此刻,政务部、外交部的大部分重要官员都到了,弗朗西斯自然也在,他就站在格林顿的身后。
按照帝国法律,外交部行使一切对外交涉、契约、谈判的职能,其他一切部门不能以任何原因取代外交部的权利。因此,对方这份外交文书只有外交部官员才有权利接收,格林顿挥了挥手,一名外交部官员便站了出去,郑重其事地从对方手里接过外交文书。
弗朗西斯有些意外,原来外交部的官员着实不少,今天他才第一次看到格林顿的手下,只有这时这个老头子才有些一部大员的派头。
仪式性的递交文书完成之后,格林顿和政务大臣巴克尔斯才率领一帮官员上前迎接格里高利。
一旁侍者的揭开马车车帘,教宗格里高利从马车中走出,带着一脸笑容看向凯撒诸位大臣。
格里高利至今已经七十三岁,额头上皱纹满布,眼中却带着睿智而温和的笑意。他穿着白底的神袍,没有银色主教袍的耀眼,却散着温润的光芒,神袍上有着各色神圣的符文,紫色的内衬镶嵌着金边,两条紫色的绶带垂在胸前,左手洁白的手套按抚在胸前。
他的头上带着一顶顶冠,没有神袍上琳琅满目的花纹,顶冠上只有淡淡的荆棘底纹,两根圣钥吊坠左右斜斜挂着,那就是教廷著名的晨曦圣冠。
所有神职人员都是人类的引导者,将人类由黑夜引导向晨曦的光明,因为这个原因,教宗头顶上的圣冠被命名为晨曦圣冠,每一位教宗接任,都必须在一月一日的晨曦进行加冕。传言中,所有晨曦圣冠除了受到前任教宗的庞大神力滋养以外,还曾都曾受到晨曦与光明之女神的加持。
因为这个原因,神圣教廷的教宗又被成为“晨曦加冕者”。
“格里高利阁下,您好,我是帝国外交大臣格林顿。”格林顿神态严谨,侃侃而谈,既有对外宾的尊敬,也有帝国一部大员的自在气度:“从现在开始,到您结束访问返回唐古拉斯,都将由我们外交部的官员负责接待。”
“您好,格林顿阁下。”格里高利温和一笑:“在凯撒期间,就要麻烦阁下了。”
格里高利和几位帝国大员略作交谈,便重新坐回马车,格林顿让外交部的官员带领车队朝伦德的外交部行馆驶去。
弗朗西斯松了一口气,看样子那位教宗阁下似乎并没有注意到他,其余圣骑士也并没有如同想象中那样立刻就侦测到恶魔力量的存在。
然而格里高利要在凯撒停留好几天,他也并未和这位圣域神使进行直接的接触,在真正接触对方之前,弗朗西斯并不能结束担心。
格里高利住进外交部安排的行馆时,已经是落日十分,卡尔夫三世陛下因此并没有接见教宗阁下,而是让一众教廷的人员安心休息一个晚上,体会凯撒美食的同时顺便欣赏伦德的夜景。也就是说,帝国掌权者和神之代言人之间的会面将会在明天进行。
“格林顿大人,明天教宗阁下与陛下会面,我们外交部由谁负责宫廷接待?”外交部中,一名官员正看着格林顿。
往日里外交部冷清空旷,弗朗西斯从未见过这位官员,但其他官员却明白,这就是外交部两位副部长之一,巴扎尔特大人。
“按照老规矩,两名接待官员,斯坦利肯定是要占一个名额的。”格林顿老神自在地道。
巴扎尔特点点头,斯坦利是外交部年轻一代中最出色的官员,也是格林顿唯一的嫡系,这一点他们都没有意见。
“那另外一人呢?”巴扎尔特问。
“是这位弗朗西斯。”格林顿右手一指,指向站在一边的弗朗西斯。巴扎尔特看着看过去,微微皱了皱眉,他并不认识这个官员,但外交部的人事权属于部长格林顿,他也不便多问,只是道:“为什么是他,我看无论是札特还是莫文斯,都比他合适吧?”
格林顿笑道:“他是陛下钦点的。”
巴扎尔特再次皱了皱眉,但他没有说话,只是阴着脸出去了。格林顿看着他的背影,摇了摇头,看向弗朗西斯:“明天早晨五点开始,宫廷侍从和剑士都会听从你和斯坦利的指挥,少说话多做事,有问题多问斯坦利就是了,别给我们外交部丢脸就行。”
弗朗西斯点点头,有些不知所措,也有些若有所思。