前厅里，老夫人慈眉善目地搭着侄女的手，关心儿子的一切。
墨老夫人丧夫多年，身子一直不好，得皇上隆恩在南方别宫颐养天年，这几年下来精神倒是好了不少，只是儿女不在身边，难免寂寞，遂收养了一个义女云湘，那义女本是她好友的女儿，家道中落，女儿流落在外，被她碰上，便留在了身边。
说起这个云湘，眉清目秀，长相讨喜，深得墨老夫人喜爱，没多久便将她收作义女，云湘家中本是医馆，也习得一星半点医术，在她的调理下老夫人的身子越发好了起来，这次才得以冬至回京。
“云湘妹妹别忙了，怎么说都是客人，还是坐一会儿休息休息吧。”齐氏见云湘端着一碗药进来，连忙招呼她休息，让下人去忙。
“夫人别这么说，义母待云湘如亲生女儿，云湘做这些都是应该的。”说着，她吹凉了汤药，才递给老夫人，轻声说道，“湘儿备了枣子，义母趁热喝吧。”
老夫人望了一眼苦哈哈的汤药，又见云湘认真地看着自己，无奈地咕噜咕噜将汤药喝尽，接过云湘手中的甜枣，总算压下了汤药里的苦涩。
“还是云湘妹妹有办法，从前要哄娘喝药可是比登天还难呢。”齐氏掩嘴笑道。
“夫人有所不知，这些补药都有疗程，不能断，否则便是前功尽弃。如今义母身子渐好，云湘已经开始渐渐减少药的分量，等再过一阵就可以不用喝了。”云湘将空碗递给一旁的侍女，立在老夫人身侧。
老夫人亲热地拉着云湘坐在自己身侧，一边说道，“湘儿，别这么见外，她们都是你嫂子，以后我们可就是一家人了。”
“是，是湘儿思虑不周了。”云湘垂下眼，怯生生地朝齐氏轻声唤道，“嫂子。”
“娘可是收了个好义女，瞧这娇羞的模样，真是让人欢喜。回头让将军给云湘妹妹找个好人家，谁娶了云湘妹妹可是几世修来的福分呢。”林氏也在一旁搭腔，多看了云湘几眼。
这么一说，老夫人可不满意了，只见她哼了一声，“谁说云湘要嫁人的，我可想把她留在身边呢。”
“姑母，您可不能因为喜欢云湘就耽误了人家姑娘家。”齐氏温婉一笑，偏头问着，“云湘妹妹有十八了吧？”
“云湘已经二十了。”云湘脸红地轻声回答，看起来如娇羞的小花，惹人怜爱。
“是了，都是二十了，京城里的姑娘十六七八的都许了人家了，云湘二十，也该给她找个好人家了。”齐氏若有所思，云湘这模样，她姑母这话中有话，她突然恍然大悟起来，原来，墨老夫人打的是这么个如意算盘。