南山镇是个地理位置十分奇妙的地方。
背后是滔滔黄河极为险要之处，虽然河道狭窄可以望见对面的田宅村庄，却绝无可能摆渡。而勉力建造的索桥，却又常常被黄河泛滥时候的滔天之水冲得溃败。
南山镇人要渡江，必须绕过一大片丘陵，大致走上一天才能够找到结实的渡桥。
而南山镇的面前，则是一座山。
一座武林中极其神秘，人人想探测其所在，却又无人能够找到的，神霄山。
可是，在南山镇人的眼中，这座声名赫赫的山，却变成了几乎不能算有名字的“南山”而已。
南山上住着一群仙子，仙子们足不出山，生活起居，衣食住行都要到南山镇来解决。南山镇人男耕女织，种瓜种菜，就等着仙子每个月下山采购一次，将作物换了一点银两，再送子女绕过丘陵去对岸读书。
今日是南山镇最为热闹的日子，因是集市，且是有南山仙子会来采购的大集。
数千人集居的镇子，说大不大，说小亦不小。集市上也算热热闹闹。
粉衣面纱的女子成群结队地走过来。
朴实的人们纷纷打招呼，“仙子好，给仙子们请安！”云云，一个个翘首以待，希望自家的东西能够被仙子们选中。
仙子们亦不希望令众人失望，总是尽量平等地在各家各户的铺子上买些东西，结算清楚钱银，再让那家的男人把米油等重物抬到小半山的武灵门，由粗使丫头点收。
“楚女史，楚女史，”众仙子中身形最娇小的那个赶到前边，向为首的那位仙子询问，“方女史说要多些海棠果，怎么集市上竟然没海棠果卖的？”
为首的楚女史微微笑了笑。“圆圆你第一次下山自然不知道。论海棠果，整个南山镇都数莫胡氏莫大娘的最好了。就在前头，大柳树下边那户人家。她是个瞎子，又寡居在家，不会出摊，每次我们都是上门去买的。”
“哦哦，那楚女史陪我去吧。”圆圆年纪幼小，甚喜欢撒娇。
“好啊。”楚云向旁边的女仙交代几句，便陪着圆圆向大柳树下走去。
“莫大娘？莫大娘？”
轻叩了三次门，里头都毫无反应。
见门未锁，楚云略为犹豫，吩咐圆圆留在原地，便推门而入。
黑黑的屋子背阴，就算白天亦没有太多阳光。外间无人，桌上却齐整地摆了三筐海棠果。楚云向里屋看去。
依稀可以见到一个妇人躺在床上，一动不动。一个十五六岁的少年跪在床前，不知在做些什么。
“莫大娘可是病了？”楚云甚为喜欢这位寡居坚贞的妇人。“小弟弟，你可是莫大娘的亲戚，在此照顾？”
少年没回头，“不是病了，是死了。”
楚云一惊，忙近前几步。不需细看，便知道床上的妇人的确已经全无生命的气息，从面色来看，应该是死于疾病无他。
“是什么时候的事？”楚云一阵难过。
“前天晚上。”少年哑着嗓子回答。
“那……”楚云低头，见少年正在折着纸钱。“为何不入土为安？”
“正在等你们。”少年站起来。楚云吓了一跳。少年跪在地上的身影可以看出魁梧高大，却没想到高出自己一个头之多。
“这些海棠果是娘临死前吩咐我准备好的，你们给钱就能拿走。我好用你们给的钱去买棺材葬了娘。”
楚云勃然大怒。“你叫莫大娘什么？”
“娘啊。”少年低头看她。
“莫大娘守寡三十余年，怎会有你这个儿子？”神霄派最重女子名节，故而楚云有此一问。
“你发什么神经？”少年看白痴一样看着她。“我是我娘拣的。”
楚云一愣，方才觉得自己之前的失态太过无聊。
“我……我怎么不知道？”她却不愿认输道歉。
“娘不喜欢叫我出去见人。”少年的声音很是不耐烦。“海棠果，你到底要不要？”
“没说过不要！”楚云心念一动。“不过，你却知不知道，三筐海棠果的价钱却不够你买一副棺木的？”
“什么？”
“这个无妨，我可以多给你些银钱。”楚云从怀中取出香囊晃了晃，金叶子之间碰撞发出好听的声音。“不过你要告诉我，你是你娘什么时候拣的？为何你娘不喜欢你出去见人？”
少年看着她的钱袋眨眨眼睛，忽然笑起来。“娘说，女人都是好奇的动物，果然如此。其实你不给我钱我亦不会拒绝答你，我也知道三筐海棠果的价钱足够买副棺材，你要加钱，我就去买最好的楠木棺材，也算不错。”
他坐下来。“仙子喝不喝凡间的茶？”
楚云脸上一窘，幸好被面纱遮盖。“不用了，你答我就好。”
“我娘说，十三年前，有个美丽温柔的妇人来了此地，说是要上南山。她身受重伤，无力带我上山，就把我留在此地。后来我娘等啊等，都没等到我亲娘下山，后来一打听，才知道我亲娘已经在山上伤重不治了。”少年自顾自给自己倒了一杯茶。“娘说，我亲娘许是被人追杀，恐怕仇家不会放过我，叫我深居简出，帮她种种海棠，看看她留下的书，尽量少出门。我听娘的话，总是呆在屋子里看书，就连邻居也没几家人知道我的。”
楚云轻哦一声，心想，原来是上神霄山求援的妇人留下的骨血。
“那你叫什么名字？”
“我叫连小开。”少年看起来不太快乐。“是我亲娘说的，不过除了名字，我连自己的生辰年纪都不晓得。”
“连小开……”楚云依稀觉得这个名字有点熟悉，却想不起来在哪里听见过。“既然如此，你赶紧去安葬你娘罢。”南山附近的人信教法甚笃，并不会为了生死而有多大的悲伤。“你以后准备怎么办呢？继续留在这里种海棠么？”
少年摇了摇头。“我想去做杀手。”
楚云彻底愣住。“杀手？”
窗外圆圆似乎等得不耐烦，“楚女史？楚姐姐？没事吧？”
“我小时候常常做一个很长的梦，都是关于杀手的。”少年走过去帮忙抬起海棠果。“你同伴叫你，赶紧给钱走人吧，我抬东西去武灵门。”
买完所有东西，楚云率领一众仙子飘飘然然地离开了南山镇。
经过武灵门的时候，又见到那个少年，叉着腰，满脸汗地朝她笑笑。
楚云有点恍惚地交出身上的武灵凭给守卫查验，走出数步又忍不住回头望。再走出数步再回头望，直到云缭雾绕，武灵门下的众生全被苍山遮盖掉为止。
除去面纱，沐浴净身之后换上了女史清修的麻衣，楚云却没有平日里回到山上之后那种如鱼得水的轻松和宁静。她坐在窗前，带着满腹不知从何而来又不知如何排遣的疑云，想说却又不知道对谁说起。
明翠正将最后一本书放回原位，准备结束藏书阁一天的工作，却听到有人敲门。
“太晚了，明天早点来吧。”她公事公办地回话。
“明姐姐，是我。”
“哦，楚云？”明翠颇有些惊讶。楚云是和她颇为相熟的小妹妹，向来不爱读书，劝都劝不来此地，今日竟然会转了性子，刚回山就连夜来到？“快进来吧。”