火焰腾空，烟尘滚滚。
大火未至，滚滚的黑烟已经开始顺风弥散。
去年没有收割的芦苇虽然在近日的阳光照耀下变得干燥，但是这些芦苇的下方都是浅水，芦苇吸水性强，白天阳光蒸发，到了晚上下方的湖水又会顺着芦杆慢慢往上渗透。
所以，其实在夜半这个时候，芦苇是半湿半干的状态。
再加上春天到了，新的芦苇绿苗已经长满了苇荡。半干的芦苇和嫩苗在火中燃烧，便会产生大量的烟雾。
而这些烟雾借着风力将整个芦苇荡迅速弥漫，先于大火影响到数百步之外的芦苇荡中的一切生物。当然也包括躲藏在芦苇荡中的人。
刘七率领七千多义军正藏在五宫淀和白洋淀的芦苇荡中。
正如张延龄所预料的那般，接连的胜利让义军上下洋溢着一种战无不胜的盲目自信之中。官兵的不堪一击给了他们极大的信心。
刘七原来作为西路军一路沿着易水连下数座县城夺下了易州。他来到雄县据守，是源于义军不久前的一次战略上的争论和调整的安排。
随着局面的演进，义军首领们在义军未来发展的方略上进行了一次会议。
在会上，不久前投奔而来的齐彦名提出了一个策略，那便是义军必须往南攻击，渡江夺取南京。最终以江南稻米富足之地为根本，在南京建立朝廷，和大明分庭抗礼的策略。
这个提议得到了杨虎和刘宠的支持。但是这么做便意味着不能往北威胁京畿。甚至可能最终要丢掉河北这块已经站稳脚跟的地方。
赵燧不同意。因为他觉得，河北是义军的家乡，当地百姓如此拥戴，放弃河北之地，便辜负了家乡父老的期待。赵燧还这说，义军兵士大多都是河北本地百姓参军的，父母妻儿都在河北，若是让他们离开家乡南下，他们怎能安心？战斗力必然大打折扣。
赵燧还有第三个理由，那便是现如今河北河间保定两府已经是义军的地盘，这里无论是人力和物资都可以迅速的补充。一旦丢了这里，大军转进南下，那便成了无根之萍。一旦遭遇挫折，进不得退不得，到那时岂非成了流寇了。
不得不说，赵燧的担心是有道理的。但是齐彦名坚持自己的意见。他认为在目前的情形下，河北是死地，若不为了大局着想，为了义军的未来着想而拘泥于此的话，很快便会被官兵四面合围，一步步的绞杀在这里。
双方都是有道理的，两人据理力争，争吵不下。杨虎支持齐彦名的意见，认为南下将开创大局面。而刘七则支持赵燧，认为赵燧的想法比较实际。认为现如今最要紧的是巩固站稳脚跟，而不是去想夺南京，建立朝廷。这未免异想天开。
这是义军首领们之间第一次在大的方略上产生了分歧。
刘宠内心里是支持齐彦名的南下计划的，但是赵燧的意见他不能不重视。赵燧自入伙之后，已经成为了义军的智囊。对于义军发展到今日的局面居功至伟。一方面要重视赵燧的意见，另一方面也要为将来打算。
于是乎，刘宠提出了折中的计划。那便是分兵。
十万兵马一分为二，他和郑虎齐彦名率五万大军往南进攻。赵燧和刘七率五万大军固守河间保定两府。这样，一旦南下受挫，起码还有回旋掉头的余地。而如果夺下了南京，稳固了局面，则赵燧和刘七再带着兵马南下。
这看似是两全其美的办法，但其实犯了兵家大忌。义军如今的战斗力其实很一般，数次取胜靠的都是诡计和谋划得手。义军如今尚且做不到每人都有像样的兵器在手。盔甲马匹重型攻城器械都是少的可怜。在这种情形下分兵，无异于作死。
但是，正是因为前番官兵的表现太过拉胯，给了义军首领们无比的信心。他们认为官兵羸弱，不堪一击。所以根本没有考虑到这么做的危险。