一九九七年十一月下旬，某周四下午，旧金山国际机场。
此时北半球正值隆冬季节，不过旧金山地区属于地中海式气候，冬季并不寒冷，没有冰冻，气温多在零上；但凡事总有例外，一场这种气候类型非常罕见的大雪还是在这个时候光临了这座美国西海岸美丽的城市，不过旧金山国际机场有世界上最先进除雪设备（这些设备属于为异常情况特别准备，平时基本不用，而今天正好派上了用场），而且这种地方下的雪融化速度极快，再加上大量工作人员进行及时的清理，这场大雪并没有影响到飞机的正常起降。
符晓明和林红走下飞机舷梯，，一股不算太冷的北风夹着雪片吹来，打到脸上。
忙紧紧身上羽绒衣的领子并把帽子往下拉了拉。
“旧金山，没想这么快又来了一次！”符晓明对林红笑了笑说。
“以后你来的次数肯定会更多。”林红也笑了笑；
“不过可能不会再是为了hotmail。”
林红点了点头，两人走过停机坪通道走进候机大厅。
该发生的事情总要发生的，微软终于开始行动了，比尔盖茨开始对hotmail动手了，他开始向互联网进军了。
当比尔盖茨向hotmail两个年轻的创始人挥动支票本的时候，hotmail的命运就已经注定了，它一定会成为微软的猎物，剩下的只是时间问题，只是多少钱的问题。
上周hotmail创始人之一的印度人巴蒂亚与微软代表在硅谷hotmail总部进行了第一次关于收购的谈判，结果双方在很多细节上未能达成一致，不欢而散。本周一比尔盖茨亲自给巴蒂亚打电话，邀请他和杰克.史密斯周五一起到西雅图来微软总部再次会谈。巴蒂亚为了证明自己的公司更有说服力，特意打电话给林红让她一定要回美国来，做为公司亚洲市场的代表参加谈判，不管hotmail中国公司的规模再小，只要有它的存在就可以证明hotmail有亚洲市场的影响力，更何况这两个月左右的时间hotmail中国的发展速度几乎达到令人难以置信的程度，这一点对抬高收购价格是会有很大作用的。而林红担心自己在有关技术方面有可能表述不清楚，所以也带了符晓明一起回来。
对于旧金山林红太熟悉了，所以没让她妹妹来接站，两人出机场之后直接打车去到斯坦福大学，仍然住的研究生宾馆，两人的房间隔了一层楼。晚上林薇结束一天的课程之后来到宾馆，姐妹俩这才相会，站在一起，符晓明赞叹的笑了笑，要不是今天她们两个的心灵感应不是那么强，穿的衣服不大一样，否则你根本无法分辨出谁是谁，晚上三人一起吃了晚餐。
第二天早上林红和符晓明来到硅谷hotmail总部与两个老板会合，然后四个人一起出发到机场，乘早班飞机飞往西雅图——微软总部所在地。
两座城市都处于美国西海岸，距离不远，一个小时左右，飞机降落在西雅图机场，四人出候机大厅，已经有两辆微软派来的迎宾轿车等在这里，两位老板坐上第一辆车，林红和符晓明坐上后一辆。车子发动，穿行过西雅图市区，又前行一段距离，来到一个工业园区式的地方，路过一个大的斜坡，上面是一片绿油油的草坪，地中海式气候的特点，即使会下雪，但草和树叶都是绿色的，草坪中间斗大的几个闪着金属光芒的字母“Microsoft”。
看到这样的标志也就意味着他们已经进入到世界软件帝国的中心，微软总部的园区了。
车子行驶在园区内由柏油或者水泥建成的弯弯曲曲的路面上，符晓明从车窗向外望去，路边都是草坪或者花坛，各式各样的楼宇大多不高，至多四五层，而且基本都是新建的，表面光洁明亮。一眼望去，看不到园区的边界在哪，可想而知微软总部的面积有多大。这个年代虽然微软历史上最拳头的产品windows98还没有上市，但仅凭win95以及之前的dos等产品的积累已经让比尔盖茨坐上了世界首富的宝座，即使在1997年微软也已经是全球首屈一指的公司。
道路上，草坪上可以看到很多来来往往的微软员工，与其他大型公司园区内统一工作制服不同，微软不对员工着装做强制规定，给了员工很大自由空间，在这里你可以看到穿着牛仔裤和休闲服上班的程序员和硬件工程师，这一点后来被很多IT公司效仿；事实也证明，软件互联网类型企业越自由效率越高。
车子停到微软的34号办公楼前，这座办公楼周围的绿化做的非常好，半寸长的草坪修理的齐齐整整，高矮不同的树木外形也做到非常美观，甚至花坛中花朵在这个季节仍然有许多正在开放，整个地方给人一种生机勃勃，青春向上的感觉！
而这座楼就是比尔盖茨的办公的地方，hotmail的四人都下了车，到了这里才感到自己是多么渺小，包括两位老板，自己的公司跟人家相差有几光年的距离。
有一个二十多岁的金发小姐已经等在门口，看到四人下车，走过来，与四人一一握手然后笑道：“你们好，我是盖茨先生的办公室接待助理，我叫凯拉，各位请跟我进去吧，盖茨先生已经在等你们。”
四人便跟在她的身后走进这座微软世界中心的中心，刚进底楼的正门，迎面正遇到几个人正向外走，符晓明一眼看到走在最前面的是一个黑头发黄皮肤的华人，之所以肯定他是华人而不是日本人或者韩国人是因为，符晓明已经认出了他是谁，他的相貌对于中国IT界来说太熟悉了，他正是后来被称为“中国打工皇帝”的唐骏，除了比符晓明记忆中年轻之外，他的相貌没什么变化，这个时期他正在微软美国这边工作。
“谈完了？怎么样？”金发小姐凯拉笑着跟唐骏说道；
“还不错。”唐骏也笑了笑说，然后与符晓明他们擦身而过。
“估计他是来向盖茨汇报什么工作的，按他在微软公司中的地位，不可能在这间办公楼里工作。”符晓明心中想道；
凯拉把四人先带到底楼大厅旁边的会客厅，里面很宽敞很明亮，比hotmail总部的要大上许多，装潢也漂亮许多。
“四位先在这里休息一会儿，我去通知盖茨先生一声。”凯拉冲着四人笑道，然后为四人各倒了一杯咖啡，出去。