巨大的抓钩。每只船上除了划桨的普通军士，还有至少两个大力士。他们要尽量接近水寨，并相抛出抓钩，这样，当他们携带绳索返回并固定它之后，他们会呼着号子，合力拉拽绳子，直接撂倒水寨的寨门和栅栏。
靠近水岸，可以感受到喊声震天，鼓声如雷。行驶到水面央的周军小船，遭受到了来自唐军水寨的凶猛攻击。水寨内的楼船并列为墙，唐军居高临下，从诸多望楼、刁斗或其它不知什么小窗射出箭雨。即使有藤甲与牛皮混制的盾牌的阻挡，仍有不少周军被射，或者倒在船上，或者掉入水。最先被唐军集力量摧毁的是携带绳索和抓钩的小船，因为带绳的抓钩对于栅栏的威胁较大，虽然唐军并不相信周军能找到受力点去拉动那些绳索。然后唐军的攻击转向了数量更为巨大的火攻船。
小船上的周军纷纷以火箭还击，成千上万的火箭带着迷离的光亮和乌黑的烟尾飞向水寨的栅栏。无数的陶罐也被奋力掷向栅栏。然而，火箭加陶罐的理想组合并没有发挥太大的作用。大多数火箭在抵达目的地之前就沿着抛物线坠下，沉水熄灭；少数侥幸飞到水寨上的，竟然在接触到栅栏和船体时熄灭了—要再经过很久的实战交锋，周军才会发现其的奥秘：经验丰富的唐兵早已用湿泥抹遍了这些竹木工事的外层。至于陶罐呢，摔碎的那部分很少能恰好碰到燃烧的火，而有些陶罐子根本就没碎，直接囫囵沉到了水底。
这就是小船能够接近水寨的最大极限了。即便是水寨攻防战，船小的劣势也一览无余。周师没有大战船，皇帝的计划本来就是抢敌军的战船来用。可是唐军水寨里的防守者很精明，他们牢牢把住了各处寨门，只守不攻，根本就不给周师接触到唐军战船的会。
四面岸边，在攻击部队的稍后方，数十万民夫正在奋力工作：有人将碗口粗的毛竹一捆捆运过来，有人将毛竹就地捆扎成竹筏；有人抬过从不知何处的山采来的石头，有人挥起榔头，将石头砸成合适投石车投掷的大小；有人在砍削制作箭杆，有人在修理损毁的箭镞，有人乘上竹筏，去向水打捞那些没有派上用场就坠落的箭枝；有人在制作牛皮筋，有人在调整弓弦……
更多的竹筏下了水，更多的勇士跳上竹筏，有人拿着藤甲牛皮盾牌，有人拿着弓箭，去增援已经进入敌方射程的同袍……
更多的火箭从小船和竹筏上飞出去，本来就阴霾的天空被这些诡异的火光和难看的灰烟、黑烟割裂成不规则的碎片……
又响起了一连串的砲声，听声音是从北面张永德所部传来的。隐隐似乎还有士卒的惊呼。这串火砲大概起到了一些作用。
君贵站在瞭望台上，仔细观察着整个目力可及的战场，眉头紧皱。
任何一面都行，任何一面撕开缺口，王师都可以趁势涌入水寨、占领水寨，向寿春城更加逼进一步。寿春是一枚太过重要的棋子，他要尽早将它掌握在自己。
高平之战后，没有人再怀疑他是一名优秀的统帅。他在那场挽回了帝国命运的大战所显示出来的军事天赋，是他今日能够驾驭群豪的基础。然而，仅有高平之战是不够的。帝国的稳固和发展，需要他本人付出更多的汗水，乃至血水，乃至肉体的损伤。这一点，他分知必然，他无所吝惜，也无所畏惧。
作为王师的首脑，他的军事天赋体现在很多方面，其尤为重要的，是从纷乱的战局迅速找出最具战略意义的那枚棋子，然后因地制宜拟定出最适合发挥己方优势的战术，并交给最合适的人执行。此时，从他所在的东坡，他几乎可以看到面战场的情形。然而，让他感到头疼的是，在这一片混战，他一时竟然很难准确地判断出全局的肯綮究竟在哪里，很难清晰地告诉他的部下，究竟该怎么做，才能最快捷、最高效地达到目的。