大宋徽宗宣和二年初冬，睦州人方腊的家乡，因受到朱勔父子，在江南掀起的花石纲盘剥，致使家乡无数百姓，被花石纲压榨的家破人亡，以至于民怨沸腾。
为此，方腊暗暗在家乡，利用道教徒的身份，以传教为掩护，聚集贫苦百姓，不久便在清溪聚众起义。
因为方腊起初动静隐秘，当地官府也就没有发现，而方腊一开始一直都在暗中积蓄力量引而不发。
直至王庆在安丰僭越自称楚王，方腊这才突然发力，率军攻破清溪县，进而占领县城，号称圣公。
至此睦州官府，这才上报朝廷，一边开始调兵遣将，对清溪的方腊所部展开围剿。
而这个时候，已经是大宋徽宗宣和三年的三月下旬。
就在睦州官府派兵讨伐方腊之际，这个时候朝廷上下，谁也没有想到，一个小小清溪叛乱，最后竟然波及江南东路以及整个两浙路。
三月二十七日，秦烈从揭阳镇率众回到巢县，刚回到巢县的秦烈，便接到两个坏消息。
第一个消息是巢县知县沙连山带来的。
第二个消息是时迁从舒州传递回来的。
巢县东门内城下，临时开辟出来军营校场，目前是秦烈的营地以及指挥部所在地。
“大人，是卑职失职，万万没有想到前任知军大人，以及黄文炳那个混账，竟然把粮仓之中的粮草掉了包。”
沙连山之前曾向秦烈表示，巢县的无为军军仓之中，拥有十万石粮草，可结果这些时日，沙连山在亲自核实查看之下，才发现两座军仓仅有最上面一层，各自堆放了一万石粮草。
而粮仓底下实则都是空的，十万石粮草足有八万石消失不见，别说在这个关键时刻，就是太平时期，那都是重大的贪污大案。
“这事倒不是你的错，但，这确实是个坏消息。若不是这次我在揭阳镇，意外获得一批成品钱粮，现在咱们只能往庐州方向撤退，以避开叛贼锋芒了。”
秦烈点点头，却没有如沙连山预料的那般斥责自己。
见秦烈并没有斥责自己，沙连山心下感激之余，又不免好奇，尤其是听到秦烈后半句话时，他忍不住问道：“大人的意思是您已经筹备到足够的钱粮？”
“不错，这次我在揭阳岭好汉李俊，以及穆家庄庄主穆弘之处，带回来二十万石粮食和一笔为数不菲的钱财，这些粮食都是穆家庄老庄主所献，目前这批粮草正从水路运输而来，不日便可抵达巢县码头。”
“不过，这事穆太公有恩与朝廷，你好好替我写一封折子，我要为穆太公请恩，以表彰他的善举。”
秦烈这一番话一出，沙连山惊喜之余，自是连连附和道：“这是应该，请大人放心，卑职立刻就去办。”
沙连山离去之后，秦烈遂把目光投向吴用，道：“叛军舒州节度使范全，统率大将酆泰、统军都指挥使刘以敬、都指挥使陈赟、都指挥使郭矸，统军三万正朝我巢县而来。”
“目前我军新编不过半个月，战力未成，不知先生可有破敌计策？”
“大人，我军战力虽然有限，但却未尝不可一战。”吴用这些时日，留在巢县可没有闲着，首先他的足迹遍布巢县内外，其次根据时迁从前方送回来的情报显示。