熊廷弼将张善羽请到了开原城内，安顿好了刘綎和喻成名，然后单独对张善羽道：“将军可有良计破虏？”
张善羽笑道：“无他，唯坚守沈阳、辽阳耳。”
熊廷弼使人一面使人取酒，一面道：“将军所言及是。”
张善羽道：“我军在辽东只剩下了沈阳和辽阳，若失，则辽东不为我所有，辽西危不终日，沈阳重镇，使不得呀，然经略大人毋忧，有大人在辽东一天，则努尔哈赤一天不敢攻打沈阳。”
这句话说的是实话，历史上努尔哈赤陷落开原、铁岭之后，听说熊廷弼任辽东经略，经营辽东，则十月不敢攻沈阳，后来万历病死，新任的泰昌帝登极不到一月又驾崩，换上了木匠朱由校，把忠实能干，努尔哈赤都畏惧的熊廷弼换下来，换上了只会纸上谈兵的袁应泰，结果辽东战局一落千丈，一发不可收拾。
熊廷弼本来就是主张守而后战，听张善羽所言，觉得有道理，便再问道：“将军可有良策坚守。”
张善羽笑道：“自萨尔浒之战后，军中将士，多有畏惧敌人者，招募来的兵，多为市井无赖之徒，不习弓马，滥竽充数，不堪入目，而朝廷不发军饷，军兵无粮，夺马料而食，辽东情况，不容乐观呀！”
熊廷弼叹气道：“我已经将李如桢免职，但贪官懦将，多如虫蚁；国库空虚，也发不出军饷呀。”
张善羽道：“大人毋忧虑，大人可以采取措施，力挽狂澜，我有八策，大人如果能做到，则沈阳可守，金人可退。”
熊廷弼道：“将军有何计策，快快说来。”
张善羽道：“第一，大人可亲自巡视各地，斩杀贪官懦将；第二，筹备粮草，召集流亡；第三，修理器械，缮治城池；第四，激励士气，任用辽官；第五，联合朝鲜，加强东翼；第六，借助蒙古，策应西翼；第七，利用海上，适时侧击；第八，梳理方略，布兵固守。”
熊廷弼道：“好好好，将军所见，与某略同，将军真旷世奇才也。”
张善羽心道：这些话本来就是你说的，我只是在后世的历史书上看到，然后比你先说出来而已，不过你也别高兴的太早，万历皇帝一死，你就会被免职，对了，到时候我可怎么办呀。
张善羽眼珠一转，还没来得及想出一个好点子，忽然熊廷弼拍着他的肩膀道：“熊某思过将军所言，觉得大有道理，将军做一个小小的游击将军真是屈才了，我明日奏过陛下，再行升职。”
张善羽心里大惊：你去奏万历，到时候天启上台了我就跟着你一起倒霉了，一朝天子一朝臣。
于是忙道：“大人请住，善羽只求忠心为国，不求功名利禄，然攻敌无有尺寸之功，而贸然升职，恐众人不服，等到张善羽杀敌有攻，大人再奏过朝廷，定然不迟。”心想：等到那个时候，你早被朝廷免职了，我也不用跟着你混了，不过袁应泰那家伙确实是一个扶不起来的阿斗，辽东一盘棋，真是乱，得赶紧想出一个办法，暂时留在辽东帮熊廷弼一点小忙，以后得见机行事。
熊廷弼赞道：“将军真儒将也，廷弼佩服，请受熊廷弼一拜。”说着便要行礼。
张善羽连忙扶住他道：“大人言重了，杀敌抗金、保卫人民、匹夫有责，何必言谢？”
熊廷弼赞道：“好一个匹夫有责，倘若我大明将士个个如将军一般，何愁建奴不平，朝政不清？”