离开秋日高照的连城山脉区域，天气变得格外阴冷，仿佛严寒的冬季提前来临。黑沉沉的云层在天边翻滚堆叠，将尽力释放热度的太阳遮挡得严严实实。
灰蒙蒙的天空下，一列长长的车队在广袤的乌来荒原上迤逦前进。每辆马车的侧壁都刻着醒目的图案——桀骜的不死鸟在烈焰中显得栩栩如生，火一般的红色城徽几乎鲜艳到刺眼。
落在最后的那辆马车有点与众不同，车厢通体漆黑，掩盖了侧壁上展翅欲飞的火焰不死鸟。车的行进速度并不快，却始终保持匀速，不疾不缓的跟随在车队尾端。
这辆漆黑的马车看起来不大，但车厢里很是宽敞。精妙的设计与巧妙的布置令内部容纳更多，纯白色的毯子铺满底板，看上去温暖而舒适。
靠车头一侧摆放着一床素色宽榻，戴着潋滟波纹面具的男子慵懒的侧卧其上，锦缎一般纤长顺滑的墨发均匀铺扇开来，犹如暗夜中绚烂盛放的黑色昙花，神秘而妖艳，带着极度魅惑的气息。
车厢的另一侧则悬吊着两只银色的大鸟笼，里面分别囚禁着一个面色苍白的漂亮男孩与一头壮硕结实的棕红大狗。不知用什么材料制成的囚笼异常结实，哪怕拥有生撕猛兽的利爪也无法撼动半分——在尝试过无数次以后，屡试屡败的大狗不禁颓然坐倒在笼中。
“噢，可怜的家伙！在如此狭窄的笼子里无法恢复人形，一定很难受吧？”温柔而清亮的嗓音徐徐响起，黑发男子半撑起头，兴味的目光在大狗身上绕了一圈：“唔，当然，即使有足够空间，你也不会变身的——除非你有暴露癖。”
大狗霍然抬头，呲开白森森的牙愤怒的咆哮了一声，引得男子一阵低笑：“原来你的进化度并不高，在目前的形态下就没法说话了，真可惜。让我来猜猜，你不会只到三级吧？——这可是成为使徒的最低等级。”
被无情鄙视的大狗气得呼哧呼哧，面具男子却话音一转：“不过，我对这样的妖灵非常欣赏！在低等进化度下能锻炼出强韧的战力，无论体力、耐力、速度、攻击力，你都是使徒中数一数二的，真是令人惊叹的成果！况且，进化缓慢并不是你的错，变化系的妖灵大多如此。相比之下，那些一出生就拥有异能、却挥霍浪费自己天赋的家伙真该羞愧到死。”
赞赏的目光转到面露不安的男孩身上，陡然变得严厉而冷酷，然而男子的声音却是异常柔和轻扬：“可爱的孩子，在接下来的日子里，你将体验到与众不同的进化手段——这对任性的孩子最有效果，你可不要因此感激我哟！”
在大狗一连串貌似威胁的咆哮声中，面具男子慢条斯理的站起来，一步步走到笼子旁边。尽管他的步态举止是那样优雅从容，可小安的脸色却变得越发紧张。
“别装了！”懒洋洋地声音传入耳中。小安情不自禁地打了个哆嗦。那张波光粼粼地面具凑近了他略带惊慌地脸。轻笑道：“别以为我不知道。你一直在释放某些寻常人闻不到地气味——是想给赶来援救地同伴留下线索。还是想悄无声息地将我迷倒？”
眼见对方眼神陡变。男子笑得越发轻柔：“真是个自以为是地孩子啊！如果你地动机是前者。我得说。你很愚蠢。也很自私；如果你是出于后一种可能性。那只能说明你太不自量力了！不管哪种原因。你都不够资格成为坦丝地同伴。所以我才会大发好心地调教你一番。从今天开始。你就是我地所有物了。记得叫我主人……”
大狗疯狂地咆哮声尖利到几乎刺破耳膜。男子微微皱眉。侧脸笑道：“我本来没打算连你一块抓。是你自己非要参合进来。以为变身后就能从我手中抢走猎物吗？你还不够快！唔。反正你也来了。那就一起接受我地调教吧！”
大狗似被什么东西扼住了咽喉。愤怒地咆哮陡然一滞。喉咙里发出一阵难听地嘶喑声响。仿佛荒原中幸存魔兽地无助悲鸣。而在另一个精巧地鸟笼中。男孩漂亮地脸孔渐渐扭曲。身子不由自主地瑟缩着。琥珀色地大眼中浮现出真正地恐惧与绝望。
……（因本人过于纯洁。此调教过程请读者自行想象）
当刺骨地寒风开始肆虐。北方五城几乎在同时迎来漫长地冬季。艰难跨越渐渐冻结地乌来荒原。风尘仆仆地一行人抵达了凤凰城南地无名土丘。
“只靠我们三个能救出小安和红毛吗？其他使徒难道不来帮助我们吗？”清音原本嫣红的脸蛋在急剧变冷的空气中冻成暗淡的灰白，她不停搓着手，嘴里呵出的白气一接触冷风便失去了应有的温度。
“我已经向黑塔长老们报告过连城山区发生的事情了，不过显然，他们不认为现在是与北方联盟正面对抗的好时机。加上那个疯子医生情报不明，他们不会让使徒贸然出动的，这可不像上次营救你呀……”
——本森和小安都没有父母、没有亲人，可不像清音身后有个人丁兴旺的大家族。上次营救清音是与闪电一族的交易，黑塔得到的好处没有公开而已。这次对象不同，敌方情况又不明确，长老们哪会做这种赔本买卖呀！
苦笑了一声，加百列继续说道：“所以最后呢，他们的指令是——让我们自行处理。”说着，他从行囊袋中拽出一件厚实的灰色斗篷，将清音从头到脚包裹起来，“这里有真正的冬天，你得多穿点。”
“嗯，这里的冬季从十一月开始，到三月底才结束，乌来荒原会足足冻结半年，很冷的。”坦丝嘴里喃喃着，目光掠过连绵的土包，一直落到遥远的城墙轮廓之上——那里是中都凤凰城，她曾度过幸福童年的地方。
“你们先在城外等待几天吧，我去摸摸城里的情况。”她小声说着，语气似在征询同伴的意见，黑眸中闪动的波光却是少见的坚持与决意，“我对凤凰城里的情况比你们熟，而且我比你们像人类——不，应该说，我看起来就是个人类。”
清音立刻大呼小叫的表示反对，金发男子却在凝视她片刻后，轻轻展颜一笑：“好。”
坦丝心中一松，投给加百列一个感激的微笑。说服了不满的清音之后，她收拾了一下行李便准备出发。
“请等一等！”土丘后方突然传来压抑的叫声，在坦丝惊讶的目光中，一道黑影慢慢从土中扭曲成形，“请让我和你一起进城吧！”
“你是……”坦丝打量着面前有点眼熟的黑衣身影，“呀，你是那个偷袭我的，呃，和风舞一起的……”