“你说……”我瞪大了眼睛看她，木讷地问，一时没能领会这话的意思。
迦陵哭着重复一遍：“辛少爷离去了！”
我捧住了头，那阵立足不定的眩晕又来了，呵，没有变，还是那样，我在还在梦魇中，我还在迷障中。一切都乱七八糟，一切都是扰乱常规。
可为什么呢，为什么会是咏刚，咏刚，他不应该的，不应该让我意外，不应该叫我伤心的，不是吗？
“辛少爷临去交代，他拿了三十万两银子，心愿已足，叫小姐……永远别再找他了！”
三十万两银子？又冒了个三十万两银子出来？这是个什么东西？
“准确的说，是我给他的选择，”谢红菁冷淡无情的声音，“选择三十万两银子，还是选择你。辛公子选择了前者。”
“你？给他的选择？”我终于定定地把目光对准她，“什么选择？”
她漠然无视，从容自若：“我只想试试这个人，是不是值得三姐唯一的女儿去爱。现在结果昭然。”
“你……你没有权利的！”我低叫，“你没有权利这样去试他。他也不会拿你们的银子！”
“事实是，他要求提取现银，带着银子立即动身。这里是银库支取现银的帐簿副本，你看吧。”
我颤抖着双手，接过刘玉虹递来的帐簿副本，上面明明白白的记着，支领人，数额，方式，以及时间，就在一个时辰以前。我刚走出梅苑，他就径自去找她们了，一会儿功夫也未耽搁呢。
“不会的。”我喃喃道，“不可能的。咏刚不可能为了三十万两银子……”
迦陵怯生生的在一旁提醒：“小姐，也是我亲见的，辛少爷带着银子，亲套了马车走的，临去时，就交代我那两句话，甚至……”她又哭了出来，“他还笑得很开心。”
“不会的，不会的，你们骗人。”我把帐簿扔掉，“你们骗人，我不相信！”
“锦云！”谢红菁眉心渐攒，为了我言语的无礼，“我老实告诉你吧，昨晚我亲自去找他，问他是要银子，还是要人。不过，我告诉他，要想娶到你，他未必通得过清云这一关，待人财两失，懊悔就来不及了。”
我掩耳不听，返身冲出梅苑，奔向浮翠庭，心里存一线希望，这是一场玩笑，每个人串通好了开的大大的玩笑。
新春之际，这接待清云贵客的地方，空落落，冷清清。我一间间屋子找过去，一个个廊下跑过去，疯狂般地叫：“咏刚！咏刚！”
咏刚不见了，咏刚真的不见了！我扶住门框，心里，有个什么坚垒的东西，豁然的破碎。
“云儿。”
不知几时，慧姨竟跟着来了，在身后担忧地瞧着我。我扑入她的怀中，高声哭了出来：“慧姨，她们赶走了咏刚，她们赶走了咏刚！”
“云儿。”她轻拍着我，“你心乱了，冷静一些好吗？”
“不！”我推开她，本是掉头要走，见她被我大力推出，身形一个踉跄，又返身回去抱住了她，心痛如绞，“慧姨啊，你叫我怎么办呢？你叫我怎么办？他要银子，我也可以给他的呀，他怎么不来向我提，倒去向他们要银子！原来他是向我告别来的，我一走，他也立刻就走了，他这么狠心！我不懂，这是为什么，这是为什么！”
“云儿，你冷静一些。”慧姨柔和的说，慢慢擦拭着我的泪，“你要是相信他，就不要轻易怪他。”
相信他，就不要怪他？慧姨是在提醒我，不要为表面所迷，为那三十万两银子乱了方寸。
我收了泪，把自我醒后与他相见所说的每一句话，默想了一遍，心里，一点点的寒冷下去。
他说没法保护我。他这样说的，无奈而仓惶。就在梅树之下，为何我未注意他如许的落寞？
“云儿，他这样做也许是对的。”慧姨温言宽慰，“你现在很危险，他留在你身边，既不能保护你，一旦让别人发现他对于你的重要，反而有可能会利用他来牵制你。你希望他如此吗？”
“可他……去了，他拿了银子，他不会再回来。”无可否认，他拿了银子这一点，我始终是痛心疾首。他为什么要拿清云园的银子？这一来，气节上亏了下去，这是不能立足的根本。
“要看你的决心，也是真正考验他的时候。”慧姨微笑着道，“三十万两银子不意味着什么，云儿，真正考验是他的恒心，他的勇气与毅力。他若能等你，若能持之以恒，才是真正的好男儿，如果，他没有这点勇气，真的就拿了银子自去谋生了，这样的人，又何足挂怀？”
“不，慧姨你不明白。”我又哭了，“我比不得你和妈妈。我是个没有大心愿的人，我只望一生平平淡淡，布衣谐老，我只要一种稳定的感觉，我从来不要求他是什么顶天立地的伟丈夫，他是知道的呀！他已等待我十年，陪伴我十年，这些光阴的流逝，难道还不足以验证感情？我不要现在的考验，这不公平，太伤他心也伤了我心。我承受不住，他也承受不住。”
我向外奔去，慧姨叫住我：“你去哪儿？”
我咬牙道：“我找他回来，若是找不到他，我——也不回了。”
慧姨扶了廊柱，缓缓坐下，重复问道：“你也不回了？”
她语音中现出愁苦和失望之意，我不由得驻足，看了她一眼：“慧姨，她们叫你，留住我？”
慧姨不语，嘴角蕴起淡然的笑，点了点头。
“慧姨……不……”我心乱如麻，“我要找他回来。我见不到他，我不甘心呵。”
“天下之大，他若是存心想躲开你，你没有清云的帮助，是找不到他的。”
我怒道：“我宁死——也不要清云的帮助！”
慧姨哀愁的目光注视着我，接触到那样的眼光，我心头一震，顿悟了自己的失常。她是失望了，失望着我的不顾大局，失望着我的脆弱。
我若一走，便与清云决裂，同时也与我母亲一生无涉了，任由她身后，冷落荒凉。
慧姨处境堪艰，谁来予她关切、照应？
即使这些全不考虑，她是奉命来留我，却留不住我，又会如何？
更何况，我并不幼稚，清云决不容我在这个时候离开，已经确定了上京日子便在灯节以后，上京的名额都已飞马报都中，清云会采取一切手段，来防止意外产生。我执意离去，不外是大闹一场，最后结果还是相同。
“慧姨，对不起。”我抱住了她，可已哭不出来，“锦云太任性了，让慧姨操心了。”
慧姨轻抚我背心，以示安慰，我记得她的话，有一点疑惑涌上心来：“慧姨，你刚才说，我在危险中，你指的是什么？”
慧姨温颜而笑：“好孩子，你都猜到了？”
“昨晚救我的是慧姨？”
她不答，道：“你今晚到冰衍院来。有关她——和你上京的事，我想和你谈一下。”
咏刚离园的风波，一个下午在园子里传得沸沸扬扬，议论、讥讽、乃至暗中羡慕的兼而有之，令得我从家乡带来的人无立足境，纷纷前来请辞，我无语挽留，叫迦陵每人给五十两银子，让他们自奔前程。这笔银子落在人眼里，自然免不了又有一番比较，说辞。事到如今，我亦无话可说。黄昏时分，连迦陵也要走。
我惊道：“你也要离开我吗？”
“我受不了啦，小姐！”她抱怨道，“人人看见了我象看见怪物，偷笑，好象是我贪财，我干了不光采的事情。”
我以指尖用力挤压额头，拉着她，怆然道：“迦陵，你不要走吧。你从小陪我到现在啊，那些闲言碎语，过一阵子，自然不听说了，你再走了，这里只有我一个了。你忍心么？”
“小姐……”迦陵欲言又止。
“你说吧。”
“你为什么不把辛少爷去找回来？甚至不帮他分解？好歹找他回来，说个明白呀。”对这件突然发生的事，她和我一样，也是自相矛盾，“小姐，我不相信辛少爷是心甘情愿这么做的。他一定是被逼的！辛少爷不是这样的人，老太太在时，本来就要给你们作主的，就是因为小姐有孝在身，才拖了下来的。这有什么好选择的呀，总而言之我不信啦！”
我微笑道：“你既不信，那么就有点耐心好吗？眼下日子虽然难熬，风雨之后才会雨过天晴。你留下来，陪我等到这一天。”
我劝服了迦陵不再提去字，然而，口中说着强自安定的话，心内莽莽苍苍，有若荒凉辽原寻不到边际。
起更后，我让迦陵去我习剑的山谷等菊花，告之我今夜失约。我怕她听到风声，再三叮嘱迦陵，万一菊花有何情绪波动，要尽量安抚于她。我从以往她的言谈之中，实是听不出她对谢帮主等有任何敬意，真怕以她的直性子闹起来，当真就不可收拾了。这局面已经够乱了，不能再出半点儿差错，只有一桩桩令其步入正轨，方有可能重获希望。
贾仲间或找过我，似有何言语，我无精打采的不想答理。他坐了一会，讪讪去了。
我自至冰衍院。
夜深人静，慧姨缓缓道出：“若兰阴谋加害吕师妹，逃脱以后，多年来未露出半点行迹。茫茫人海，寻一人下落，本就何其艰难，况清云正属多事之秋，恐也未下过多少人力去找。她昨晚使的媚心术，是一种邪术，用的是心障。你能见其外形、察其表情、听其言谈，实际上施术者一声未出，只用心语在告诉你她之形态声貌，也所以你能明确感觉到她一颦一笑，却无法看清她的眉目五官。我当时离得太远，也未睹真容，想来她必不会以真实面目出现，甚至不会以她如今藏匿的那个身份出现。媚心术施展到一半，察得有人而强行中止，她此去必要大病一场，且她知有人察，最近不会再出现。只是，这些年来她藏得这样好，竟因你而不惜现身，可见她胸中恶毒，已无法按捺，**过甚，必不能久藏了。”
“慧姨，你在暗中保护我？”我感动地问，对慧姨，我们谁也看不明白。我记忆中的慧姨，笑靥有若骄阳之丽，身为清云之表率，明快决断，言出必行。但在每一个人以为她非复当年时，她的行为却又出人意料。
她摇头：“也就是这两天。”
我道：“眼下她既会生一场重病，这就落下痕迹。”
“言虽有理，不过我怀疑她已经不在清云了。”
我皱眉：“不在清云？慧姨的意思是，她在清云来去自由？”
慧姨道：“那是当然的。以若兰之性情，必不会扮一低等弟子毫无作为，而她若是稍露锋芒，妄图摄其高位，那也瞒不过红菁她们。最大的可能，是在清云园外，随时可能进得园来，位不在高，却尽可相机行事。”
“那……会是谁？”我再三转念。
慧姨悠然说道：“云儿，你不妨查探一下，老夫人身边的那个向炎，她是不是会常去宗府？或者，质潜有时给老夫人传递东西，是不是这位向姑娘居间行事？”她思忖着补充道，“要问得巧妙，别让任何人觉察了痕迹。”
“向炎？”我还是没记起来，跟随老夫人寸步不离的，只有一个貌甚丑陋的女子，“慧姨，你是怀疑——”
“那天，我在涧月堂里见到她，她站在老夫人身后不是？她的眼神——不太干净。”
慧姨慢慢说着，我绝未料着，那天老夫人当众给她难堪，她居然还是能够注意到众星拱月中老夫人身后的一个不起眼的丫头，甚至她的名字，也了然于心。“她的眼神——不太干净”，多么熟悉的评断！
“我入幽绝谷之前，可没见过老夫人身边有这样一个人。因而见了她，总是心不甚安，才会在这两天晚上跟踪你。她若有所行动，必是因你而发。只可惜，我料虽料着了，”她无奈的微笑，“却没想着我的轻功是大不如前了，被她发觉逃去，可也是人算不如天算。”
“慧姨既有此疑，何不明说？”
慧姨道：“没有明确的证据，老夫人又信不过我。草率行事，未免打草惊蛇。”
我小心翼翼地问：“老夫人——怎会那样待你？”
慧姨仍是微微笑着，手指却忍不住抚摸过脚踝，道：“我杀了李长老，有丁长老与梦云为证。”
我悚然，不敢置信！李、丁二位长老，是和白老夫人同辈时人，身份在清云内亦属尊贵。何梦云系十大星瀚之一，为人清明，寡言罕语，一言既出有九鼎之势。
问题在于，以慧姨性情，别说是加一指以伤害，便让她对之稍有不敬也是极不可能。况且李长老为人忠厚老实，丁长老却是无人不晓、痛恨慧姨的人。慧姨即使动手，又怎会杀了李长老，而无害于丁长老？这事荒谬已极，当初却怎样立案的？慧姨虽只轻描淡写一句话，我恍可见那事发之时的风云激变。
慧姨娓娓轻诉：“我犯下如此大罪，仅挑断足筋，囚居幽绝谷，已是天大的恩惠。何况又大摇大摆的出来，重新收徒，受人尊敬？云儿，我每行一步，皆如履薄冰，深知微一过犯，旧案随时再翻，那时积怨更深，必将死无葬身之地。……云儿，我日间见你能抛撇儿女一己之情，以大局为念，我真是喜出望外。你可知道，我等不起呀，说不定等你京中回来，便见不到你慧姨生人了。”
“慧姨！”我急道，“不会的！你不会有事的！千万别这样说！”
慧姨淡淡一笑，道：“你放心，我苟活于世，尚有心愿未了。我会小心在意，不叫这旧案重翻。但，你还信得过我么？我是那样的——十恶不赦。”
她轻轻吐出“十恶不赦”四个字时，温和的语气也终有一线变化，如一泊湖水，清风拂出几丝涟漪。我毫不犹豫地说：“我信得过慧姨，你不会做这样的事。”
“不要太相信一个人。”她幽幽的说，“慧姨本身，确实是身有过犯的，这一点，你的母亲最清楚。”
“我母亲？”我揣摩着她语中之意，她说自己身有过犯，可并非承认行凶杀人，对于那件事，她只说是“有丁长老与梦云为证”。
“瑾郎在道德上，是有洁癖的，容不下一粒世俗的砂尘。可是她明知我的……瑕疵，依然原谅我，包容我，甚至替我承担。只因此一念……她落了地狱，我亦不得超生……”
她语音越来越是低不可辨，难以自已的忧伤的气氛，宛宛转转延伸出来，溢满整个房间，我坚持地说道：“我信慧姨，一如信我的母亲。”
慧姨默然，她毫无温度的手，在我双手互握中，生出一些暖意。<div>